约瑟夫不假思索地回答道：“不过我并不认为北方能够赢得胜利。”
“为什么？”
李桓很好奇约瑟夫为什么这么觉得。
“奴隶主占据了参议院中多数的席位。”
约瑟夫耸了耸肩。
“也许北方需要发动一场战争来解决这个问题。”
李桓半开玩笑道。
约瑟夫满不在乎地抽起雪茄：“如果只有火药能让顽固的南方佬改变主意，我想北方不会介意这么做。”
李桓摸索着手指，眼里闪烁着意义不明的微光。
蒸汽列车驶过热带雨林，抵达了弗里霍莱斯，一行人离开人类社会闯入蛮荒的热带雨林。
对于已经穿行过很多次巴拿马地峡的李桓等人来说，道路虽然艰涩难行，但还在忍受的范围之内。
可是对于第一次进入热带雨林的花旗国外交人员来说，这条到处是野兽、蚊虫和沼泽的小路堪比地狱，几日下来被折磨得不成人样。
与冈萨雷斯告辞，李桓和约瑟夫会合了在巴拿马城等待的阿斯平沃尔。
“你竟然没弄死他？”
约瑟夫惊讶地看着从房间里走出来的阿斯平沃尔。
“我在你眼里就这么视人命如草芥？”
李桓有些无语地反问道。
约瑟夫点了点头：“你杀的人还少吗？”
李桓被噎了一下，没再搭理约瑟夫，询问阿斯平沃尔这些时日有没有想好怎么迅速拉起一支船队来。
阿斯平沃尔看了一眼识趣走向一旁的约瑟夫，拿出了这些日子的成果。
航海时代带来了数不胜数的财富，但并不是每个有勇气征服海洋的人，都能从海水中捞出金子。
他知道一些由于经营不善即将倒闭的航运公司，正在出售巴尔的摩纵帆船和飞剪式帆船，价格是新船的一半甚至更低。
“大概需要多少投资？”
李桓眯着眼睛问道。
“这就要看您打算组建多大的船队了。”
阿斯平沃尔掰着手指说道：“如果只要三艘巴尔的摩纵帆船的话，五十万美元就足够了，但若是六艘飞剪式帆船，就得两百万美元才行。”
李桓微微颔首，想起了威士忌号高达七十五万美元的价格。
在巴拿马城等了几日的时间，帆船抵达了巴尔博亚港。
李桓留下桂雪松在巴拿马照顾剩下的华工，接待后续抵达的教官团和铁路施工团队，率第一营一连的士兵返回新安县。
他站在船舷旁向前来送行的桂雪松和冈萨雷斯挥手告别，看着渐渐远处的港口消失在视线中，悬着的心才落了回去。
这一趟远行原计划只有一个多月的时间，没想到拖来拖去竟然一直到八月份才结束。
返航的帆船乘风破浪，顺利地跨过中美洲的海域进入北美，在洛杉矶补充了淡水，又在三藩市的锚地停船。
约瑟夫在下船前叮嘱李桓要尽快派人来和自己汇合，一同前往纽约成立投资公司，完成联合铁路公司的股权分配。
等小船回到帆船，船长下来再次扬帆起航，沿着海岸线一路向北，通过入海口进入新安海湾。