“那个北方佬叫什么名字我忘了，不过听说是个矿井工程师，当时好像是在罗湾郡一个煤矿场上班。
他在矿场不知道是几年前跟人合伙造了一台烧煤的机器，据说可以从矿井里头抽水。然后他们老板希望他能把那个机器改进一下，拿来运转升降梯，拉动一下矿车什么的。”老菲尔德给莱昂说明。
“蒸汽机动力的升降梯，他们做出来了？”莱昂认真地问道。
这听起来可以用的蒸汽机出现在这个世界其实已经有一段时间了，已经进入了改进的阶段。
如果有了能用来运转升降梯和拉动矿车的动力，那这样的蒸汽机其实已经足以用在各种工业用途上了。
“至少我听说的时候好像还没有，这几年都没听过这方面的消息。”老菲尔德摇了摇头。
“我有听说过那玩意不太好用啊，效率很差，要烧很多煤，也就煤矿用一下，锅炉还容易炸。对他们来说根本没必要，多雇几个挖煤的能用几个钱？投钱造这个，闲得慌吗？”另一名原先自己办过工厂的工头笑着说道。
“我有点想要这个。”莱昂说。
技术出现足以应用的革新之前，经常会被人评价为“没用”，但莱昂很清楚这项技术的发展方向是正确的。
工头见状立刻收起了笑容，不说多余的话了。
“这玩意可不一定带得动我们用的机床总枢和水压机，子爵大人。”老菲尔德想到了莱昂想要什么出言提醒。
“现在做不到，不代表以后不行。我想要投资这个东西，能想办法找到那个北方人吗？”莱昂说。
“我得联系下我那位朋友。”老菲尔德回答。
“那人如果跟矿场有合同的话，可没法说挖就挖，说不准得准备付一笔钱打通门道。”奥登神父在莱昂身后开口提醒。
“可以先看看那煤矿的规模，谈一下买下来需要多少钱。”莱昂回道。
他们如今可以动用的资金可不仅仅是贩卖魔药的收益，还有领地产业和其他洗钱产业的收入，以及将这些产业作为抵押可以从教会和银行贷款到的资金，要盘一座煤矿并不是做不到的。这个时代工业化还未到来，煤用途还没有那么广，煤矿的开采权价值不低，但不是他们负担不起的。
莱昂意识到这个世界这个时代，似乎比他想象中的更加接近工业化的风口。
莱昂自己没有能引领时代推动技术革新的能力，但至少能借助拥有的知识让自己有机会抓住技术的前列。
雇佣到了正在制造蒸汽机的人，给他弄点投资也不见得真能很快搞出蒸汽机来，说不准需要数年甚至数十年的时间，但莱昂觉得自己至少不该错过。
而真到了那种时候，煤炭的需求就会一下子提升起来，提早投资煤矿不是坏事。
其他人听着莱昂和奥登神父如此讨论都不禁在心里感慨，这阿伦德子爵是真的财大气粗。
“对了，你们可以通过自己认识的人打听打听，还有没有人在研究类似的东西，有的话，全都介绍给我。”莱昂对剩下的人吩咐道，然后又转向奥登神父，“我们也可以通过一些渠道发布招募，用悬赏招募一些能改良蒸汽机的工程师。”
既然这个世界已经有人在造蒸汽机了，那么尝试将蒸汽引动装置改良成可以应用的机器的，绝对不止一人，甚至可能遍布好几个国家。
一个伟大的发明可能有许许多多的先驱尝试，但往往只有留下功绩的那批人会留在历史的记载里。在结果出现之前，谁也无法预料到那些能成为里程碑的成果会先出现在谁手上。
对莱昂来说，最好的办法就是尽可能将这些尝试的先驱们一网打尽，这会花费一些成本，但他现在最不缺的就是钱。