雨后的山村，晨雾如乳白色的纱幔，正慵懒地缠绕在灰瓦木舍之间。
鸡鸣犬吠次第响起，炊烟从各家灶膛袅袅升起，米粥的香气混合着潮湿的泥土味，本该是个平静的清晨。
然而，村东老六家和村西头虎哥家低矮的土坯房里，压抑的啜泣声和焦灼的踱步声，却打破了这份平静。
老六的媳妇红肿着眼，
一遍遍擦拭着家里的那张方桌。
而虎哥的老母亲坐在门槛上，浑浊的眼睛呆呆望着进山的小路，手里攥着根儿子临走前给她劈好的柴禾。
两人连同另外三家失踪汉子的亲人，天才刚蒙蒙亮，就聚在了一起。
脸上写满了越来越浓重的不安。
“都三天了……啥音讯也没有。”
老六媳妇的声音带着哭腔。
“往常进山......”
“顶多隔一天就回来，这次……”
“虎子跟我说，准备去看看那猪崽子的动静，不会深入，带着家伙呢。”
虎哥的老母亲喃喃重复着。
像是说给旁人听，
更像是在安慰自己。
可理智告诉他们，不对劲。
虎哥是村里有名的胆大心细，老六他们几个也是常在山里走动的熟手，就算没找到猪也不该毫无消息。
一种不祥的预感，
沉甸甸地压在几家人的心头。
不能再干等下去了。
他们找到了村里有威望的头子，
赵老栓。
赵老栓今年五十岁出头，脸庞黝黑如铁，皱纹像刀刻一般深，一双浑浊的眼睛看人时总是微微眯着，带着常年瞄准猎物时养成的锐利和审慎。
他听了几家人的哭诉和恳求后，便蹲在自家院子的石碾旁，抽完一袋旱烟，磕了磕烟锅，最终点了点头。
“行，我带上几个人找找看。”
“活要见人，死……”
他顿了顿，
“总要有个交代。”
很快，一支由赵老栓领头，外加四名老猎户组成的搜寻队集合完毕。
他们这些人，不仅装备精良，除了惯用的猎叉、弓箭、腰刀，更是牵了两条毛色油亮，眼神凶悍的细犬。
甚至听闻消息，一些胆大好事者或与失踪者相熟的村民也跟了上来。
队伍足足有十数人之多，在村口汇成一股不大不小的人流，沉默而肃穆地朝着雾气尚未散尽的山林进发。
山路泥泞，
雨后初晴的阳光透过枝叶缝隙洒下光斑，林间氤氲草木蒸腾的水汽。
两只猎犬起初有些兴奋，在林间穿梭嗅闻，但很快，它们似乎捕捉到了什么特殊的气味，开始变得焦躁不安，低声呜咽，拉扯着绳索挣动着。
赵老栓赶紧示意众人跟上。
越往前走，空气似乎越沉滞。
鸟鸣声不知何时稀疏了下去，连虫豸的窸窣都听不见了，只有一行人踩在枯落叶和泥地上传来的脚步声。
“有血腥味。”
一个猎户抽了抽鼻子，低声道。
赵老栓没说话，
只是握紧了手中的猎叉。
猎犬的呜咽变成了压抑的咆哮，毛发倒竖，死死地盯着前方的区域。
拨开拦路的藤蔓，
顿时，所有人都僵在了原地。
时间仿佛凝固了。
短暂的死寂后，是女人们压抑不住的尖叫声和男人倒吸冷气的声音。
几个村民面色惨白，转身就吐。
即使是赵老栓这样见惯了山林血腥的老猎户，握着猎叉的手也抑制不住地微微颤抖，指节更是捏得发白。