随着战争进入僵持阶段，无论是东线、西线，还是南方各港口互相对峙的军队，都不约而同地选择了堑壕和垒堡。
而在这犹如土拨鼠挖出的复杂坑道中，隔着空地相望的敌人似乎也变得并不可怕。
比起越来越敷衍的互相射击，潮湿冰冷的环境，在土壤里钻来钻去的虫子，四处乱窜的老鼠，以及悄然间蔓延的疾病都更为致命。
北方依托于远超南方的工业基础，用四周时间搭建了一条临时铁路，将武器、燃料、食物和一些效果不佳的药物送到士兵手中，用咖啡和糖果温暖这些被堑壕中寒意冻僵的灵魂。
但无论是运输还是物资都无法满足供应的南方士兵，就只能抱着冰冷的武器，啃着同样冰冷的咸牛肉和黑面包，在绝望中等待疾病啃食自己的身体了。
于是。
逃兵无可避免地出现了。
哪怕宪兵队一日里处决上百名逃兵，也无法遏制这股风潮在各个阵地蔓延。
南方政府很清楚这样继续下去，等待他们的只有无法阻止的溃败，北方不需浪费一兵一卒，就能攻陷前线辛苦构筑的防线。
但问题是，他们现在的确拿不出补给了。
由于物资供应越来越紧张，物价飙升至原本的数倍到数十倍，政府为筹措军费印刷的信用货币，已经成了擦屁股纸。
在南方民众看来，也就只有这点用处了。
“先生们，我想我们应该宣布进入战时状态，一切物资都优先供给前线。”
乘坐英国商船赶回来的图姆斯严肃地提议道。
“真是绝妙的想法。”
戴维斯满脸讽刺转过头：“那么请问我们应该上哪去找你说的一切物资……图姆斯家族在佐治亚的种植园吗？”
“知道为什么没有听到钟声吗？”
他抬手指向总统府邸会议室的窗户：“因为我们已经将它送去了塞尔玛，熔铸成枪管送去了前线……你应该庆幸西线的小伙子们，挡住了密西西比河旁的敌人，如果维克斯堡落入北方佬的手里，我们的士兵连面包都吃不上。”
南方可耕地面积占全花旗国的一半以上，但只产出了全花旗国百分之十的小麦，这其中的绝大部分还来自德克萨斯。
一旦横在密西西比河上的维克斯堡陷落，北方的炮艇切断了运输线路，密西西比河以东的南方土地都将陷入饥荒，只能以原本是用作牲畜饲料的玉米果腹。
“所以到现在，种植园里依旧只有棉花和烟草？”
背对众人坐在椅子里的艾奇逊缓缓转过身，略微有些涣散的眸子重新聚焦，沙哑的声音从皲裂的嘴唇间传出。
沉闷的气氛变得更沉重，内阁成员纷纷躲开艾奇逊的视线。
这场战争刚开始的时候，艾奇逊就鼓励种植园主们种植小麦等作物。
但由于经济价值相差比较大，几乎没有种植园主们响应。
这其中就包括在座的大种植园主们。
艾奇逊面无表情地转动眼球，看向别过头去的图姆斯：“图姆斯，我希望你带回来的是好消息。”
“我带回了一些紧缺的军需物资……还签下了十万支步枪和两千万发子弹的订单，他们承诺在元旦之前将两万支和配套的子弹送到古巴。”
图姆斯打起精神说道。
艾奇逊微微颔首：“铁路呢？”
“他们要求至少支付一千万复华美元才会动工。”