拿到武器装备的战士们，按照命令回到营房休息待命，沉重的肃杀随着沉默在营地中蔓延。
就像是一只发现猎物的野兽，俯下身体只是为了爆发出更强大的力量。
作战会议室彻夜未熄的没有灯，就是这只野兽的眼睛，昏黄幽远，能够洞穿猎物的一切动向。
当阳光再次升起，山脚下的城镇忙碌起来，所有人都注意到营地的变化。
那高耸的围墙之中，像是一个黑洞，使得周围的阳光都变得黯淡。
雅各敏锐地察觉到空气里别样的味道，刚打算离开外交旅馆找李桓一问究竟，就被桑景福客客气气地请了回去。
“斯坦利先生，出了一些意外情况，请您在事情解决前待在旅馆里。”
若是忽略掉粤西和田纳西州口音，桑景福的英语已经很熟练。
“我很乐于配合你的工作。”
雅各打量着这个和李桓如影随形的男人：“是否能给我一个确切的时间……我还有很多生意需要处理。”
“很抱歉。”
桑景福微微摇头：“我只能保证您的人身安全不会受到威胁。”
雅各抿了抿嘴唇：“李，知道吗？”
“这就是镇长的命令。”
桑景福点了点头。
“好吧，我会待在这里，直到事情解决。”
雅各耸了耸肩，转身回了房间。
相比他得到的良好待遇，几艘轮船上的水手们，就过得没那么舒服了。
当安全局职员宣布由于紧急情况，所有人需要留在船舱时，这些散漫惯了的家伙，顿时爆发出了激烈的抗议。
不过和在凤浦港不同，他们等到的不是卑躬屈膝的赔礼道歉，而是坚硬的黑胡桃木枪托。
在黑洞洞的枪口之下，水手们乖巧得像是一只只鹌鹑，赌咒发誓不会再出现在甲板上。
仿佛阴云一样笼罩在城镇上空的紧张气氛，一直到夕阳西下，审问的结果从十八弯河谷传回来，才得到了缓解。
这的确是一个巧合。
波特兰由于有港口，物资相比内陆充足，价格也要比其他定居点稳定。
与哈德逊湾公司合作的猎人们，拿着夏季和秋季的收入，整日沉迷于醉生梦死的生活不能自拔。
直到近些时日，他们忽然发现物资价格越来越昂贵，刚入冬时只要一美元的威士忌悄然涨到了三美元，还经常会断货。
猎人们向主管抗议，要求公司出面解决，否则将会把今年狩猎的毛皮出售给花旗国毛皮公司。
然而这招无往不利的招数，这次却没有起到作用。
哈德逊湾公司的主管表示，物价上涨并非公司囤积居奇，而是由于三藩市和萨克拉门托的粮食离奇的紧张，多种补给物资的成本居高不下导致。
猎人们虽然不满意这个答复，但也没有其他的办法，只能勒紧裤腰带过日子。
闯入十八弯河谷的两名猎人，由于之前的日子过于放纵，早早便将积蓄挥霍一空，这才不得不顶着俄勒冈领地冬季的寒风，划船逆流而上捕猎海獭。
丰水期的哥伦比亚河，会教育每个试图挑战威严的倒霉蛋，上游陡增的降水量汇聚成洪流，掀翻了只能乘坐三四人的小木舟。
两人虽然捡回了一条命，但要回到波特兰，就得想办法在遍地淤泥的哥伦比亚高地上找出一条路。
也不知道该说是幸运还是倒霉。
他们走了好几日，终于找到了一条能够通行的路。
但这条路不是通往波特兰的，而是带着他们来到了十八弯垦荒村。