最引人注目的是它们粗壮的尾部,尖端如同烧红的烙铁,散发着橘红色的熔岩状光芒,在昏暗的地心环境中格外醒目。
它们的四肢短小却肌肉虬结,牢牢抓着滚烫的岩地。
“嘶…嘶嘶…”
细微的嘶鸣声从这些名为地火螈的地心两栖异变种口中传出。
它们以地心的热生微生物和小型熔岩昆虫为食,通过尾部的热辐射吸引猎物靠近,再用带黏液的舌部快速捕获。
然而,当凯撒那散发着无形泰坦威压的庞然身躯接近时,空气瞬间变得凝滞,所有正在捕食或休息的地火螈都立刻停止了活动。
噗通!噗通!噗通!
所有的地火螈直接瘫软在地,身体因恐惧而剧烈颤抖,尾部那熔岩般的光芒也黯淡了许多,眼睛中充满了本能的恐惧与臣服。
整个熔岩台地陷入一片死寂,只剩下熔岩河缓慢流淌的汩汩声。
凯撒的脚步未停,但饶有兴致地扫过这群瑟瑟发抖的地心原住民。
“有趣。”
这些地火螈的外形特征、生活习性,无不完美地适应了这极端的地心熔岩环境。
体型巨大是地心生物的普遍特征,但像这样独特的演化,将熔岩能量化为自身器官的一部分用于捕猎,其精巧和高效,即使是见证了亿万年生命演化的凯撒,也不得不再次感叹造物之神奇。
凯撒也懒得对这些地火螈出手,它们能够提供的普通源质还没有自己在地心世界随时随地吸收转化得多,仅仅只是路过它们的栖息地。
直到那山岳般的黑影越过熔岩河,消失在台地另一端的扭曲石林边缘,地火螈们才敢微微抬起头颅,熔岩尾的光芒重新亮起,带着劫后余生的庆幸与茫然。
离开熔岩台地,凯撒进入了那片扭曲的石林。
这里的景象更为光怪陆离。
无数高耸的石柱拔地而起,形态千奇百怪,有的如扭曲的巨蟒,有的如破碎的尖塔,表面覆盖着发出幽绿或淡蓝荧光的菌斑和苔藓,将阴影切割得支离破碎。
在石柱的阴影中、缝隙里,凯撒感知到了更多活跃的生命信号。
这一次,是昆虫异变种的世界。
地心蜻蜓、地心马陆、地心蜈蚣、地心蝎子……
它们的体型同样遵循着地心世界的巨大化法则,并且根据环境演化出了独特的形态,无论是飞行、掘地还是防御,都显得极为高效。
穿过这片扭曲的石林,眼前豁然开朗,是一片相对平坦、植被稀疏的荒原。
荒原上覆盖着暗红色的沙砾和低矮的、荆棘般的耐旱植物。
这里的生物信号更加密集,能量层级也明显提升,还不乏凯撒熟悉的面孔。
鸣蛇!
四足鳞蜥!
红背骷髅巨蜥及骷髅巨蜥!
正是他在地表世界遇到的那些爬行亚泰坦种!
眼前的一幕,也让凯撒认识到,地心世界虽然与地表世界的生态环境截然不同,但是两个世界的生物演化进程却如出一辙,在二叠纪时期都是爬行动物的繁盛期!
生命演化的主干,在不同的环境中,竟然遵循着相似的轨迹,这实在是一个不可思议的奇迹!
……
继续前进,凯撒不知自己走了多远,穿越了多少地貌,只是敏锐地感知到前方空气中弥漫的气息逐渐变得阴冷、潮湿,还夹杂着一股如同腐烂血肉混合着陈旧骸骨的腥甜气味。
最终,一片望不到边际的区域出现在前方——骸骨沼泽。
只要穿过这片沼泽,就能够接近魔斯拉所在的地方了。
这是一片死寂的领域。
暗紫色的沼泽水粘稠得如同冷却的血液,几乎看不到流动,水面漂浮着灰绿色的泡沫,不时破裂,释放出带有硫磺和腐败气味的沼气。
水下隐约可见层层叠叠、堆积如山的地心生物骸骨,巨大的头骨、断裂的肋骨、扭曲的脊椎……在暗紫色的浆液中若隐若现,构成一幅森然的地狱图景。
沼泽中生长着唯一显眼的植物:枯黑如焦炭般的藤蔓——骨须藤。
它们扭曲缠绕,表面布满惨白色的、如同细小骨骼拼接而成的凸起纹路。
藤蔓顶端并非叶片或花朵,而是悬挂着一个个近乎透明的毒囊,随着不知何处吹来的微弱气流轻轻摇晃,不时滴落下散发着麻痹气味的粘稠液体,落入下方的暗紫色水面,发出“滴答”的轻响。
零星散布在藤蔓间或朽烂骸骨上的,是一种奇异的菌类——骸伞菌。
它的菌盖呈现出令人毛骨悚然的乳白色颅骨形状,眼窝和鼻骨的位置是深邃的黑孔。
菌盖下方的菌褶中,持续不断地飘散出淡蓝色的薄雾,那雾气带着甜腻的腥气,显然是剧毒之物。
不过,这片散发着死亡与腐朽气息的沼泽,并非毫无生机。
相反,凯撒的全域感知矩阵清晰地捕捉到,在那些漂浮的骸骨之下、在粘稠的腐水之中、在枯黑的骨须藤之间,潜伏着数万道旺盛的生命信号!
就在凯撒庞大的身躯刚刚踏入骸骨沼泽边缘时——
哗啦!哗啦!哗啦!
整个骸骨沼泽瞬间沸腾了!
数不清的的身影从水下、骸骨堆中、骨须藤的阴影里疯狂涌出!
它们正是这片沼泽的主人——骸蜘蛛!
这些异变种骸蜘蛛体长在三十米到五十米之间,形态狰狞。
最显著的特征是它们覆盖全身的外骨骼甲壳,呈现出凹凸不平、扭曲变形的骷髅头状。
八条长满倒刺的节肢长腿支撑着它们巨大的身躯。
而为首的那数十只,体型更为庞大,体长在五十米以上!
亚泰坦种·巨骸蜘蛛!
它们体表的骷髅头状外甲更加巨大,气息远超普通骸蜘蛛,每一只都如同一座移动的骸骨堡垒。
而在面对凯撒的泰坦级威压之时,这些骸蜘蛛和巨骸蜘蛛,眼中竟没有丝毫恐惧!
完全免疫了泰坦威压的震慑!
唯一的可能性只有一个——它们正是属于另一位泰坦种的眷属!
……