他起身拱手回礼道：“在下欧羡，字景瞻。见春卿兄气宇非凡，故心生结交之念，唐突之处，还望海涵。”
陈春卿闻听此言，眼中骤然掠过一丝惊异，随即问道：“莫不是那位名动临安的神童欧景瞻？失敬失敬！”
“春卿兄竟知在下虚名？”欧羡大感意外。
“岂止知晓！”
陈春卿目光清亮，笑意温润的说道：“实不相瞒，在下于绍定三年曾忝列翰林院。在临安时，便屡闻景瞻兄年少高才之名，心向往之久矣。不想今日竟在岳州街头，得见真人。”
“原来是翰林师兄，那应该是我失敬才是啊！”
说着，欧羡便邀请陈春卿入座，又加了两道菜，这才与对方聊了起来。
几杯好酒下肚，两人关系拉近。
欧羡才知陈春卿不简单，他的四世祖是抗金名将韩世忠的裨将陈宁国，五世祖陈翦更是岳飞麾下部将，可谓出身武将世家。
陈春卿本人亦是了得，到他这一代，已是家道中落。
但他自幼聪慧，七岁能吟诗作对，被誉为神童。
十岁时，父亲病故，家境清贫，只得边服丧边劳动自学。
十六岁时，岳州知州李曾伯赏识其才华，推荐入京城太学学习。
三年后，他以优异成绩从太学‘上舍及第’毕业，入翰林院。
也就是说，陈春卿十九岁便进入了翰林院，是岳州少数的太学出身的官员之一。
欧羡听罢，提起酒壶为对方斟满一杯，平和的问道：“春卿兄既在翰林院供职，正当前程似锦，怎会此时回到岳州？”
陈春卿端起酒杯，目光落在荡漾的酒面上，沉默了下来。
欧羡见状，也不催促，只顾着自己吃喝。
或许是酒后心防渐松，又或许是眼前这位神童洒脱肆意，陈春卿终是苦笑一声，缓缓道：“景瞻既问，陈某便不作虚言了。说来惭愧……我年已三十，先后娶妻纳妾，却没有一儿半女。”
他仰头饮尽杯中酒，声音低了下去：“家中老母口中虽不催促，却已默默开始张罗从族中过继子嗣之事。此次回乡，明为祭祖，实则是……为遂母亲心愿，料理这些家务。”
欧羡闻言心中了然，他沉默的为陈春卿再次斟酒，一时不知如何宽慰。
毕竟科场文章尚有破题之法，这人伦天道之憾，却是千古难题。
即便千年之后，科技大爆发的时代，依旧解决不了这个问题。
片刻后，欧羡才开口道：“春卿兄，世间圆满难得，然君子之德，不在血脉绵延，而在立身行道。兄之才学襟怀，欧某今日亲见，将来名留青史不在话下。”
陈春卿笑了笑，颇为感慨的说道：“哈哈，多谢景瞻，这话说出来后，心里头倒是舒畅了许多。”
欧羡见陈春卿神态平和，也放下心来，又说道：“依照朝廷俸禄，春卿兄日子应该过得不错才是啊！”
“这就是另一件事了...”
接着，陈春卿便说起了他回乡之后遇到的事。
那一日，陈春卿与族老确认了祭祖的各项事宜后，一位堂弟送他回家。
田埂的泥是软的，踩上去悄没声息。
风从洞庭湖那边吹过来，湿漉漉的，捎着水草和远处野鸭棚的味儿，一阵浓一阵淡。
他就在这风里，瞧见了鸭棚边上的一道身影。
是个姑娘家，约莫十六七岁，身子薄得像片秋后的芦壳，头发枯草似的纠在一处，黏着泥星子和灰白的鸭毛。
那姑娘裸露在外的皮肤虽白，却尽是些红肿溃烂的斑块，有些结了暗黄的痂，有些还渗着脓水。
一股子腐坏的气味，混在鸭腥气里，硬生生劈开风，直钻进了陈春卿的鼻子里。
堂弟注意到了陈春卿的目光，便介绍道：“兄长，那姑娘便是傅秀朝。”
陈春卿颇为意外，这姑娘便是母亲曾经唠叨过的苦命人？
傅秀朝落生才三天，在江湖上跑码头营生的父亲，便在外乡遭了难，连尸首也没寻回来。
长到两岁，刚晓得唤人，那病恹恹的母亲终究没熬过去，撒手人寰，把她一个嫩芽似的女娃，撇在这人世上。
还好叔婶是良善之人，将小小年纪的她带回家中抚养。
只是叔嫂家不宽裕，能给她一口饭吃、一张床睡已经很不容易了。
眼看着长到十四岁，可以说亲了，却不知怎的，惹上了一身怪病，浑身痒得入骨钻心，皮肉抓烂了也不抵事，脓血糊着，气味恶得连狗都要绕道走。
傅秀朝不愿连累叔婶，便一声不响搬到了鸭棚里过活，一日日的熬着，像是岸边一株快要霉烂掉的芦苇。
陈春卿站住了脚，他看着坚强活着的傅秀朝，莫名想到了自己。
至少自己还有功名，还有母亲，而她什么都没有...
