雅各笑着问道。
“十年，二十年，或者更久一些。”
李桓很认真地回答道。
按照原本的历史，第一条贯穿北美大陆的铁路，将于十年后破土动工，耗时七年时间才正式贯通。
但在现在这条时间线上，能否贯通，什么时候贯通，就又是另外一回事了。
在没有足够的本钱之前，他并不想看到花旗国东部的势力，能够轻而易举地跨过崇山峻岭，将触手伸到这片土地上来。
“如果我们的合作一直顺利，到时候怎么会因为一点小钱而失眠呢？”
雅各面含笑意，停顿了一下，接着说道：“我听说霍兰德与阿斯平沃尔航运公司，正在巴拿马修建一条铁路，一旦通车甚至在一定程度上取代合恩角航线。”
“巴拿马铁路？”
李桓脑袋里首先想到的一本叫作《金马：巴拿马铁路悲歌》的书。
他皱起眉，问道：“你见过那条铁路吗？”
“我已经很久没有去华盛顿了，倒是约瑟夫叔叔经常去纽约，应该见过正在施工的工地。”
雅各也就是随口一说，视线移向被帆布挡起来的，正在组装的两百匹蒸汽机。
“请帮我向约瑟夫问一问具体的情况……尤其是，是否有我的同胞。”
李桓表情有些阴郁。
在那个被无数人追捧的故事中，作为背景的华工承受了巨大的磨难和不公。
“没问题。”
雅各回头看见李桓的表情，连忙收起笑容，严肃地点了点头。
经过一年多的接触，他自认为还算了解李桓。
这个与其他华人截然不同的青年，就像是一头雄狮，竭力保护着自己的族群，对于胆敢触碰逆鳞的敌人发起最猛烈的进攻。
“谢谢。”
李桓脸上挂起一丝笑意，带雅各离开轰鸣的车间，走向正在准备午餐的外交旅馆。
享受着增添了一些粤菜和鲁菜的午餐，雅各忽然开口问道：“你打算怎么应对第一骑兵团？”
“你得到什么消息了？”
李桓停下筷子，注视着雅各的眼睛。
“我也只是猜测。”
雅各用叉子戳进蒸饺：“接替伯纳·史蒂夫成为团长的博纳维尔上校，正在萨克拉门托招募熟悉俄勒冈领地的猎人。”
“我不喜欢战争，但也不惧怕战争。”
李桓收回视线，意味深长地说道：“希望这不会影响我们的生意。”
“当然。”
雅各耸了耸肩：“他并没有权力阻挠我们的生意……如果他打算那么做，约瑟夫叔叔会向国会发起抗议。”
“希望如此。”
李桓并不担心第一骑兵团。
保卫团能击败他们一次，就能击败他们第二次。
问题的关键是加利福尼亚州的议会，是否会站在第一骑兵团一边，在发起进攻的同时掐断贸易线路。
新安县的工业发展得非常迅速，刚刚突破两万的人口完成不了内循环，需要一个市场来消化越来越多的产能。