走出格拉梅西公园，沿着拉斐特大街向南前行，临近港口的地方便是刚刚声名鹊起的华尔街。
这条狭窄的街道上，聚集了纽约最狂热的赌徒，将大笔美元投入那间最早月租金只要两百美元的狭小房间里，期待着从中得到更多的回报。
尽管他们当中大多数都会血本无归，但无可否认的，总有人会一夜之间成为富豪。
阿斯平沃尔走过熙熙攘攘的街道，深深看了一眼挂着“纽约证券交易委员会”牌子的房间，转身走进对面的范尼迪兄弟投资公司。
在向接待员提出想要面见公司总裁，他得到了前往六楼的机会。
穿过层层铁门，再次踏上洁白的大理石楼梯，阿斯平沃尔感觉有些头晕目眩。
五年前，他就是通过这条楼梯走上六楼，获得了两百万美元的注资，用以得到巴拿马铁路的特许经营。
走上六楼，踩着那熟悉的红毯走进占据了半个楼层的豪华办公室，阿斯平沃尔见到了纽约市的传奇人物，来自范尼迪家族的范尼迪·范尼迪。
与绝大多数人猜测的威严形象不同，这位大人物看起来并不起眼。
矮胖敦实的身材令那件名贵的紫色条纹西装看起来，只是街边裁缝店的作品。
过于宽阔的额角和塌陷的鼻子，也令本应充满威严的面庞，像是在田间耕作了一辈子的农民。
可能只有手指上镶嵌着家族印玺的红宝石戒指，才能证明他就是范德比尔特等实业巨头背后真正的主宰者。
“很荣幸能再见到你，尊贵的范尼迪先生。”
阿斯平沃尔像是见到国王的骑士，单膝下跪行礼。
范尼迪揉搓着黄金手杖顶端的红宝石，眯着眼睛看着阿斯平沃尔，直到他有些承受不住这沉重的压力，才缓缓开口问道：“威廉，你应该留在巴拿马的。”
“很抱歉，范尼迪先生，我辜负了您的嘱托。”
阿斯平沃尔低垂着脑袋。
“我和你说过，想要赢过竞争对手，就要比对方想得更多、更远。”
范尼迪微微摇头，叹息道：“看来你并没有听进去。”
“谁能想到他们会煽动巴拿马独立……”
阿斯平沃尔声音中泛着苦涩。
他其实想过新格拉纳达政府军失利的可能，甚至为此准备好了和新格拉纳达政府周旋，提出延长工期以应对华工长期罢工的局面。
但是谁能想到对方从没有想过和自己在波哥大竞争，而是直接来了个釜底抽薪。
“威廉。”
范尼迪忽然严肃了起来，用手杖敲着地面：“失败就是失败，只有懦夫才会在失败后找借口。”
阿斯平沃尔不由自主地抖了一下，下意识地说道：“对不起，先生。”
“没有什么可说对不起的。”
范尼迪倚在软椅中，语气平缓地说道：“对于你家人的事情，我感到很抱歉，但做生意就是这样，有赚钱的时候就有赔本的时候。”
阿斯平沃尔紧紧握着拳头，指甲都刺进了肉里：“我希望您能再给我一次机会。”
“理由？”
范尼迪饶有兴趣地打量着浑身颤抖的阿斯平沃尔。
“我看到了一样武器，能够连续发射……”
阿斯平沃尔将在暴雨中看到的场景说了出来。