南港郡以北，河谷郡，海伦堡。
一座建在山上的别墅里，年轻的杰伊·席德坐在方形的餐桌旁，从窗口眺望出去，别墅这一面外墙刚好在崖边，从这里可以望见一条入海的大江。
南港郡和河谷郡分别位于入海口的南北两侧，隔江相望，海伦堡是河谷郡一侧最大的港口城市。
同时，这里也是伯爵势力范围最南部的边界，但很快，这个边界就会跨过江河，延伸到对岸的南港郡去。
杰伊是为伯爵打理河谷郡范围内生意的干部，同时也是那位伯爵的亲外甥。
过去的几年在打理河谷郡生意的同时，他一直在试图朝南港郡扩张生意，但扩张说不上顺利。
当地的地头蛇狮鹫先生和当地的权贵建立了相当稳固的关系，身边还有一位行家为他打理生意，提供建议，杰伊甚至还吃过几次亏。
直到最近的一年，伯爵开始重视南港郡的地盘，开始亲自对此倾注资源，这才最后成功解决了南港郡的地头蛇。
狮鹫先生没了，但那些权贵对魔药的需求还在，如今那里的市场就是一块巨大的蛋糕，急需有人接手。
照常理而言，这里的生意应该由地盘最近的杰伊接手。
但杰伊对此心里却并没有什么底，因为之前的几年里，他表现得并不算很好，甚至还有一次不慎被调查，让伯爵找门路帮他做了善后。
伯爵亲自派人处理争抢南港郡地盘的斗争之后，也没有再让他插手。
对此他深感不安，他一度怀疑伯爵之所以不告知他事情的进展，是打算控制住南港郡的局面后，让那位狮鹫先生臣服于自己，作为他手下的新干部负责南港郡的势力。
像这种化敌为部下的操作，伯爵已经做过不止一次了。
他有这样的心胸，只要是可用之材，哪怕曾是对手，他也愿意收入麾下。
但相对应的，如果一个人在他看来没了用处，就会遭到无情的抛弃。
如果有其他干部接手了南港郡的生意，还做得比在河谷郡的他还要好，他的处境就会变得非常尴尬。
如今南港郡那边似乎大局已定，伯爵主动来到海伦堡拜访他，约他在这里见面，对于伯爵要如何宣布结果，他心里并不是很有底。
这时屋子的老管家走了进来，认真地通知道：“席德先生，伯爵到了。”
杰伊赶紧从座位上起身，片刻，一位中年绅士拄着手杖走进了屋子，将帽子递给了迎接的管家。
他看起来四十多岁，个头很高，身板健实，头发和胡子都修剪得一丝不苟，有着一张和善的脸庞，嘴角仿佛时刻挂着一抹优雅的笑意。
帝国的地下世界，几乎不会有人没听过伯爵的名号，但如今除了一些幸存的老家伙和伯爵势力的内部人员，没多少人见过伯爵，也不知道他的真实身份。
很少有人知道“伯爵”其实真的是一位帝国伯爵，艾萨克·马斯坦，受封于东部福莱地区的帝国伯爵，是帝国东部最有权势的领主之一。
“杰伊，我的孩子，好久不见了。”他一看到起身杰伊就发出了爽朗的笑声，热情地大力拥抱杰伊。
“好久不见舅舅。”杰伊挤出笑容拥抱福莱伯爵。
拥抱的时候，他趁管家关上门退出去前朝外头张望了一下，福莱伯爵似乎只带了一名魁梧的随从，在院子里自顾自找了地方坐下休息。