‘母亲说过，人类很喜欢说谎，用谎言来掩饰他们的欲望和怯懦……’
这个念头刚冒出来，就被压了下去。
‘可是……何西应该不会骗我。’
回忆着与何西相识以来的点点滴滴。
如果他想看什么，大可以直接……不对！
佐娅用力摇了摇头，把那个假设甩出脑海。
‘他一定是太累了，不小心睡着了。一定是这样。’
想到这里，她从自己的背包里拿出一个沉甸甸的钱袋。
将里面的金盾和银鳞倒在地上小声地清点着。
她认真地数了数，然后又装了回去。
‘技能卷轴的价格还差不少……但也不是特别着急。’
‘先买几瓶魔力药水备着。’
‘如果何西需要补魔的话。’
似乎是想到了什么画面，她忍不住抿起嘴唇，眼角弯起一抹浅浅的笑意。
......
蔷薇镇，男爵府邸，一间位于仆人区的昏暗房间内。
杰瑞德跪在地上，几缕光线从高处狭小的气窗透入，照亮他手中那件物品——一件做工精良的墨绿色丝绸衬裙，边缘绣着银色藤蔓花纹。
他的呼吸粗重，眼神浑浊，手指却虔诚地抚摸着那光滑冰凉的丝绸面料，将脸深深埋进去，试图从中汲取一丝往日恩宠的气息。
自从那次“失败”之后，他见到主人的次数就越来越少了。
以前，无论是回霍尔德家族的领地，还是留在蔷薇镇，作为蔷薇夫人最忠诚的仆人，他都可以随时跟在主人身边，享受着那份独有的殊荣。
可自从那次行动失败——先是没能确认那个阿特梅西亚家的小子到底有没有死透，后来又被一只熊拍成重伤，一切都变了。
虽然养好伤之后，仁慈的主人又给了他一次机会，让他负责寻找失踪的潮汐商会大小姐安妮丝的下落。
可该死的！
好不容易打听到那位大小姐是跟随一个冒险者小队进入了森林。
还没等他顺藤摸瓜找到人，主人的另外几条狗却比自己先一步找到了那个冒险者小队的幸存成员。
虽然后来确认了那几个人都失去了记忆，没问出什么有价值的东西，但这无疑证明了他的无能。
他失去了随侍左右的资格，被打发回蔷薇镇这处闲置的宅邸，做些无关紧要的看守和巡查工作。
曾经那些或敬畏或巴结的目光，如今都变成了嘲笑与幸灾乐祸。
似乎是惩罚自己的无能。
他闭上眼睛，加快手上的动作，另一只手狠狠地扇向自己的左脸颊。
啪！
清脆的巴掌声在房间里回荡。
他喜欢主人居高临下俯视他的感觉，那种冰冷而轻蔑的眼神。
啪！
他又扇了一下，力度更大。
主人的掌掴曾是他最好的奖赏。
可惜现在，他连这种被惩罚的机会都失去了。
啪！
就在他情绪即将达到某个临界点时——
啪！啪！
耳光声几乎同时在他左右脸颊炸响。
“怎么会......”