自从成立安保部，桑景福就一直在想什么是情报工作。
直到听人提起一桩往事，才有了点想法。
道光十九年，钦差大臣抵达羊城开展禁烟运动，要求各商行配合收缴鸦片。
怡和行谎称从未参与鸦片贸易，仅作为英吉利商人的担保人，交出一千多箱鸦片应付了事。
此举引得钦差大臣不满，通过脚行苦力搜集证据，又以赦免罪责为条件收买怡和行掌柜，最终将参与东印度公司鸦片走私生意的怡和行东家逮捕入狱。
借鉴钦差大臣调查怡和行的手段，桑景福与投奔复华公司的打手商议，让一些有意愿加入安保部的暂时留在会馆传递消息，替代在砖窑做苦工赎罪。
何振家突发重疾，梁文德和几个把头不合的消息，就是留在三邑会馆的打手传回来的。
这次带回消息的，是四邑会馆的眼线。
就在昨晚，许久未露面的陈台回到会馆，直接闯进陈望安的房间。
两人密谈了很久，中间还传出来争吵声，后来更是把留在会馆的把头和头家都叫了进去。
眼线没有资格进去，一直等到深夜，才看到头家们脸色铁青地走出来。
他找了个借口，请一个相熟的头家喝酒。
三杯酒下肚，没等眼线问，头家自己就抖搂了个一干二净。
眼看就要过年了，陈台去矿场和矿场主谈明年的合同，没想到得到了一个惊人的消息。
加利福尼亚州议会正在讨论提高外籍劳工待遇的慈善法案，预计圣诞节结束后进行表决。
如果表决最终通过，在加利福尼亚州雇佣外籍劳工，需要保证日工作时长不得超过十二小时，工资不得低于花旗国工人的80%，还要提供必要的安全措施以保障他们的生命安全。
如果发现雇主没有遵守法案，将被处以两万到十万美元的罚款。
矿厂主对此表示担忧，明言如果法案生效，四邑会馆又拿不出相应的对策，将会终止合作。
四邑会馆能后来者居上，超过三邑会馆成为唐人街的龙头，主要仰赖一本万利的猪仔生意。
现在赌场、妓院和大烟馆频频受到袭击，若是猪仔生意再中断，整个会馆上下都得喝西北风。
陈台建议慈善法案要求的待遇，全部由会馆来提供，再转嫁到猪仔身上。
这个想法得到了大多数人的赞同。
但身为会长的陈望安却有着不同的看法。
他认为可以和李桓商谈，只要愿意帮忙偿还赊单，不如将这些猪仔都送给复华公司。
这个想法一说出来，便让把头和头家们争得面红耳赤。
支持的人觉得除了刚到岸的，大多猪仔实际上已经偿还了四邑会馆垫付的船费。
与其留在手里成了累赘，不如甩给复华公司大赚一笔，大家都能把口袋装满过个好年。
而提出不同意见的人也振振有词。
会馆上上下下都靠猪仔吃饭，把猪仔卖给复华公司不止是在竭泽而渔。
更重要的是，复华公司已经有一千多名员工，若再送去三千多个猪仔，都快赶上半个唐人街的人口。
到时候这唐人街，还是会馆的唐人街吗？
陈台更是直言不讳。
李桓到花旗国不过三个多月，就闹出这么大的声势，这里面不无何振家、陈望安的纵容。
如果当时拖出去乱棍打死，哪里还有这么多糟心事。
吵了半夜也没争出个结果，最终只能不欢而散。
按照眼线上午打听到的消息来看，支持陈台的头家更多一些，暗自串联打算逼陈望安妥协。