于是，在堂弟惊讶的目光中，陈春卿走向了那个鸭棚。
扑鼻的恶臭，他没躲，而是在离傅秀朝几步远的地方蹲下身，目光平和的看着傅秀朝道：“小姑娘，我略懂医术，你跟我走，或许可以帮你。”
傅秀朝的身子几不可察的颤了一下，嘴唇动了动，声音干涩的说道：“先生，我身无分文、目不识丁，不值得...”
陈春卿摇了摇头，看着她说道：“身无分文可以赚，目不识丁可以学。值不值你说了不算，我说了才算。”
傅秀朝神色一愣，第一次抬头看向陈春卿，点了点头。
陈春卿将傅秀朝安置在自家的别院，每日为她把脉，为她调制各种药膏、为她熬制各种汤药，钱财哗哗的往外流。
很快，陈春卿自己的积蓄见底了。
可他并没有向族亲好友求助，也不曾放弃，而是自己挎了竹篓，便进了山。
山里的清晨，露水重，草木的清气扑人一脸。
他就这么在草丛石缝间寻觅，看形状、辨气味，或者掐一点嫩尖放在嘴里嚼嚼，麻叶、紫花地丁、苦参……
采了药回到家里，小药炉就支在廊下，一个读书人卷起袖子，守着那簇文火熬药。
一开始，族人不明白他为什么这么做...
其实现在也不明白。
只是看到傅秀朝的惨状后，族人们便不在两人面前说三道四，背后却没少骂陈春卿中了邪，为了救一个人，把自己搞得这般狼狈。
日子一天天过去，廊下的药香，似乎真的把那从湖边上带来的、根深蒂固的腥秽气，一点一点地驱散了。
姑娘身上的溃烂，慢慢收了口，结了痂，新肉长出来，是淡淡的粉色。
更显见的是那双眼睛，里头那潭死水，不知何时起有了涟漪。
陈春卿说到此处，顿了顿，神情依旧温和平静：“如今傅姑娘的病症已见转机，想来日后，能安稳度日了。”
欧羡听罢，总算明白为何先前对这位翰林官员为何衣襟沾尘、手头拮据了。
他郑重拱手，诚声道：“春卿兄仁心济困，身体力行，实在令人敬佩。”
陈春卿听罢，笑了笑反问道：“景瞻不觉得，陈某此举，是自寻烦恼，没苦硬吃么？”
欧羡摇头，语气的笃定的说道：“我相信春卿兄并非无智之人，这般行事，必有缘由。”
陈春卿目光投向窗外，沉默片刻，才缓缓道：“我不过是想试一试……一个人若真跌入万丈深渊，四周漆黑无路，能否在一线微光的吸引下，重返人间。”
“傅姑娘做到了，而我没有。”
欧羡苦笑一声，只得安慰道：“春卿兄，所谓车到山前必有路，船到桥头自然直。有些事不必苦闷，说不定命运早已给了答案呢？”
陈春卿闻言，只得接受欧羡这种说法。
眼看窗外日头渐渐西斜，天边已染上些橘红的胭脂色。
欧羡起身拱手，正待告辞去寻个客栈落脚，却被陈春卿按住了手臂。
“景瞻且慢。”
陈春卿笑着说道：“若不嫌弃舍下简陋，不如就在我这里将就一晚。傅姑娘身子好些后，常帮着洒扫庭院，不敢谈精雅，倒也还算洁净清静。”
欧羡闻言，面上顿露欣然之色：“春卿兄盛情，小弟怎敢推辞？如此，便叨扰了。”
岳州城华灯初上时分，两人便离开了酒楼，穿街过巷后，拐进一条青石板铺就的安静巷子，在一处白墙黛瓦的小院前停步。
陈春卿推开虚掩的木门，几乎同时，一个纤细的身影从正堂门廊的阴影里闻声而出。
是个十五六岁的姑娘，身形单薄，眉眼生得清秀，只是面颊上还残留着些未褪尽的淡粉色痕迹，略微有些影响颜值。
她抬眼撞见欧羡这个生人，似受惊的小雀般，下意识就往门内缩回了半步。
“傅姑娘莫怕！”
陈春卿侧身介绍道：“这位是我的好友，欧羡欧景瞻，今科的二甲进士。今日天色晚了，便在家中借宿一宿。景瞻，这位便是傅姑娘。”
傅秀朝听着，抓着门框的手指微微松了松，这才从门边缓缓探出半个身子，对着欧羡的方向，行了一个万福礼，声音细细的：“见过欧先生，小女子这就去为先生收拾客房。”
说罢，不等欧羡回礼，便转身快步往厢房去了。
欧羡看了看少女离去的背影，又看了看身旁的陈春卿。
刚才那姑娘脸上的笑容和眼中的光做不得假，她是对自己身旁这位老帅哥动心了么...