“抓了那么多人，里面居然没有情报里提到那名新干部？”皇女芙蕾德用手指点了点椅子的扶手。
“是的，每个人我们都反复审问过了，还让他们交叉指认过，最后被抓到的只是一些负责当地业务的小喽啰，目标逃脱了我们的追捕。当时我们赶到的时候，那些人已经开始撤离转移了。
在我们押送抓获的犯人回程时，当地异端审判所的人突然出现，指责我们越权查案，要求移交犯人。我们初步怀疑当地异端审判机构与目标有所勾结，现在正在着手调查……”
“浪费时间。”芙蕾德没等对方汇报完就开口打断，“调查底层的异端审判所能有什么意义？你们先待命，等我下一步指示。”
“……是。”沉默片刻后，徽章另一头的人回复。
芙蕾德皇女做了个手势，修女行了一礼，捧着徽章离开了。
“你怎么看呢，艾莉西娅老师？”芙蕾德皇女看向房间的角落，一名年近四十岁的高瘦女人在那里抱手而立。
女人身上是暗色的骑士服，上面的徽记是以暗淡弯月为背景的四芒星，这是秘神教会的印记，而骑士服胸前标识的衔级则显示她已经是一名骑士长。
“打草惊蛇了，但至少证实了东部的地方教会已经开始给这个芬里尔一定的待遇，看来斯图亚特还是成功找到替代伯爵的人。”艾莉西娅骑士长用冷静的口吻分析，
“目前查过的东部四郡，魔药交易都很盛行，运转模式也高度一致。在红杉郡抓捕的魔药贩子，十个人就有四个是南港郡出身，头部人物肯定在帝国东南地区。我还是那个想法，阿伦德岛上的那位暴发户子爵嫌疑最大。”
“阿伦德子爵啊……”提到这个人，芙蕾德皇女饶有兴致地眯起眼睛，“他评选上级审判官的审议，好像已经通过了吧。”
当今秘神教会的教宗便是出身自格兰公爵家族，乃是现任公爵的一位堂兄，这一层牢固的家族血脉关系，让教宗领导的整个秘神教会都支持身为格兰公爵外孙女的芙蕾德皇女。
而骑士长艾莉西娅效力于秘神教会所属的情报部门缄默修会，是秘神教宗的一员亲信，被指派辅佐芙蕾德皇女。
艾莉西娅是少数知道福莱伯爵真面目的教会人员之一，立场上效力于属于西部贵族集团的秘神教宗，她长期致力于寻找弹劾支持亚伦皇子的福莱伯爵的铁证，然而他们在东部地区能发挥的权力始终有限，以伯爵在东部贵族中牢固的地位，加上总审判官斯图亚特枢机主教的牵制，他们只能将这个目标长期搁置。
然而就在某一天，福莱伯爵突然就失踪了，东部贵族集团以威罗尼亚侯爵为首，选择公布亚伦皇子的身份来平定人心。
察觉到皇位争夺战近在眼前，西部贵族集团也加紧了行动，选择了营造事件提早引爆矛盾，福莱伯爵的消失，对于西部贵族集团是千载难逢的机会，以至于帝国中不断流传出格兰公爵暗杀福莱伯爵的传言。
格兰公爵和秘神教宗都庆幸着福莱伯爵的神秘失踪，但并非毫无警惕，毕竟这枚眼中钉并非他们亲手所除去。
当时艾莉西娅也调查了情况，虽然因为在东部地区人手不足，导致调查的消息有所滞后，但姑且还是在地下世界探听到了“伯爵”死于组织内部斗争的消息。
芬里尔，一名伯爵的干部，将伯爵引诱进陷阱杀害，开始吞并当地的魔药生意。
连他们都难以奈何的伯爵死于黑道中名不见经传的小人物，这是一件引人瞩目的事情。但艾莉西娅最初对这名芬里尔投入的调查不多，因为一个东部的魔素贩子对他们而言，既没有那么大的威胁，也没有那么大的价值。
他杀死伯爵的举措是有利于他们的，在伯爵死后，他们更加关注如何利用这个机会压倒东部贵族。
而且，在他们的预估下，这名神秘的芬里尔，在做出如此疯狂之举后大概也没法存续太久，应该会被与伯爵存在暗中交易的斯图亚特枢机主教查明身份，然后报复性地除掉。
问题出在亚伦皇子的身份公布之后，艾莉西娅再次调查东部情况的时候，意外发现东部的魔素市场依旧繁荣，黑钱依然在东部地下市场流转，只是没有再像往常一样集中流向伯爵的领地。
杀死伯爵的那位芬里尔在地下世界没有消亡，反而越发名声大噪，大有代替伯爵统领地下生意的势头。
而斯图亚特枢机主教却对此按兵不动，正如伯爵还活在世上的时候，这让艾莉西娅倍感警觉。