七日后，火山深处传来一阵奇异的能量波动，炽热中开始夹杂着一丝丝清润的凉意。
异能局的莫老再次召集所有尚在附近的黄阶武者。
“火山初喷的至阳之气催生的灵材浪潮已近尾声。”
莫老的声音传遍临时营地，“接下来，地脉深处的阴寒之力受激上涌，与残余火灵交汇，将开始孕育各类‘灵水’、‘寒晶’。
这是玄阶武者所需之物，争夺将更为激烈，也已非尔等黄阶适宜参与的战场。”
他宣布，所有黄阶武者即日起开始有序退场。
后续安排，云山城方面开放本地的武道学院和修炼场馆，供这些来自全国各地的年轻精英参观、交流，甚至安排了一些友好的切磋活动。
方辰随大流离开了火山区域。
在云山城安排的参观交流中，他也与各地同龄天才的切磋交流，虽然大多点到为止，但也让他对自身武技的应用和不同流派的风格有了更直观的体会，获益匪浅。
行程的最后一日，方辰独自来到云山城最大的一家国立银行。
在验证了身份和资产后，他平静地提出要求：“兑换灵晶。中品灵晶。”
接待他的是一位气息沉稳、显然也是武者的中年经理，闻言并不惊讶，熟练地操作起来。
很快，一亿两千万现金被划走，取而代之的是十一颗被小心放置在特制软垫上的晶体。
这十一颗晶比常见的下品灵晶大上一圈，通体呈现出一种温润的乳白色，内部有氤氲的雾气缓缓流转，散发着精纯而稳定的灵气波动，仅仅是放在那里，就让房间内的空气都清新了几分。
每一颗的价值，理论上等同于一千万现金，但实际流通中，其价值往往超出这个比例，尤其是在武者高阶圈子和某些特定交易中，更是硬通货。
方辰将十一颗中品灵晶仔细收好，放入贴身的储物袋中。
握着这些温润的晶体，他心中明悟：
随着自己修为渐高，接触的层面提升，世俗货币的作用会越来越局限。
很多时候，对方更认可的是灵晶，它们不仅是价值单位，更是精纯的灵气来源，是修行界的黄金。
……
天岚城，刘府。
深宅大院，亭台楼阁，处处彰显着传承悠久的世家气象。
然而此刻，正厅内的气氛却凝重得仿佛能滴出水来。
刘延昭跪在光滑如镜的地面上，头垂得很低，不敢看上方三位长辈铁青的脸色。
他将在烬寂山的经历，掐头去尾，重点描述了自己如何按照家族事先筹划，携带重金成功拍下一道“火莲初诞气”，本以为能借此一举突破关键瓶颈，却万万没想到……
“爷爷，父亲，二叔，事情……大致便是如此。”
刘延昭的声音带着不甘与委屈，“孩儿一切都遵照家族安排提前多带了灵晶，二百颗中品灵晶也顺利支付。可谁能料到，那火莲……
那火莲初诞气，竟然不是第一道！孩儿……孩儿……”
他哽咽了一下，似乎难以启齿。
端坐在主位上的刘家老爷子，刘宏远，须发灰白，面容不怒自威，手中原本轻轻捻动的一串紫玉念珠停了下来。
左手边是他的长子，刘延昭的父亲刘振业，面容与刘延昭有五六分相似，但气质沉稳得多，此刻眉头紧锁。
右手边是次子刘振邦，眼神锐利，带着审视。
“结果呢？”
刘振业沉声问道，声音压抑着某种不安，“你现在，进度多少？”
刘延昭身体微微颤抖，艰难地吐出数字：“孩儿……已将那道气炼化。目前黄阶一道气进度……约莫……六十一。”
“六十一？！”
“啪嚓——！”
刘宏远手中的紫玉念珠被猛地拍在身旁的黄花梨木茶几上，价值不菲的茶碗应声而碎，瓷片与茶水四溅！
老爷子胸口起伏，眼中满是失望与怒火：“六十一？！那你即便服用定元初饮调和一下，最多也就能推到九十一！
就算家族再给你用上最好的‘破境丸’，再苦修十年，顶了天也就九十六、九十七！
黄阶圆满无望，玄阶……玄阶之路，已经断绝！你！你让我如何向族中交代？”