在这个欧洲和北美洲的战争逐渐增速，伤亡量级极速提升的时代，南美洲拿着英国与大唐共和国的先进武器，打着几十年以前的战争。
接受过大唐共和国教官团训练的巴拉圭，看起来要比古巴军队更有战斗力。
但也只是看起来而已。
遭遇突袭立即暴露出与其他各国军队一样的呆板，根本无法组织起有效的反击。
亲卫队浴血奋战，才以几近全军覆没的代价，护送洛佩斯突围进巴拉圭南部的森林，与国家行政、军队系统失去了联系。
趁巴拉圭各界人心惶惶之际，三国联军在设计建造巴拉圭多处要塞的英国工程师的帮助下连战连捷，迅速突破巴拉圭花费巨大代价垒筑的要塞群，侵入巴拉圭东北部地区。
身为巴拉圭统治者家族的天然继承者，洛佩斯的长子，胡安·弗朗西斯科·洛佩斯无力驾驭内部各方势力，仅能依靠其祖父、父亲积累下的威望，勉强组织起民兵抵抗三国联军。
在无法联系上洛佩斯的情况下，他果断选择了向大唐共和国求救。
对于大唐共和国来说，这并不是一个需要选择的问题。
虽然按照太平洋商业同盟的章程，没有邀请正处于战争中的巴拉圭加入，但其不但从军事到大唐共和国多有来往，更是第一批与大唐共和国建立正式外交关系的国家。
如果放任三国联军将巴拉圭肢解，不但会打击大唐共和国在南美洲的地位，更会瓦解被李桓寄予厚望的太平洋商业同盟。
因此大唐共和国需要考虑的，只有怎么拯救这个有远见卓识却又自不量力的国家。
巴拉圭地处南美大陆深处，被三国联军从三面包夹，仅有西部毗邻玻利维亚的地区能够顺利通行。
洛佩斯在战争期间向大唐共和国订购的武器弹药，都是经由玻利维亚运输入境。
大唐共和国的支援部队，完全同样可以从玻利维亚西海岸登陆，借道进入巴拉圭进行作战。
但这么做便意味着彻底和巴西、乌拉圭和阿根廷撕破脸皮，将其推向英国的怀抱。
这正是英国想要的结果。
忌惮于大唐共和国的军事实力，英国极力避免与大唐共和国进行正面作战，而是选择其最为擅长的外交手段遏制大唐共和国的发展。
其中最重要的战略，便是将大唐共和国绞杀在北美西海岸。
为了达成这个目标，他们不但一直在通过贷款和投资援助联邦政府，尝试渗透南方政坛拉拢对艾奇逊不满的势力，还将南美洲作为重要的战略目标之一。
为了达到削弱大唐共和国的目的，他们积极推动巴西、乌拉圭和阿根廷达成同盟条约联合对抗巴拉圭。
巴拉圭人口仅有三十万，面对人口超过一千万的三国同盟毫无胜算，即便有先进武器和战争资源的支撑，也只是延缓灭亡的时间而已。
想要阻止巴拉圭灭亡，大唐共和国只能亲自下场作战。
历史无数次证明，当一个大国陷入一个遥远的战场，往往是这个大国衰退的开端。
即便大唐共和国的军队能够迅速攻占巴西等国家的首都，英国依旧煽动、支持民众组建游击队，像墨西哥自由派对法国那样持续消耗大唐共和国的精力。
无论是大唐共和国陷入游击战中不可自拔，还是主动撤离战争放任三国同盟灭亡巴拉圭，对大唐共和国都将是沉重的打击。
李桓在接到巴拉圭的求助时就想到了这一点。
毕竟帝国坟场阿富汗的威名在二十一世纪可谓如雷贯耳，正直巅峰末期的大英帝国、全盛时期的苏联和挟冷战胜利余威的花期国，都倒在了那片贫瘠的土地上。
他绝不允许正在崛起之路上狂奔的大唐共和国，重蹈这些国家的覆辙。
因此大唐共和国在接到求援时，并未像急于扩大影响力的新兴国家一样参战，而是向三国同盟和巴拉圭发送了调停战争的外交照会。
外交部在撰写照会的时候，敏锐的抓住了三国同盟进入巴拉圭之后，由于军纪混乱而产生的劫掠和杀戮暴行，将有明显偏向的调停转变成对于暴行的担忧。
在英国明显不会轻易下场的情况下，三国同盟不敢完全忽视接连击败英国和花旗国的大唐共和国，立即通过第三国外交渠道进行了回应。
他们规避了停止战争的提议，仅作出会约束士兵的保证。
看着照会上明显的英国外交官惯用词汇，大唐共和国外交部并没有直接揭露。
乌拉圭以保卫国家名义招募的士兵相对容易约束，而且其本身也是三国同盟军中纪律最好的一支，以罪犯和奴隶组成的巴西军队和阿根廷军队才是暴行的主要来源。
而这些人的行为根本不会由于军官的训诫而有所收敛。
1866年11月30日，巴西军队进入阿帕河流域时，遭到了巴拉圭民兵的袭击，至少有三十名毫无准备的士兵倒在凌乱的射击中。
这激怒了巴西士兵。
在追击无果的情况下，他们将怒火宣泄在沿河的村庄。
大量未曾参与战争的民众被杀害、妇女被奸淫，村庄在被劫掠一空之后付之一炬。
阿帕河两岸到处都是燃烧着的房屋，天空之上整夜都回荡着凄惨的哀嚎。
这让巴拉圭人民坚定的站出来反抗三国联盟，也给了大唐共和国充足的理由来介入这场战争。
大唐共和国外交部向巴西帝国发送了最后通牒，要求巴西帝国彻查这起骇人听闻的惨案，将凶手绳之以法。
巴西帝国没有回复大唐共和国的通牒。
这不是由于有英国的支持，而无视大唐共和国这个刚崛起的庞大国家，而是由于他们并没有这个能力。
与其再次违背诺言而成为国际笑柄，巴西帝国选择了掩耳盗铃，将期望寄托在大唐共和国不会远渡重洋介入战争。