大不列颠王国的外交官是高傲的。
巡游海洋的皇家舰队和纵横殖民地的士兵，给了他们高傲的底气。
这份底气在面对新雍州的时候，却被无情地撕碎。
除了因为战争的失利。
还因为新雍州外交部门的强硬态度。
无论是桑景福还是王维仁，仿佛不知道退让为何物。
这让已经吃过一次瘪的莱昂斯，极度不愿意和新雍州打交道。
但这并不是他能决定的事情。
面对国内愈演愈烈的抗议示威，德比伯爵不得不选择放弃部分利益安抚沸腾的舆论。
俘虏问题从某种角度上来说，是最好解决的问题。
所以莱昂斯只能再次找到了王维仁。
他环顾空荡荡的堑壕，开口说道：“我想贵方很清楚两败俱伤对我们都没有好处，合作才能给我们带来利益。”
“大使先生，不要再说这些毫无意义的外交辞令了。”
王维仁转过头看向莱昂斯：“我们都清楚这就是一场交易，一场贵国为了平息国内矛盾而不得不进行的交易……如果贵国有诚意的话，就请认真考虑我们的条件。”
被戳破了伪装，莱昂斯温和的表情变得有些僵硬，直到南北双方停火谈判再次开始都没有说话。
联邦政府再次做出了退让，提出可以在归还田纳西和密西西里的土地之外，归还弗吉尼亚的里士满。
但南方政府不得以任何形式在里士满驻扎军队。
劳伦斯清楚这可能是联邦政府的底线了。
战争打了七年，联邦政府可以说是掏空家底才打下来的土地，只用一个停火的条件没有可能要回来。
但他还是没有同意联邦政府的条件。
因为在这些条件里。
没有阿肯色州。
这片位于密西西比河西岸的土地，无论是物产还是人口，都不算是很重要。
但其战略位置却非常重要。
从地图上看，就像是一颗扎进南方的钉子，只要再按下去一点，就会刺穿名为南线跨大陆铁路的大动脉。
失去这条动脉，南方很快就会流血而亡。
在全面进攻失败之后，双方超过一半的战役和冲突都是在这片土地发生。
南方的堑壕从密西西比河一直挖到德克萨斯州，投入了超过三分之一从新雍州购买的机枪和火炮，将那里打造成了铜墙铁壁。
北方在那里投入了超过二十万名士兵，却始终没有跨过以火炮和子弹垒筑的防线。
“劳伦斯先生，这场战争已经进行了七年，无数孩子倒在了我们的土地上……他们本该可以在家乡安稳地过完一生。”
林肯站起来，双手扶着桌沿，居高临下地看着坐在对面的劳伦斯：“我们应该停下来，好好思考这是不是一场必要的战争，而不是为了无谓的条件在这里斤斤计较。”
“我同意您的观点。”
劳伦斯毫不畏惧地注视着林肯的眼睛：“但这并不是让孩子们的牺牲毫无意义的理由。”