接下来的几天，何西与佐娅以海风街46号为圆心，接取了几份报酬不高但位于附近的委托。
内容是帮杂货铺追回被街头小混混顺走的货物、替某位担忧的祖母寻找她那总在码头废弃仓库区玩到忘记回家的孙子、清除小巷里近期突然增多的的捣蛋妖精。
报酬加起来还不到1枚金盾，但本就不是为了赚钱。
通过这些琐碎的任务，两人一狗像探索新地图般，熟悉了龙喉码头区纵横交错的街道、几家口碑不错的酒馆、通往其他城区的公共马车路线，以及几处消息集散地。
日子在平淡的适应中流过，很快便到了3月12日——费尔南德斯魔法学院新生统一入学测试的日子。
清晨，走在前往高塔区的路上，何西能明显感觉到，对比上周，街上的行人密集了许多。
空气中飘散着春日最后一丝寒意，以及某种蓄势待发的躁动。
这份躁动，尤其来自于他脚边的这个家伙。
“好多发光的长腿！”布鲁斯兴奋从喉咙里挤了出来。
何西顺着它的视线瞥去。
街道两侧，尤其是靠近学院方向的区域，多了许多明显不是本地居民的年轻面孔。
他们大多衣着光鲜，身旁跟着仆役或家人，脸上带着初临大城的兴奋与志在必得。
女孩子们穿着各种轻盈的春季裙装，点缀着精致的刺绣、闪亮的细链，或是用魔法处理过、会随着光线变化呈现出微妙光泽的特殊面料。
裙摆的设计十分大胆，露出纤细的小腿和样式别致的软靴；层叠的薄纱下若隐若现地透出衬裙的花边。
她们三两成群，或由家人陪伴，叽叽喳喳的议论声混在街道的喧嚣里。
“昨晚旅店的枕头太硬了，硌得我脖子疼。等回头通过了入学测试，我们去看看有没有什么用魔法材料做的新款式。”
声音来自距离何西不远的一位十六七岁的女生，她的长发并非自然色泽，而是从发根的浅紫过渡到发梢的橙红，显然用了价值不菲的魔法染料。
“嗯......裙子里面穿的是什么呢......”
何西一把拉住了这条试图凑到不远处那个鹅黄色蓬蓬裙下面一探究竟的狗。
“安静点。”他低声道，自己也默默收回了不经意瞥过去的视线。
虽然布鲁斯的声音不大，但万一被哪位听觉敏锐或带着魔法物品的人听了去，到时候他难道要解释说“抱歉，是我的狗在好奇您的内衣款式”吗？
跟着明显增多的、朝向学院的人流，何西很快来到了学院区边缘一栋宽敞的方形建筑前。
这里并非高塔本身，此刻是专门用于新生报到和测试的地方。
门口有穿着学院制式袍服的守卫维持秩序，引导着不同种族、年龄的测试者前往不同的区域。
何西按照指引，走进了标注着“人类（第七厅）”的房间。
房间很宽敞，墙壁和地面都铭刻着加固与静音法阵，陈设简单。
加上何西，这个房间里一共有八名测试者。
场地中央摆放着一张长桌，桌后坐着一位面容严肃的中年考官。
桌上摆放着两样东西：左边是一颗内部仿佛有云雾流动的透明水晶球，那是用来测试智慧点数的；右边则是一台精密的黄铜仪器，由齿轮和透镜组成，那是专门用来测定年龄和种族的装置。
考官目光扫过面前这八个神色各异的年轻人：
“入学测试的流程并不复杂。学院选拔的标准只有一条——你是否具备成为法师的潜力。”
“对于一年级新生，我们不区分学派，因此不需要进行复杂的魔力亲和测试。不管是塑能、咒法还是幻术，那是之后的事。”
她顿了顿，指了指那台黄铜仪器，“不同种族对于年龄的要求不一致。分到这个房间的都是人类，按照学院规定，人类考生必须在25岁以下，且智慧点数达到11点。低于这个标准，说明你的大脑发育程度或思维逻辑不足以构建最基础的法术模型。”
在何西的理解中，费尔南德斯魔法学院更像是前世的大学。
当然，在这个世界，并没有什么小学、初中、高中的义务教育体系。
至于魔法教育为何要从这个阶段开始？
原因很简单：没有达到一定的年龄，大脑发育不完全，且未通过基础的识字、算术等教育，或许99%的人都无法达到最低的智慧点数要求。
这也解释了为何眼前这些同龄人，看上去家境大多不错——只有请得起家庭教师、有资源进行早期教育的贵族或富商子女，才能在这个年龄打好基础，获得叩响魔法大门的门票。
至于那些成年后才通过冒险或其他途径攒够钱，想回头学习的人？
且不说他们有没有资格参加测试，随着年龄增长，学习能力本身就会下降，想提升智慧点数更是难上加难。
当然，来这里的也不是每个人都打好了基础的。
总有一些心存侥幸的人。