午时三刻，开州府内，一队骑兵纵马狂奔入城，对街上百姓毫无顾忌，马蹄所过之处，躲避不及的行人或被当场踏死，或被撞飞重伤，倒地哀嚎。
两侧百姓惊恐万分，纷纷逃回家中紧闭门窗，生怕一不小心惹上这群杀神。
骑兵队径直冲到开州张府门前，为首的百户翻身下马，单膝跪地。
正要出门的六公子张弘略见状一愣，上前问道：“马百户，你这是作甚？”
“禀六公子，“马百户低着头，声音低沉的说道：“千户在追剿红袄军余党时，遭遇了宋国使团……”
接着，马百户便将张弘基与宋国书状官比武身亡的经过缓缓道出。
张弘略听罢脸色骤变，后退一步，随即厉声质问：“我二哥死了？你们为何不替他报仇？还有脸回来！”
话音未落，他一把抽出马百户腰间佩刀，便要砍下。
一旁随从眼疾手快，连忙从身后死死抱住他，劝解道：“六公子息怒！无论如何，也该先让马百户向节制大人禀报，由大人定夺啊！”
张弘略胸膛剧烈起伏，握刀的手微微发抖，良久才深吸一口气，将刀扔到在地，冷声道：“你随我入内，亲自向父亲禀告。”
说罢，他转身朝府内走去，马百户连忙起身跟上。
此刻的张柔正在后院中练功，他善使朴刀，招式大开大阖、虎虎生风，寻常军士根本难以近身。
一套刀法练毕，他头顶蒸腾起缕缕白雾，显然其内力深厚无比，即便放在武林之中，也是一等一的好手。
张弘略在院门处停下脚步，看着父亲收势的背影，心中很是忐忑。
父亲极为重视子嗣，除正妻李氏外，唯有生下儿子的妾侍才能得他看重。
在现存九个儿子中，长子张福寿早夭，次子张弘基、三子张明山、四子张松山、五子张弘道四人里，唯有张弘基顺利成年，其余三人皆幼年夭折。
正因如此，在六子张弘略、七子张弘彦、八子张弘规、九子张弘范尚未成年之前，张弘基就是张柔的心血所系。
而这位二哥也从未让父亲失望，不仅武艺出众，更在军中积累了实打实的威望。
如今这个被寄予厚望的儿子竟死于宋人之手……
张弘略不敢想象父亲听到消息后的反应。
这时，张柔接过侍从递上的布巾擦汗，转头看向儿子，目光敏锐的察觉到他神色有异，便冷声问道：“发生了何事？”
张弘略侧身，让出跟在身后的马百户，拱手道：“爹，马百户有紧急军情禀报。”
马百户扑通一声跪倒在地，以头触地，将张弘基如何追击红袄军残部、如何与宋国使团冲突、如何在比斗中被宋国书状官刺死当场的经过，细致的复述了一遍。
院子里一时间静得可怕，张柔握着布巾的手停在半空，脸上没有任何表情，唯有那双眼睛骤然深沉，犹如暴风雨前凝固的海面。
许久，他缓缓放下手，声音平静得令人心悸：“你说……弘基死了？”
“是…是卑职护卫不力，罪该万死！”马百户的额头紧贴地面，浑身颤抖。
张柔接着问道：“宋国使团现在何处？”
马百户连忙回答道：“据报已离开遇袭地点，去向不明。但他们是宋国使团，车马众多，行踪不难追查。”
张柔沉默片刻，忽然问道：“弘基追击的，当真是彭义斌的旧部？”
马百户斩钉截铁的说道：“万分确认，其中有自称彭忠者，乃彭义斌唯一血脉！”
“彭义斌……”
张柔低声重复这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，随便被冰冷的杀意覆盖。
“好一个宋国使团，杀我子嗣、窝藏逆贼，哪条都够他们死百次了！”
他看向马百户，冷声道：“你带回的消息很重要，自行去军法处领三十军棍，革去百户之职，暂留军中效力。”
这处罚远比马百户预想的要轻，他重重磕头：“谢节制大人不杀之恩！”
“滚下去。”
待马百户退下，张柔才对张弘略道：“传令各路关卡，严密盘查所有向北车马队伍，尤其是持有宋廷文书者。发现可疑，立即扣留！若有敢反抗者，格杀勿论！”
张弘略闻言一愣，小心翼翼的问道：“爹，那宋国使节团？...”
张柔冷冷地说道：“哼！我只看到宋国使节是非不分，包庇红袄余孽，我是帮他悬崖勒马！”
张弘略听得这话，立刻明白了父亲的打算，当即抱拳道：“爹，我知道该怎么做了。”
张柔望向南方，语气森然道：“嗯，杀子之仇，不可不报。但这笔债，该向谁讨，如何讨，事后如何向大汗交代，都要好好思量。这些事，你也好好想想。”