安妮丝......
佐娅脑海中，那段在迷雾洞穴里与何西并肩作战后的记忆，瞬间与眼前这个盛装打扮的人类女孩重叠在一起。
‘原来是她......那个和何西有婚约的人类。’
‘曾经的。’
佐娅在心里默默地补上了最后三个字。
何西曾经对她说过的话，一字一句地在耳畔回响起来。
‘那位来自潮汐商会的大小姐给了我人生的第一枚金盾。’
‘我后来才知道，她是为了逃婚才到的蔷薇镇。虽然让人很意外......但她逃婚的对象，居然就是我。’
‘听说她后来遇到了危险，如果有机会，我希望能够救回她。’
当时，何西似乎是怕自己误会，还特意补充了一句：‘老实说，我这么做不仅是为了那笔丰厚的报酬，更是因为她算是我为数不多的熟人。但我对她没有那方面的意思。’
再后来，何西从霍尔德回来后，也和她讲起过救援的过程。
‘我在一个废弃的旧宅内找到了她，能看出来她当时很虚弱。她说自己的命不止100金盾，既然愿意多给钱，那就随她吧。’
‘哦，还有，她似乎一直不知道我就是那个被她逃婚的何西。’
‘不过就像我和你说的，我们的婚约本来就是个可笑的错误。所以，她不知道也好，省得见面尴尬。’
虽然小精灵本能地相信着何西对她说的每一句话，相信他真的对这位大小姐“没有那方面的意思”。
但是......
佐娅的目光不着痕迹地扫过安妮丝。
何西从来没有向她描述过这位大小姐的长相，她没想到，对方竟然如此明艳动人。
那一头如火般的红发，配上那身剪裁得体、将少女曲线完美勾勒的绯红长裙，在昏黄的门灯下显得格外耀眼。
更重要的是——盛装出行，深夜到访。
一个在绝望中被拯救的少女，对从天而降的拯救者产生好感，再正常不过了。
‘我要怎么做......’
佐娅的手指在身侧微微攥紧了围裙的布料。
她真的很想直接告诉眼前这个骄傲的女孩，自己是这间屋子的女主人，是何西喜欢的人。
‘如果她是来给何西还钱的怎么办......’
不清楚这位不速之客真实来意的小精灵，强行压下了心头那股不安。
她深吸了一口气，尽量让自己的声音显得平静：“我是他的同伴。”
“你找盖伦吗？”
听到“同伴”这两个字，安妮丝原本紧绷的肩膀微不可察地放松了一些，心中那块沉甸甸的石头也骤然落下了大半。
‘只是同伴啊......’
‘我就说嘛，那个只认钱的地精怎么可能这么快就......’
安妮丝露出一个和蔼的笑容：“没错。我是来找他的。”
“他出去了，可能要晚点回来。”佐娅微微侧过身，让开了门口的位置，“外面风大有些冷，你要不先进来等他？”
“打扰了。”安妮丝提了提裙摆，走进了这栋对她来说略显狭小的房屋。
......
客厅内，因为之前发生的一点小插曲，气氛显得有些微妙。
不远处的餐桌旁，塔塔正趴在桌子上，手里拿着一支羽毛笔，在一张纸上奋笔疾书。
她的耳朵无精打采地耷拉着，尾巴也老老实实地盘在腿边。
安妮丝刚一走进客厅，就注意到了这个奇怪的猫耳少女。
“嗯？”她惊讶地睁大了眼睛，指着塔塔问道，“这......还真的有个女仆？而且还是个猫耳族？”
佐娅顺着她的视线看过去，眼神中闪过一丝无奈，但更多的是对这只“偷腥猫”的警告。
“她叫塔塔，负责处理一些家务。”
佐娅转头看向塔塔，语气平淡地吩咐道：“塔塔，今天就先不用写了，你先......”
她下意识地想让塔塔去泡两杯茶来招待客人，但考虑到她根本不知道前因后果，只好改口说道：“你先去回房间休息吧。”
“喵？！”
听到这句话，正被罚抄写“再也不敢趁女主人不在家勾引男主人”的塔塔，简直如蒙大赦。
看着塔塔落荒而逃的背影，安妮丝眼中的疑惑更深了。
佐娅没有理会她的疑惑，而是亲自去厨房泡了两杯红茶端了过来。
“请用。”
“谢谢。”安妮丝端起茶杯，轻轻抿了一口，眼睛却在不动声色地打量着四周的环境。
墙上挂着的男式外套，旁边鞋架上摆放的男女款靴子，无一不在彰显着这里住着的人亲密的关系。
‘这位精灵......长得这么漂亮，为什么会愿意和那个家伙挤在这么小的房子里？’
她放下茶杯，看似不经意地问道：“对了，你刚才说你是他的同伴？你们......怎么会住在一起？”
佐娅轻声回复：“费尔南德斯的房租......比较贵。合租可以分担一些。”
安妮丝在心里暗暗点头。
‘确实，费尔南德斯可是魔都，高塔区附近的房租更是贵得离谱。那个地精那么抠门，肯定舍不得花钱租大房子。’
想到这里，她的心情顿时好了不少，脸上的笑容也变得真诚了几分。
“既然能住在一起，那你们一定是非常好、非常信任的同伴了吧？”
面对这个问题，佐娅握着茶杯的手指微微收紧。
她垂下眼帘，看着杯中琥珀色的茶水。
‘我们当然是最好的同伴。’
‘但......可不仅仅是同伴。’
虽然她决定暂时不向眼前这个女孩透露自己和何西之间那种更深层的关系，但那种“自己的东西被人觊觎”的感觉，还是让她感到一阵莫名的烦躁。
“嗯，我们互相信任。”
然而她一瞬间的迟疑，还是让安妮丝意识到什么。
她再次开口：“不瞒你说，这个地精在霍尔德救过我一命。这次来，我是想还上欠他的尾款。”
“他考入了费尔南德斯魔法学院，住不惯学院的宿舍能理解，但有了这笔钱，他完全可以考虑在学院附近租个更方便的房子。”
“不过你也不用担心租金承担的问题，”她看向佐娅，“这间屋子的房租多少？我可以帮你续上一段时间，就当是感谢你平时对他的照顾了。”
“毕竟......两个人挤在这间屋子里，多少也有些不太方便。”
“没有不方便！何......盖伦他很喜欢这里，这样从学院回来也能吃上做好的晚餐。”
佐娅几乎是下意识地脱口而出。
“晚餐？”