当卡尔卡带着一份使命，于午夜的前一刻抵达了通向真理之间的门径前，这里已经有数位来自其他学派的学者在此等候了。
映入眼帘的，是一扇刻印着树形图案的巨大石门：七条根须根植大地，没入深海；七根主干盘旋缠绕，螺纹密布；七条树枝撑起天地，繁茂昌盛；七道分支延续生长，构筑轮廓；七颗新芽含苞垂枝，永不生长；七片树叶黯淡枯黄，腐朽溃烂。
它似像神经纺绣图，描绘了人体的蓝图，它形同古老的树，为人诉说着真理的道途。
“卡尔卡·弗拉贝尔女士，我刚刚还想着怎么一直没有看到你。”一位质种学派的学者走到了卡尔卡的面前，对她笑道。
“阿什·卡森，我不记得与你有过什么交集。”卡尔卡收回了落在真理门径上的视线，她看向面前的学者说道。
这位来自质种学派的卫冕者并不在意卡尔卡的冷漠，同为追逐真理的狂人，他很清楚自己这些学者或多或少在人格上都存在一些小毛病。
他们并非是讨厌与人相处，而是浸泡在灵质的研究中，忘记了应该如何与人相处。
“你也是从密斯卡托尼克大学毕业的，只要曾经是学生，我们或多或少都存在交集。”
“象牙塔的美梦吗？”卡尔卡听出了对方的言外之意。
“是的，这一基于质种学派的培育理论，与学术院共同构筑的奇迹秘仪，是我们每一个学者都无法绕开的过去，你还记得自己第一次见证真实世界的景象吗？”
“在那片黄昏中。”阿什·卡森学者问道。
“我想没人会忘记。”卡尔卡说道，“我记得，你的课题是灵质基于躯壳意识的成长速率？”
阿什·卡森笑道：“是的，卡尔卡女士对此有兴趣吗？”
“刚好，我有些问题。”卡尔卡点头说道。
“但说无妨。”
“你们质种学派似乎也有学者认为，灵质的总量从出生开始就是恒定不变的，既然如此，你的成长速率又是基于什么而得出的结论？”
这无疑是一个极其刁钻的问题，若是这个问题由其他人提出，阿什·卡森或许会认为对方是灵质恒定论的坚定信徒，是一次对自己研究的挑衅。
但很显然，卡尔卡会问出这个问题并非出于这种目的，这只是一场单纯的学术探讨。
“任何事物都存在两面性，正如你们灵骸重构学派对灵质上载和重构过程中的难题一样。”
“而在我的研究理论中，灵质并非是一成不变的，它会成长，就和我们的身体一样。”
“从另一方面来说，物质不是决定意识的关键因素，灵质才是我们之所以为人的原因。”阿什·卡森摸着自己的下巴，思索般地说道。
他读过罗戈洛夫博士的灵质论文，虽然对方仅仅是提出了一种尚未被证实的假设，可所有的理论数据都没有任何问题，他缺少的只是一个完整的实验成品。
“针对灵质的成长速率要从多方位的因素进行考虑，灵质的初始特征，种类，还有环境因素等等，我就不细致展开了，直接陈述重点吧。”
“让我得出结论的来源，在于供给给灵质的养料。”
“养料？”卡尔卡沉吟道。
“是的，养料，生物的身体在成长过程中需要养料，这一点对于灵质的成长而言也不例外，只是这种养料与我们寻常理解的食物不同，它可以是一种追求，一种目的，一种夙愿。”
阿什·卡森的理论数据来自于密斯卡托尼克大学的美梦秘仪，这份笼罩在整个大学上空的奇迹，既是为了提升学生们的灵质，也是为了供质种学派进行研究。
学生是他们鲜活的实验样本，编织美梦而带来的安逸，是为了让他们在见识到真正的危险时，在死亡的威胁面前爆发出强烈的求生欲，而这种本能的情绪，则会成为他们灵质成长的养料。
卡尔卡沉思了片刻，对方的回答在她的意料之外，却也是情理之中。
“那么，在你看来，一份灵质信息素若是能够在极短的时间内成长为一个成熟的个体，需要怎样的养料？”
这个问题比前一个问题的专业性更强，回答起来也更加困难，阿什·卡森有些意外的看了卡尔卡一眼，他自然明白各个学派的理论都不是相互孤立的，只是他没想到对方似乎对质种学派的理论也有如此深刻的见解。
若是不曾深入的思考，自然也不可能问出这等问题出来。
他甚至有一种想法，把这位天才学者放在灵骸重构学派里，简直就是屈才了。或许在这次卫冕仪式的过程中，他能看到一个新学派的诞生也说不定。
“还真是一个复杂的问题。”
“即便是现在的我，也无法想象到这种场景，这实在有悖我对灵质的理解，若是要做比喻的话，就如同让一个还在子宫中的胚胎迅速成长到一个成年人的地步。”
“我无法想象这需要多么恐怖的养料才能达到这一结果。”
面对着阿什·卡森的回答，卡尔卡没有什么失望的情绪，若是答案会如此轻松的从他人口中得到解答，那么她现在也不会如此纠结那块古老骸骨中蕴藏的奥秘了。
“不过，有一点我可以肯定，若是出现您说的情况，那么这个灵质信息素一定是经过人为编译后的产物，并且它被注入了宏大的夙愿，大到足够为它的成长提供源源不尽的养料。”
只是说到这里，阿什·卡森停顿了下来，他的表情逐渐变得复杂起来，似乎是因为脑海中的思考，让他在这一刻变得沉默。
“卡尔卡女士，我想你说的这些事，应该只是一种假设吧。”阿什·卡森向卡尔卡确认道。
“是的，只是一种假设。”卡尔卡平淡地回应道。
“那就好。”
“你想到了什么？”
“不，只是有点担心而已，因为愿望和目的从某种意义上而言是一种东西。”阿什·卡森摇了摇头道。
“若是说你提出的假设是真的，那么我会因此产生恐惧，恐惧它究竟拥有着怎样的目的，竟然能在一瞬间让一个胚胎催长到成体，我会恐惧，制造出这个东西的存在，又有着怎样的目的。”
随着阿什·卡森学者的话音落下，子时的钟声敲响了。
等候觐见真理的获理者停下了他们的交流，纷纷将目光投向了刻印着树的真理门径，石门从中心裂开了缝隙，澎湃的灵质潮汐自门径的另一端溢出，那是晦暗的迷雾，是灵质的深海在挥发中产生的气体。
树的根部便连通了深海的世界，步入此间便是来到了两个世界的夹缝之中，它宛若梦境，却坐落在现实。
“时间到了，很高兴与你探讨学术，卡尔卡女士。”