“师父，这是所有修士的伤亡名录。”
白颖儿呈上一枚玉简。
秦桑神识扫过，玉简中的内容便在心田流过。
“鹤潭之战，阵前约斗，化神修士出战十人，三人重伤，霜氏族霜舞不幸陨落。”
“浮波城之战，伤亡三千余，化神修士陨落三人，分别是洞箫河水云岛主、婺渊州平弘居士……”
“天池泊之战……”
秦桑一条条看下去，这些都是在讨伐影神国的战斗中伤亡的角生国修士，其中最惨烈的是印瞑湖之战，遭到伏击，仅主将身免，其他全军覆没。
虽然两国之战是在遵照他的意志，由元祚暗中操纵，影神国节节溃败，并没有做出过有力的抵抗，大部分都是约斗、赌斗，点到为止。即便如此，也难以完全避免伤亡，一场场战斗下来，积累出一个惊人的数字。
而在名录上只会列出化神修士的名字，其他人连名字都没有，只是一串数字而已。
“告诉元祚，须赏罚分明，切莫亏待他们的后人，”秦桑收起玉简，沉声说道。
“是！”
白颖儿领命，此乃应有之义。
她执掌五雷教多年，替秦桑监国，早已对这些数字麻木。名录上的这些人是为大局做出的必要牺牲，而且角生国并未亏待他们。
她继续禀报道，“秦犼旧伤经由师父调理，已经痊愈，准备冲击境关，恳请师父许他来总坛闭关。”
秦桑洞府有养性台，白颖儿在秦桑身边修行多年，深知这件宝物的强大。
“有何不可！为师最近又有领悟，准备改良阵法，以后每隔十年，你可挑选五人，来此修行。”
白颖儿走后，秦桑缓缓站起身来，走出洞府，负手望向山外。
风灾消弭，夜色朦胧，黑暗无法阻挡秦桑的视线，他眺望极远处，这片偌大的疆土属于角生国，也属于他秦桑。
这片疆土里，无论凡人还是修士，乃至角生国国主，都要遵从他的意志，他们的生死荣辱，皆在他一念之间。
这些人被他驱赶着、蛊惑着……
秦桑身影平空消失，悄然离开五雷教总坛。
……
“李兄，难得良辰美景，不如手谈一局，如何？”
高空之上，两人立于云端，隔空相望，一名蓝衣青年伸手指向下方的一座山峰。
另一人面相奇古，一双大耳如轮，闻言道了声好，便率先向下飞去。
“哗啦……”
乱石剥落，山顶变成如刀削般齐整的石台，两人分别落到两边，蓝衣少年打出一道印诀，石台表面忽然涌起土浪，黄气氤氲，内部浮现出奇异的黄色光点，蕴含不为人知的变化。
“道友先请！”蓝衣少年伸手示意，大耳修士也不客气，手指轻轻一拨，便有青色的光点浮现。
他们专心棋局，头顶是皎皎明月，山下碧波万顷，确实是难得的良辰美景。
而在山的另一边，却是喊杀声震天，无数修士正在厮杀，杀气冲霄。
仅仅一山之隔，一边岁月静好，另一边却是修罗炼狱。
两人似乎听不到近在咫尺的喊杀声，专心棋局，随着时间推移，棋盘上的青色光点越来越少，大耳修士思索的时间也越来越久。
蓝衣少年忽然抬起头，施施然道：“李兄承让了。”
说着回头一望，面露笑容：“看来那边那一局，在下也要赢了。”
大耳修士摆手将棋局打散，“兄台技高一筹，李某认输，从此我首洺山便投靠角生国！咱们再来一局！”
二人各自传下命令，山后的厮杀声渐渐消失，两边修士默默收拾战场，这场大战时间不长，却死伤者众，亲人悲伤痛哭，下棋的两人却听不到。
他们同样也没有察觉，在他们头顶，有一人隐身云中，将下战场中的景象和对弈的两人尽收眼底。
见大局已定，秦桑收回视线，没有惊动他们，悄然离开，奔向下一处战场。
离开五雷教总坛之后，秦桑便游走在各处战场之间，那些战报上的冰冷数字变成了眼前一个个鲜活的生命。
他并非优柔寡断之人，也没有菩提心肠，为了修行，损人利己的事情没少干，但他一直无法抹消对所谓大乘之道的质疑。
细究起来，他现在主修的三部功法，都不是他发自内心认同的。
《紫微剑经》是一部杀道功法，但他从未被杀性左右，当炼虚期演变成大乘杀道，他和功法之间分歧比以前更大了。
《天妖炼形》乃是妖族功法，而且是被淘汰的上古妖族古法，妖族认定它有重大隐患，第一剑侍特意提醒。
《太乙灵枢经》就更不用说了，修炼这部功法完全是迫不得已。
在以前这些都不成问题，因为秦桑自始至终都把它们当成登仙之阶，只要能够提升自己的修为和实力，功法的来历不是首先考量的因素，颇有几分万花丛中过、片叶不沾身的感觉。
可今时不同往日，随着秦桑对“合道”的理解越来越深，已经意识到这条路快要走不下去了。突破合体期之后，以身合道，必须选定一条路，再想舍弃或者更换道途，绝非易事。