这一日，秋高气爽，
朱元徒正趴在一处向阳的山坡上，懒洋洋地晒着太阳，胃里正在慢慢消化着早晨逮到的一只肥硕竹鼠。
山坡下，是他领地边缘，再往外，隐约就能看到人类村庄的轮廓。
忽然，他圆耳朵动了动，
听到了不同于山风林涛的声音。
是人类的交谈声，隔着很远，模糊不清，但确实是从村庄方向传来。
他警惕地站起身，走到山坡边缘，借着灌木隐藏身形，向下望去。
只见村口那棵老槐树下，聚集了不少人，他们似乎在悄悄讨论什么。
朱元徒心中升起一丝警觉。
人类是记仇的，也是贪婪的。
自己这体型，
这獠牙，这吃人的“恶名”……
“不会又想来捉老朱我吧？”
他犹豫了一下，没有退回深山。
而是等到日头偏西，人群散去，才借着暮色和地形的掩护，悄无声息地向着村庄方向潜行了一段距离，直到能看清村口老槐树上贴着的黄纸。
纸上写着字，他看不懂。
但纸张的黄色，张贴的正式程度，以及人群的聚集，都传递信息。
就在这时，两个晚归的樵夫背着柴禾，从旁边小路上走过，交谈着。
“听说了吗？镇上王员外家悬赏了，活捉那头黑猪精，赏银一百两！”
“死的，也有五十两！”
“我的娘咧，一百两！”
“够买多少地了……”
“可是，那玩意儿真是精怪啊，李家父子那么厉害都折了，谁还敢去？”
“重赏之下必有勇夫呗……”
“听说已经有外县的猎户们结伴往这边来了，还带了撵山犬和硬弩……”
声音渐渐远去。
朱元徒伏在草丛里，一动不动。
“果然是想捉我老朱。”
他哼了一声，很是不屑。
“正好，给你们来波大的......”
一百两的悬赏，
足以让许多亡命之徒趋之若鹜。
王员外这一百两雪花银的悬赏，如同投入滚油的水滴，炸开了锅。
当最初的恐惧被贪婪渐渐压过，尤其当李大山父子殒命的具体细节在口耳相传中逐渐失真简化，最终变成了黑猪精偷袭得手的版本后，一些胆气壮、手艺硬的猎户心思活络起来。
五十两、一百两银子，足以让一家人几年衣食无忧，甚至起屋买地。
本县乃至邻县闻风而来的猎户逐渐汇聚，由镇上王员外派来的管家牵头，村里有些名望的老猎户赵老栓虽心中隐有不安，但在重金酬谢和众人推举下，也半推半就地成了领头人。
队伍足足凑了三十七人。
有本村最好的五个猎户，包括赵老栓，他们熟悉山路，弓马娴熟；有十来个从县里甚至府城赶来的“专业”猎手，带着更精良的硬弓、铁叉和猎网；还有十二个是王员外家派来的健仆护院，膂力过人，手持包铁长棍和厚背砍刀，负责正面压阵和搬运。
他们甚至准备了足足半个月。
像是什么打造加厚加大的捕兽夹，淬炼带倒钩的箭镞和矛头，用桐油反复浸泡坚韧的麻绳和网具，甚至弄来了鞭炮和锣鼓，预备惊吓扰敌。
深秋，草木黄落，视野相对开阔，被认为是猎猪行动的好时机。
出发那日，天色阴沉，
村口聚集了不少送行的村民。
王员外的管家说了些鼓舞士气的话，并许诺事成之后另有酒肉赏钱。
赵老栓默默检查着每个人的装备，脸色凝重，最后只说了一句话。
“那东西，邪性。”
“大家伙儿手别软，更别散开。”
队伍浩浩荡荡开进山。
两条特意寻来的撵山犬打头，猎户们三人一组，呈松散的扇形向前推进，彼此间用低沉的呼哨声联系。
护院们则是持着重武器走在队伍中间稍后的位置，警惕地环顾四周。
头两天，发现了一些巨大的蹄印和痕迹，还有被暴力折断的树木，看得众人心惊肉跳，但始终未见正主。
第三天午后，
队伍深入到了一片松林。
按照赵老栓的判断，这里地势复杂，洞穴可能众多，是那黑猪精理想的藏身之所，他示意队伍收紧，放慢速度，弩手上弦，持叉者准备迎敌。
“哼唧，人还不少。”
朱元徒其实早就发现了他们。
他远远地就缀着，像一抹没有实体的阴影，在密林和乱石间移动，观察着这支队伍的规模、装备和方式。
“三十多个人……硬弓、长矛、网…比上次那两个人，阵仗大得多。”
他心中冷笑，
还真是看得起老朱。
他并不惧怕。
队伍即将穿过一片相对开阔且布满乱石的地带，队伍为了安全，本能地选择沿着空地边缘，靠近陡坡一侧行进，队形因为地形，被稍稍拉长。
朱元徒就潜伏在陡坡上方。
他选的位置极佳，