到了地方，那老仙吏照例上前，自袖中取出蟠桃园专用的通关玉牒来。
双手高高托过头顶，口中低低诵念起接引仙咒。
“嗡”的一声轻鸣，九天之上，顿有一道清莹仙光垂直落下，将众人笼罩其中。
众人身形在光中一点点淡去，渐至虚化，衣袂人影俱随光柱而起，平稳无波地直上云霄。
不过片刻工夫，天地气象已然一变。
待仙光散去时，众人脚下所踏，已是南天门前那熟悉的云阶玉地。
天风浩荡，仙气流转，远处宫阙重重，霞光映照，正是巍巍天庭气象。
……
蟠桃园中，仙雾轻浮，果香暗涌。
此刻，一行人正沿着主道，缓步巡视。
走在最前头的，是一名身披紫色仙纱的女仙。
她手中挽着一只描金花篮，步履不疾，衣袂行处自有淡淡霞光流转。
正是王母座下，专司掌看蟠桃园名册簿录与果品调度的紫衣仙女。
而在她身后，蟠桃园四大土地，都收了平日里的架子。
一个个微微躬着身形，跟得极为恭顺，亦步亦趋。
掌园土地一路小心陪着笑，见紫衣仙女目光稍往哪边落上一落，便立刻顺势接过话头。
朝前方一片长势极好的桃林指去，殷勤回禀道：
“上仙请看，这一片都是三千年一熟的仙桃，上个月才刚刚添施过天河水，又佐了些沉星砂温养根脉，眼下枝头花骨朵都已坐稳，再过数十载，果形必定饱满匀正，绝误不了娘娘蟠桃盛会的用度。”
紫衣仙女闻言，目光在那一排排青翠桃枝间缓缓一扫，见枝叶油润，灵气内蕴，花苞也确实结得周整，便轻轻颔首，神色间还算满意。
“嗯。”她淡淡道，“这园中的长势，较我上个百年来巡视时，倒是规整清爽了些。你们四个，这些日子也算用心。”
四大土地一听这话，顿时齐齐拱手，口中连称不敢居功。
“为娘娘效命，本是分内之事，小仙等岂敢言功。”
紫衣仙女也不多说，只仍旧提着花篮，沿主道往前慢慢行去。
一路看过桃林、灵渠、育苗圃与几处果仓，不觉间已巡视了大半个园子。
待走到南面一处稍显偏僻的园尾时，她脚下步子忽地一顿，像是想起了什么似的。
转过头来，朝身后四大土地看了一眼。
“对了。”
她这一开口，四大土地心头都跟着微微一紧。
只听那紫衣仙女不紧不慢道：
“我来之前，听青娥姐姐提过一句，说你们园中，前阵子新来了一位主事总管。”
“可我今日在园子里转了大半圈，竟还未见着这位总管半个人影，怎么，他倒比你们四个还忙些么？”
四人彼此交换了个眼色。
培植土地最先反应过来，忙上前半步，躬身回道：
“回上仙的话，咱们这位姜总管，行事最是雷厉风行，前些日子，培植司这边拟了一趟下界公差，去黎山采挖五色灵土，本是寻常差使，谁知姜总管一听，竟当场便决定亲自领队下界，眼下算来，多半还在黎山那边，督着众人采土呢。”
“哦？”
紫衣仙女闻言，眸中倒是掠过一丝讶色。
她略一沉吟，随即轻轻点了点头，神色中已带出几分赞许来。
“青娥姐姐说得倒真不差。”她道，“这位新总管虽说出身草莽了些，可行事倒确有几分勤勉务实的意思，也不摆那些浮架子。蟠桃园里若真有这样一位肯下力气、肯办实事的主事，也算是园中仙根有福了。”
紫衣仙女随口赞了这一句，原也并未如何往心里去。
于她这等常年侍立瑶池的仙子而言，问一句底下人的去向，不过是巡视途中顺势一提，，断不至于为此多生波澜。
她说完之后，便已转过身去，提着花篮，准备继续往前巡视。
此事本该就此揭过。
然而，偏偏就在这一刻。
一直走在培植土地身侧，平日专管园中人手调度与差遣出入的掌园土地，却不露痕迹地往前挪了半步。
“上仙所言，真是一针见血。”他先顺着紫衣仙女的话，极诚恳地附和了一句，“咱们这位姜总管办起差来，的确是出了名的精细认真，事事都要亲自过眼，绝不肯有半分含糊。”
这话本身，原也挑不出什么毛病。
可紧接着，他却轻轻叹了口气。
“唉，只是总管这般操劳，实在也叫下官等看着心里过意不去。”他说着，眉眼间俱是一副真心感慨的模样，“您想，按咱们园中以往的旧例，去黎山采一趟五色土，左右不过两三日工夫。挖够了定额，交了差事，便也赶紧回天庭交令了，从不耽搁太久。”
“可这一回，姜总管既亲自跟着去了，想来必定是严格把控仙土品相，在黎山那边格外上心，精雕细琢，不肯马虎。如此算下来，下界时辰竟已拖了足足五六日，至今还未见回还……总管这般为了公事废寝忘食，忘我操劳，下官等真是越看越觉惭愧，自愧万万不如。”
紫衣仙女原本已迈出去的步子，便在这一刻轻轻一顿。
随即转过身来，目光落在那掌园土地脸上，那双细长秀致的眉，已微微蹙了起来。
“五六日？”
她开口时，声音已比方才略沉了半分。
“去黎山采一趟定额五色土，竟在下界耽搁了这么久？”