只有完成了这条贯穿整个哥伦比亚高地的动脉，新安县才能掌控哥伦比亚高原最肥沃的盆地的同时，将触角从这片四周都是山脉的土地中探出去。
桑景福大致演算了一下这条铁路的里程：“以钢铁公司正在研发的蒸汽列车，从十八弯到圣山银矿的时间能缩短到两天以内。”
“那岂不是说如果圣山银矿遭遇袭击，咱们两天以内就能得到消息，四天就能赶到现场？”
赵阿福在心中验算了一遍，发现这个时间并没有算错。
“这就是花旗国东部在疯狂修建铁路的原因。”
李桓还知道过个十几年，花旗国还要修建一条全长三千多公里，贯穿了整个北美大陆的太平洋铁路，将这个名义上存在的国家，变成了一个真正完整的国家。
然而在白人为这一惊人壮举欢呼的时候，却从来没有提到过，枕木下面埋葬的是无数华工的尸骨。
不过既然自己来到了这个世界，同样的事情绝不会重演。
花旗国的铁路大亨们再想从这条铁路攫取滔天的财富，就请想法子搞定爱尔兰裔工人，或者忍受那蜗牛爬一样的工程进展。
赵阿福憧憬了一会儿未来的场面，又回到了现实中来，开口问道：“内兹佩尔塞部落的难民怎么处理？”
“救。”
李桓没有犹豫，微微眯起眼睛：“张明辉已经为此付出了生命，咱们不能让他的牺牲平白浪费。”
“陈柿子在十八弯休整。”
桑景福提醒道。
“这次让保卫团去。”
李桓转向赵阿福：“三营整编得怎么样了？”
“第一连基本整编结束，剩下的两个骡马化步兵连尚在训练。”
赵阿福整日和保卫团的士兵们生活在一起，对各方面的情况都很了解。
李桓微微颔首：“传达我的命令，三营立即停止一切训练和休假，明日天亮之前出发接应内兹佩尔塞部落的难民，歼灭胆敢杀害张明辉的白人凶手。”
“满打满算也不过几十个还比不上民兵的枪手，让三营一连去就够了吧？”
赵阿福不解地问道：“人越多需要的物资就越多，冬季的路不好走，路上的损耗就是一个大数目。”
“接应内兹佩尔塞部落的难民只是一方面。”
李桓目光灼灼地盯着被白人鸠占鹊巢的营地：“我需要三营钉在那里，挡住所有虎视眈眈的试探。”
“是。”
赵阿福明白了李桓的意图，起身敬礼，离开会议室去传达命令。
目送他离开，李桓的视线又落回到沙盘上，盘算着接下来的部署。
三营一旦在内兹佩尔塞部落营地站稳脚跟，俄勒冈领地西北部地区基本就收入囊中，短时间内需要注意的敌人，除了加利福尼亚州和第一骑兵团的报复，就盘踞在两百公里外波特兰的哈德逊湾毛皮公司了。
尽管这家垄断了英吉利在北美洲毛皮生意的公司，由于花旗国和英吉利的领地争端而大不如从前，但在俄勒冈领地依旧有一千多名武装雇员。
更重要的是波特兰就在哥伦比亚河旁，乘坐渡轮就能进入哥伦比亚高地腹地，直接威胁到新安镇接下来打算开垦的高原盆地。