镇子外的林地，晨雾还未完全散去。
枯枝败叶在脚下发出窸窣的声响。
一人一狗，穿行在萧索的林间。
何西意识沉入脑海，那个神秘的光团静静悬浮。
他集中意念触碰光团，光团表面泛起涟漪般的微光，布鲁斯的信息浮现出来——点数已累积到10点。
意念微动，10点解析点数如萤火般投入光团。
光团骤然一亮，随即吐出一道信息：
【提示：抽取机制说明】
【当前抽取模式：随机单项抽取】
【下一阶段解锁：双项抽取并择一】
【解锁等级：10级】
【你花费10点数从霍尔特地区牧牛犬上抽取到词条——领地气味标记】
【领地气味标记】：你熟练掌握通过尿液精准标记领地边界及重要地点的技巧。
实用吗？
布鲁斯觉得很实用。
何西却在心里嘀咕：
二选一吗？要是能选择的话，至少不会抽到布鲁斯到处尿尿的奇怪词条。
而且单靠布鲁斯和镇里那些普通的家禽家畜......显然难以指望抽到什么强力的词条。
要强力的词条，必须找到强力的生物！
可这片土地......
诺顿霍尔特郡位于翡翠联邦腹地——金穗平原的核心。
这里是粮仓，安宁却也平庸。
领主劳里·霍尔特伯爵，一个靠航运与投机贸易堆积财富爬上高位的老商人，战功几近于无，却凭借每年上交联邦国库的丰厚税金，成功换取了这块伯爵领地。
然而，这片金穗平原的丰饶表象之下，却掩藏着霍尔特伯爵的窘迫。
远离了他赖以发迹的港口城市与喧嚣商路，如同离水的鱼，他那引以为傲的精明商业手腕在此地显得格格不入，收益自然也大不如前。
更糟糕的是，领地内缺乏能吸引冒险者蜂拥而至的著名魔兽山脉或古老森林，自然也失去了那些游走在危险边缘的斗士们带来的活力税收。
国王陛下将这块看似丰饶的土地册封给这位富商新贵，既全了交易，又让这位新伯爵的势力远离真正富庶的区域。
何西收回思绪，望向正抬起后腿，在一棵粗壮橡树下郑重留下自己“艺术杰作”的布鲁斯。
“布鲁斯，”何西的声音带着一丝怀疑，“你确定这破林子里真能有你所说的高阶魔兽？”
他环视四周，除了普通的松鼠和一些无害的小型野兽外，只有偶尔传来的鸟叫声。
布鲁斯结束标记，扭过头，带着一点被质疑的委屈：“何西！你是在怀疑我的鼻子吗？虽然‘做人’还没多久，但做狗我可是有着十多年的经验。”
何西一时语塞。
好一个我不做狗了！
但是他还是诚恳地指出现实：“布鲁斯，我得提醒你，你只是掌握了说话的能力而已。
本质上你依然是条狗，一条非常优秀的狗，但......就像学会用刀叉吃饭，不会让你变成贵族一样。”
布鲁斯：“？”
“......什...什么？你是说我现在还不是人？只是...只是会说话了？
我还以为我终于变成人了！就是个子矮了点...我还琢磨着以后去魔法学院学点火球术什么的呢...”
它有些失落地耷拉下了耳朵和尾巴，一只狗关于魔法学院的美好梦想就这样破灭了。
何西看着它沮丧的样子，觉得这场面既荒诞又莫名地......美妙。
这感觉就像是自己养了多年的狗某天突然开口说话了，然后一脸认真地告诉你它的梦想是考上清华。
这梦想难道不值得鼓励吗？哪怕它显得有点不切实际。
“咳咳，”何西清了清嗓子，带着安抚的语气，“听着布鲁斯，做狗其实也挺好的！相信我，人活着可比狗累多了，整天操心这个操心那个。
而且，谁说狗就不能学魔法了？那些巨龙、树人、还有恶魔，不都是魔法领域的大师吗？”
虽然布鲁斯距离这些传奇生物还有点遥远...但梦想总是要有的！
布鲁斯是一条天性豁达的狗。
失落只持续了数秒，欢快的念头就冲跑了烦恼：“这么说...我还是有机会学会炎爆？！”
“呃...理论上，存在这个可能。”何西谨慎地表示。
布鲁斯立刻精神抖擞，尾巴再度摇成了小风扇，它压低鼻尖，再次投入搜寻大业。