刚踏入俄勒冈领地中南部地区的荒漠时，看到一望无际的苍茫大地，每个人都被这从未见过的壮丽景色深深震撼。
然而当从这激动的心情中脱离出来，心中的空缺便被孤寂乘虚而入。
望着没有任何标志物的前路，再坚强的人也会怀疑，自己能否走出这狂风呼啸的荒漠。
不过华人最擅长苦中作乐，即便是在原住民都不愿意踏足的荒野，依旧能找到许多有趣的事情平复心情。
起名叫雪球的小猫，得到了整个警卫连的宠爱，时常一群人围观它笨拙地追逐飞虫。
白石望而却步的毒蝎子，成了大家难得的美食，去掉毒腺用野牛脂肪炼的油煎一下，香味让有些抗拒的李桓都不由得食指大动。
还有零散分布的风滚草，也被做成了补充营养的佳肴。
还未成熟的叶子、嫩芽掐下来焯水，或是直接拌盐当作凉菜，或是拿来炖汤，都能有效缓解由于硬面饼和牛肉干造成的便秘。
从效果来说比茶叶还好一些。
白石从来没想过，这玩意还能吃，尝了几口不由得竖起大拇指。
桂雪松笑得很是骄傲。
不枉他特意让每个班抽出一人，在闲暇时去食堂学厨。
经过了七天或是八天的艰苦旅途，这日清晨刚拔营出发没多久，李桓忽然听见了流水的声音。
“雪松，听见了吗？”
他有些不敢确定，担心这是自己的幻听。
“听见了。”
桂雪松满脸激动的神色，重重地点了点头。
“终于到了。”
李桓满是倦意的脸上露出笑容。
行进中警卫连陡然提速，掀起滚滚烟尘，就像归心似箭的鸟儿，心情都变得雀跃起来。
两旁的绿色渐渐浓郁，松软的红土中间或出现深褐色的岩石时，凹陷于地面的河道映入眼帘。
宽约百米的河面像是宝石一样的清澈透明，碧绿色的河水清除了蒙在天空的暗黄面纱，仿佛暧昧的阳光都变得清晰起来。
“蛇河。”
李桓掏出地图，看着上面的标识喃喃自语。
按照白石的说法，沿着这条流经半个花旗国的河流一路向北，再翻越两山之间的一段山地，就到了他们世代生活的山谷平原。
银矿。
就在平原尽头的崇山峻岭中。
这个位置其实和哥伦比亚河只有一山之隔。
而哥伦比亚河与西雅图。
同样也只有一山之隔。
警卫连沿着河水流淌的方向走了一阵，找到一个凸起于荒漠的高地扎营。
李桓翻身下马将缰绳递给警卫，走到河边弯腰掬起一捧河水扑在脸上，些许凉意让被阳光晒得昏昏沉沉的脑袋清醒起来。
“头。”
桂雪松走过来，递上有些泛黄的毛巾。
李桓擦了把脸，随手搭在肩上：“休息一天再出发，除了要站岗放哨的，其他弟兄可以自由活动。”
“是。”
桂雪松抬手敬礼，跑向营地宣布这个好消息。
李桓给无比抗拒的雪球擦了把脸，转身往营地走，便看见白石满脸焦急地走了过来。
“李，这里，不，安全。”