王阳再次抬手敬礼。
李桓抬手回礼：“照顾好小伙子们，多少人走的就要多少人回来。”
从深夜一直忙碌到凌晨，后勤部终于将所有物资分发到位，顺便还给第三营的战士们，准备了一顿热气腾腾的早饭。
得到作战命令的新兵们激动得一夜没睡，此时看到罕见的白粥似乎也没什么胃口，只能便宜了相对从容的老兵。
早饭过后经过简单的休整，只睡了两三个小时的王阳下达命令，要求各连再次点检武器、装备和物资，确认无误后到训练场集合。
看着训练场上整齐排列的第三营，李桓心中升起一股难以言喻的自豪感。
“兄弟们。”
他接过警卫递来的铁皮喇叭：“十天前，警卫连的一位战友，为救我们的盟友战死沙场。”
尽管已经在接到命令的时候，就已经知道了事情的始末，但是再次听到这个消息，依旧有许多战士红了眼睛。
经过这次整编，各个营连都变得庞大，很多人互相都没有见过。
但这里的很多战士，尤其是曾经第四连的骑兵们，都是和警卫连并肩作战过的。
几个月的朝夕相处，又一同经历过几场生死战斗，他们早就将彼此视为最亲密的家人。
现在家人被敌人杀害，又怎么能不悲伤，怎么能不愤怒。
李桓神色严肃地扫视一张张年轻的面孔，接着说道：“敌人杀掉我们中的一个，就能吓破我们的胆子吗？”
“不能。”
战士们异口同声的怒吼，惊起山间歇息的鸟雀，啼鸣着冲向逐渐亮起的天际。
“咱们不能让战友的血白流，更不能让洋鬼子得逞。”
李桓指向山坡下飘起炊烟的城镇：“看看你们的身后，若是今日斩断伸出来的爪子，明日敌人就会吞掉咱们的家园，若是此刻心慈手软，就会有更多的兄弟变成石碑上的名字。”
他直接将铁皮喇叭摔在地上，怒吼着问道：“告诉我，你们此行的任务是什么？”
“砍下洋鬼子的脑袋，为牺牲的战友报仇。”
战士们被愤怒点燃，以咆哮回应李桓的问题。
“出发。”
李桓声嘶力竭地下达最终的命令。
“敬礼。”
站在队伍最前列的王阳率先翻身上马，余光瞥见自己的部下全部就位之后抬手敬礼。
“我和新安县全体同胞就在这里，等着你们胜利的消息。”
注视着第三营的战士们，李桓满脸肃穆地抬手回礼。
“出发。”
王阳调转马头，率领三百四十名战士离开营地，奔赴远在数百里外的战场。
李桓看着马蹄掀起的滚滚烟尘伫立良久，直至所有的身影都消失在屏风山道的峪口，才放下敬礼的手臂。
叮嘱站在旁边的赵阿福要关注其他战士的心态，他便返回城镇处理越发繁多的行政工作。