灰雾森林深处。
夜色如墨，浓重的雾气在林间穿梭、纠缠。
一处山壁裂隙内。
几只巴掌大小、背部生着鲜艳红斑的穴居蜘蛛正警惕地缩在角落的蛛网深处，八只复眼闪烁着幽光，尽可能地将身体压低，远离不远处那团光源。
橘黄色的火焰在火塘中跳跃，发出“噼啪”的爆裂声，升腾的火星还没飞多高就被洞穴内潮湿阴冷的空气吞没。
火光将洞壁上映照得忽明忽暗，把周围的几个身影拉长。
岩壁和地面上还残留着早已干涸发黑的血迹，几处角落散落着断裂的骨棒，空气中弥漫着带着臭鸡蛋味的腥臊气息，无声地诉说着这里原本应该属于某个哥布林部落的巢穴。
“真没想到，在这种鬼地方还能找到这种好东西。”
说话的是一个靠坐在岩石上的修长身影。
他有着尖尖的耳朵和一头利落的亚麻色短发，身上穿着一件便于行动的深绿色皮甲，那是典型木精灵游侠的装束。
此时，他正戴着一副皮制手套，小心翼翼地从一只被钉死在岩壁上的蜘蛛毒囊中提取出几滴黑红色的液体，装入随身携带的小瓶中。
“这些穴蛛虽然等级不高，但毒素的麻痹效果确实用得上。”
木精灵游侠艾兰德晃了晃手里的小瓶子，对着火光欣赏了一下那诡异流动的色泽，啧啧称奇道：“不过这种好东西怎么会和肮脏低贱的哥布林住在同一个洞穴里？真是奇怪。”
“嘿，艾兰德，等下分我点，我带的淬毒箭和抹刃毒药快用完了。”
一个略显尖细的声音从篝火另一侧传来。
说话的是个蹲在火边的半身人。
他个子矮小，大概只到一旁另一人的腰部，穿着一身不起眼的灰褐色皮甲，腰间挂满了各式各样鼓鼓囊囊的小袋、钩锁和拆卸工具，一双眼睛在火光下滴溜溜乱转，显得格外机灵。
“这次的油膏效果不错，看着比上次在沉帆镇黑市搞到的那些兑水货色好多了。”
“滚一边去，你这只贪婪的沟鼠。”艾兰德毫不客气地骂道。
“上次分你的那瓶你到现在都没给钱，还想白嫖？做梦去吧。”
说着，他小心翼翼地塞上瓶塞，将那瓶毒液收进了贴身的皮囊里。
这时，一直坐在主位的一张便携式折叠椅上，闭目养神的人类男子缓缓睁开了眼睛。
他穿着一身剪裁得体的深蓝色长袍，袖口和领边都绣着繁复的银色符文，手中握着一根镶嵌着绿宝石的法杖。
虽然年纪不大，三十岁左右的样子，但他胸口那枚在火光下熠熠生辉的秘银徽章，昭示着他作为这支小队核心的身份——秘银级法师冒险者。
作为一支在整个翡翠联邦都小有名气的精锐冒险者小队，他们的足迹遍布数个城邦，专门承接那些高难度、高回报的委托。
对于他们而言，没有固定的驻地，哪里有金盾清脆的响声，哪里就是他们的战场。
“罗德尼。”
正在用一块破布擦拭巨斧的半兽人野蛮人突然抬起头，那张布满伤疤、略显狰狞的脸上带着一丝野兽般的直觉。
他伸出粗壮的手指，指了指洞穴更深处，那里正弥漫着涌动的灰色迷雾。
“前面。那几个……进去过？”
他指的是潮汐商会最先雇佣的那支冒险者小队。