平日说起来不过寥寥四字，真落到眼前，轻重却比山还沉。
两人各自把面上的散淡收了一收，周信在前，姜义在后，一前一后踏上白玉阶去。
一入亭内，周信原先那副八面来风的圆熟劲儿，也自然而然敛了几分。
他先整衣，后拱手，礼数做得一丝不差：
“瘟部周信，见过青娥仙子、瑶姬仙子。”
青娥、瑶姬身上纵未必领着什么显赫仙职，可她们既能近侍西王母，便不是寻常仙官可比。
别说周信，便是他那位执掌瘟部的师尊见了，说话也要含着三分客气。
周信见过礼，便往旁让了半步，抬手一引，神色也端正了些：
“二位仙子，这位便是如今在大圣府暂代司职的姜义，姜总管。”
姜义上前一步，拱手作礼，不疾不徐：
“大圣府姜义，见过二位仙子。”
这一礼做得平稳，既不轻慢，也不肯低得太下。
说到底，姜义心里也有一杆秤，此刻正暗暗掂量着，该拿什么身段来应这两位瑶池仙子。
若单论法度名分，他顶的是大圣府的门庭，不算瑶池属官。
只要不是西王母亲自降下法旨，眼前这两位纵然近侍瑶池，也还管不到大圣府头上去。
这是明面上的规矩。
可规矩这东西，写在玉简上是一回事，落到人身上，又是另一回事。
那位真正的大圣爷，如今还压在五行山下食铜丸、饮铁水，一时半刻是回不来的。
他姜义却偏偏接了蟠桃园的差使，日常进出，都在瑶池眼皮底下。
而这园子里的桃树账册、采收出入，真正拿得住实权的，正是眼前这两位仙子。
所谓人在屋檐下，不得不低头。
他往后若还想在这片地界上，把差使办顺当，这两位，终究是绕不过去的。
怎么也得把礼数做足，不多一分谄，也不少一分敬。
上首的青娥仙子见他行礼，倒也并未端着。
她微微颔首，唇边便浮起一缕淡淡笑意。
“姜总管客气了，你入主大圣府这些时日，做事稳妥，进退也都周全，我们早有耳闻。”
“近来在蟠桃园当差，更是勤谨得很，许多事都亲自照看，连灵树也肯用心去侍弄，园中先前那股散漫气，倒叫你收拾去了不少，娘娘那边听了，也曾赞过几句。”
这番话说得和气，里头却不是全无分量。
姜义自然听得明白。
他眉眼微垂，正欲顺着这话谦上几句。
不想话还未出口，坐在右首的瑶姬仙子却先笑了。
“青娥姐姐，”她斜倚在座上，衣上绛紫流光微动，“你这话可就生分了，今日这园子摆席，是为饮酒论道，也是为结交仙友。先前不都说好了么，只谈风月杯中事，不提案上公门话。”
她这一句出来，亭中的气氛顿时松了几分。
姜义闻言，便顺势抬起眼来，不动声色地看了瑶姬一眼。
这位仙子与青娥的气度又自不同。
青娥是那种端端正正的温雅，叫人见了，先想着规矩。
瑶姬却更像一枝斜出栏外的花，颜色不见得如何逼人，偏偏说话行事间自带三分活气。
瑶姬仙子倚着座侧，含笑看了姜义片刻，像是随口起意，忽又把话锋轻轻一拐：
“我倒听周信提起过，说姜总管虽出身下界，却偏偏修为不俗，一身道法也颇见火候，想来不是寻常路数。”
“却不知姜总管这一脉本事，究竟出自哪座名山，承自哪位高人？”