这场雨整整下了一周才停，久违的阳光播撒在大地上，人们的心情似乎都好了一些。
唐人街到处都是晾晒被褥的身影，东家长西家短地聊着这几日的传闻。
聊得最多的，莫过于忽然出现的华人匪帮。
这些人骑着马蒙着面神出鬼没，第一次在唐人街现身，就袭击了合盛会馆的一家妓院，掠走了所有姑娘，还顺便将旁边人和会馆的大烟馆给付之一炬。
哪怕下着大雨，半条街道的人都感到莫名的愉悦。
没人知道这些人是从哪里来，只听说在离开的时候放出话，说他们很快会再回来。
林增户大发雷霆，命令打手调查这些人的身份。
打手们没胆子查人手一支燧发枪的匪帮，趁机敲诈商户和苦工的胆子倒是挺大。
若不是四邑会馆看不下去叫停，不知有多少人都想去投奔匪帮了。
搭在窗沿的竹竿滚落，连带着挂在上面的被褥也落在了地上。
晾被褥的人没有去捡，不知所措地看向了街口。
轰隆隆的车轮声中，整齐划一的脚步声，像是一柄铁锤，砸在每个人的胸口。
声音越来越清晰，随着载满货物的马车驶过，两支小队走入街道。
仿花旗国二战军装，擦得锃光瓦亮的作战靴，昂首挺胸充满自信的姿态。
只有二十人的队列，给人们带来的震撼，不亚于第一次见到洋人的风帆战列舰。
“军队……”
一个杂货店店主喃喃自语，旋即又把这个想法给否定了。
他见过很多军人，不提仿佛地痞流氓的乡勇、荒废训练贪墨成风的绿营，整日提笼逗鸟的八旗战兵，就连花旗国引以为傲的第一骑兵团，也没有这般整齐的纪律。
尤其是身上穿着的军装，和这个世界所有国家都截然不同，简洁中带着一股莫名的流畅。
“小豆子。”
旁边妇人指着队列里的一个年轻人，惊讶地捂住了嘴巴。
店主顺着她指的方向看过去，不可置信地揉了揉眼睛，才将神色冷峻的年轻人，和记忆里整日灰不溜秋的模样重合。
他的视线沿着有了几分棱角的脸颊下滑，落在胸口红色丝线绣的标志上。
复华公司。
闪电般的念头在脑海中闪过，像是火苗落入荒野迅速滋长。
杂货店看似赚钱，实际去掉给寓公的租金、给会馆的会金、给打手的孝敬，到手的十不存一。
不如关店去复华公司，至少在那里没人盘剥。
店主吓了一跳，摇着脑袋想把这个想法甩出去。
可火苗已经点燃干草，不可遏止地席卷整片荒原。
坐落于通往码头必经路上的三邑会馆里，梁文德站在二楼窗户旁，注视着押送苯胺紫的队列，脸色阴沉得可怕。
他磨着牙，回过头看向躺在床上的何振家。
这位一手缔造三邑会馆的老人形容枯槁，眼窝深深凹陷，脸上没有一丝血色。
“老头，你怎么还不死。”
梁文德深吸一口气，将手里的佛珠捏得嘎吱作响，从牙缝里挤出愤怒的声音。
咚，咚，咚。
敲门声打断了他的怒火，抹了把脸，扭曲的表情瞬间变得悲伤。
打开门，梁文德看见脸上留下了伤疤的袁英。
袁英恭敬地弯着腰：“通事，几位把头请您过去。”