独自一人行走在旧城区街道上的拉尼娅，目光随意地打量着周围络绎不绝的人群，工厂的轰鸣声依旧响彻，在经历了腐溃神祇的降临后，活下来的人们似乎又回到了往日的生活中。
拉尼娅很难说他们的生活环境变好了，即便整个旧城区都接受到了来自帝国和教会方面资助，可对于那些本就穷苦的工人而言，一切好像并没有什么变化。
终究不过是麻木的活着。
诺恩救下了这些本该死在污染中的人，可却无法从人类的群体之中救出本就身为人类的他们。
剥削依旧存在，苦难没有尽头。
拉尼娅皱着眉头，不明白为什么这个世界会是这副样子。
大量的人力资源被平白浪费在了无意义的机械性工作中，社会和技术若是想要迎来发展，必然需要更多的尖端人才，也许这些工人之中有人具备这种天赋，但他们却没有接受教育的机会。
从更高的视角来观察，这是一种浪费。
但拉尼娅也没办法解决这些问题，她只能带着满心的疑虑，来到了自己构筑的奇迹前，这通向深空的长梯犹如撑起天幕的脊柱，向上看去见不到尽头。
启星长梯散发出来的光芒犹如脉搏一般律动，似乎在为自己造物主的到来感到喜悦。
拉尼娅伸手贴在这结晶的表面，接收着它为自己从深空之中捎来的讯息。
“是吗，月孛已经找到我了...”
拉尼娅叹了一口气，古老的灾星化作腐溃的神祇，带着满腔的怨恨与腐烂的躯壳，正朝着她渐渐逼近。
“所以，你跟着我来这里做什么，诺恩？”拉尼娅回过头来，看向不知何时站在了自己身后的人影说道。
“只是担心你的情况，顺便看看这座长梯。”诺恩回答道，只是他那副平淡的样子，完全不像他口中表达出来的担忧。
“我没有事，启星长梯也就不会有事，你的担心有些多余了。”拉尼娅抚摸着启星长梯说道。
“多不多余，也不是被关心的人应该考虑的。”
诺恩走上前来，他没有看向拉尼娅，只是抬起头看向了这座奇迹的建筑，不论见过几次，这宏伟的奇迹依旧令他感叹不已，即便是在他曾经的世界，也从未见过这样壮观的景象。
“所以我们要对付的敌人，不止腐溃的诸神，还有你曾经的族人吗？”
他听到了拉尼娅刚才的自言自语，也知道那句话代表着什么意思。
“是的，在漫长的岁月里，祂们也在绝望之中腐朽溃烂了。”拉尼娅声线平静地回应了一句，似乎这是一件很平常的事情。
“尽是些坏消息。”诺恩无奈的摇了摇头道。
“诺恩，我们还要等多久，才能踏上群星的征途？”拉尼娅抬头向诺恩问道。
“在一切准备好之后。”
“那是多久？”
“一个月？一年？还是一个世纪？”
拉尼娅走到诺恩的身前拉扯住他的西服外套，就这样直勾勾地看着他，她的眼里满是焦虑，是对时间的紧迫感。
“我们快没有时间了！”
“在莉莉薇娅学会从腐溃的污染中保护好自己之前。”诺恩看着她的眼睛回答道。
“莉莉薇娅...”拉尼娅忽然沉默下来。
她当然知道莉莉薇娅很重要，她是魔女，她是群星的同行者，她才是拥有资格登上星空的人，在这一点上，即便诺恩此刻也比不上她。
若是要启星长梯选择保护的对象，那毫无疑问一定会是莉莉薇娅。
“你很清楚，在通向深空的前路被开辟之前，我无法与你们一同踏上星空，第一个抵达终点的人类，一定是莉莉·莉莉薇娅。”
“只有她建立了信标，彻底开辟了启星之路，我才能顺着你和她行走的轨迹，抵达远征的战场。”
“所以，在她彻底掌握自己的力量之前，暂且保持耐心吧。”诺恩说道。
拉尼娅脸上露出了不满的表情，她抓耳挠腮的起来，明明自己每天都在教导莉莉薇娅学习如何使用群星的力量，虽然莉莉薇娅学的很快，但对拉尼娅来说这种速度还不够快。
她不会去后悔什么，群星的力量落在了莉莉薇娅的身上或许可以说是命运的馈赠，但这何尝不是她与群星的选择呢？
吞吃的魔女心存人性的瑰宝，也正因如此，她才会成为最特殊的那一个。
保持着人性的魔女，至少不必去担心她会做出如同古老的旧神一般，令人唾弃与鄙夷的选择。
她永远可以相信莉莉薇娅？
只是这样想法会从自己的脑子里冒出来，总感觉有些怪怪的。
“你也说过，她在灵质解译上毫无天赋可言，相比于你的教导，我才应该是头疼的那一个。”
至少莉莉薇娅在灵质创载方面颇有天赋，可惜原先受限于魔女的本能，让她在这方面的天赋没有展现出来。
“比起这些事情，我现在要保证的是在你和莉莉薇娅登上启星长梯时，前路是畅通无阻的。”
拉尼娅疑惑地看向诺恩，明明人类的学术机构已经确定了这件事的重要性，按理来说他们登上长梯应该不会存在什么阻碍，为何诺恩现在却又这样说？
诺恩也看出了拉尼娅的疑惑，对她解释道：“学术院是学术院，帝国是帝国，更别提还有沉默的教会不知在谋划些什么，谁也无法保证他们不会从中作梗。”
“即便这是人类唯一的机会，哪怕是到了这种地步，他们还喜欢自掘坟墓吗？”拉尼娅问道。
诺恩只是摇了摇头，他并不觉得会发生这样的情况有什么意外。
“是啊，你我都知道这是人类能够存续的唯一机会，可他们不知道，即便知道了，也不可能轻易取信于我们。”
“里昂相信，因为他不在乎存续，他只是想要见证真理，于是他会用自己那张能言善辩的嘴说服学术院；弗里德里希也相信，但他只是因为与里昂签订的公证法，才会帮助里昂一起说服学术院。”
“但其他人呢？”
诺恩看向拉尼娅反问一声道：“帝国的王侯将相不会将存续的希望寄托在一条道路上，相互制约的权力是政治的美学，他们不会希望看到所有的话语权全部掌握在一人手上。”