见娘亲拧着眉头，冷眼盯过来。
李宸内心苦涩难言，唯有垂下头来，老实认错道：“孩儿知错，甘愿受罚，只是此事绝非府里传的那般荒唐不堪。”
“昨晚我三人并没做什么出格的事来。”
邹氏瞪了一眼道：“这话你也说得出口？你若当真抱着她们三个美婢而坐怀不乱，娘亲才要替你担忧，是不是该去请个大夫来给你好生瞧瞧身子了。”
李宸闻言，心中暗叹。
‘这林黛玉害惨了我，自己倒是拍拍屁股走人了。’
见他垂头不语，邹氏吐了口气，语气放缓道：“行了，也不必在我面前摆出这副无辜模样，先前叮嘱过你多少回了？回回都把你娘的话当耳旁风。”
“我只问你，这件事若传到林府去，你拿什么脸面去见林大人和林姑娘？”
李宸倏忽眼前一亮。
‘对呀，我怎么没想到？我正该去林府走一遭，听听林黛玉会怎么解释！’
低头又见李宸一副跃跃欲试的模样，邹氏愈发无语。
‘这孩子到底什么脾性？是他不知羞耻，还是我弄不懂年轻人了？’
“罢了罢了，不想也罢。”
摇了摇头，邹氏道：“多说无益，年后的会试你若拿得出成绩，如今这些荒唐事都能翻篇，反之若不能，倒也轮不到我来惩罚你了，自有你的苦头吃。”
李宸听得懂娘亲的话里话，知道她说的是，最后若拿不出成绩，登不进林府的门，就也别想迎娶林黛玉了。
可这种事，李宸根本无须担心。
俯首行了一礼，李宸爽利道：“孩儿记下了。”
“下去吧，别在这儿假惺惺的，瞧着碍眼。”
李宸又朝父亲行了一礼，李崇颔首笑笑，面上全无半分气恼，只挥手示意他退下。
待门一关，李崇捋须笑道：“不愧是我李家的种，哈哈，有趣！年方十八，夜宿三女，闹得墙倒屋塌，倒有他老子当年几分威势。”
邹氏闻言回首，眯起眼道：“你十八岁时与我尚未成亲，就也是这般胡闹了？”
“可我嫁过来你房里就两个丫鬟，那是在哪显的威风……还说昨晚喝的不是花酒？”
感觉周身气温骤降，李崇忙起身执起配剑，讨饶道：“夫人，今日时辰不早，为夫该回军营了。”
“且慢。”
一只手稳稳按住了他的肩头，李崇讪讪回过头来，干笑了两声。
“急着作甚？”
邹氏似笑非笑道：“我说怎么这些年来，就生下他们两个兄弟，叫你多费些功夫便推三阻四的，原来是年少时便亏了底子呀。”
“怎么可能！”
李崇摸了摸鼻尖，心虚道：“不过是胡扯两句，夫人当是听个玩笑话。”
邹氏抬起手来，摸向李崇的脸颊。
李崇也笑着伸手，硬着头皮不破坏这老夫老妻之间的气氛。
可下一秒，脸色当即一变，眼中满是惊恐。
邹氏的手已是顺着脸颊滑响了他的耳垂，而后猛地一拧，笑吟吟道：“来，随我进内屋，我倒要仔细瞧瞧，你如今还剩多少威势！”
“夫人，夫人……别，等下。”
李宸最后转过廊道，好似听见了父亲的哀嚎声，偏头看了眼，又不觉摇了摇头，以为是幻听了。
走在廊道，心头思忖，‘房里进进出出嘈杂的很，连香菱她们都不在里头坐着了，我待在那儿更看不下书。’
‘还是去林府吧，不管是要见林黛玉，还是见老丈人，总得去一趟。’
刚出院子，却见管家从影壁后绕了出来，似乎等了许久。
“少爷，稍待。”
李宸偏头看了一眼，疑惑问道：“黄伯，有何事？”
管家当面行了一礼，恭恭敬敬地开口，“少爷，老奴有一不情之请，还望少爷成全。”
李宸转身就走，摆手道：“不情之请就别麻烦我了，问问我爹吧，正好他在房里。”
“使不得，使不得！老爷做不到的，此事非少爷不能为老奴答疑解惑。”
李宸只好停住脚，“行吧，那你快说。”
管家上前几步，小声道：“老奴斗胆请教少爷，何至于夜间那般……勇猛？平日里可有什么养生的法子，或是食补的方子？”
李宸上下打量了一眼，“黄伯您今年该有五十好几了吧？身体是还算硬朗，可也不能这样折腾吧？”
管家苦笑道：“少爷说笑了，老奴……是替人问的。”
“替谁？”
管家为难道：“少爷，能否不说？”
“行行。”
李宸也不愿跟他再多费口舌，而且倘若这时跟他说自己什么都没做，只会越描越黑，反倒叫人觉得欲盖弥彰，索性随口扯了个谎，“我每晚都饮一碗五鞭大参汤。”
管家脸色一惊，“何为五鞭大参汤？”
“就是取鹿鞭、虎鞭、熊鞭，羊鞭、牛鞭，每样三钱，配长白山野山参，加枸杞、黄芪、淫羊藿，武火煮沸，文火慢炖两个时辰。”
顿了顿，还煞有其事的说着，“当然，此方须因人而异，若滋补过度便会上火流鼻血，务必减量少饮，这可是我的秘方，切莫外传。”
说罢，转身便走。
管家连连点头，“多谢公子。”
待李宸走远，管家方才直起身来，心中不觉惊叹，‘原来如此！少爷果然是有真本事傍身的，果然是知子莫如父，老爷要的东西有了！’
……
薛家，丰字号，
薛宝钗乘车经过前堂，果然见得外面堵的是水泄不通，比第一天来的声势还更浩大几分。
默默攥了攥手帕，心中略有些不安，拿起来擦拭脸颊时，却嗅到了一缕不一样的香气。
这是在林妹妹那洗过的手帕，沾染的都是她房中那股沁人心脾的香气。
一瞬间，薛宝钗眼神镇定了许多。
‘此事并非独独为我自己，李公子、林妹妹都在等着喜讯。’
薛宝钗掀帘走出，与下方等候的丫鬟吩咐道：“传各处管事、掌柜，即刻来见我，我有要事交代。”
“是！”
再回到房中，薛宝钗在案后坐定，饮过莺儿递上的提神浓茶，门前便已是响起了一连串仓促的脚步声。
“我等见过大小姐。”
薛宝钗端坐着，环视众人，一开口刻意压低嗓音，掷地有声道：“诸位，今日不论虚礼，只说正事。前堂的情形，各位都见了，来势汹汹，较前几日更甚，这是我丰字号能否在京城扎稳脚跟的一场硬仗。”
“若成，则凤凰浴火涅槃重生，京畿三辅可有我薛家一席之地；若不成，只得再退回金陵，京城里怕是一间当铺都留不下，你们可省得？”
掌柜们异口同声，“吾等省得。”
“那好，眼下我有三道安排，诸位务必谨记在心，严格执行。”
众人屏息，尽皆认真聆听。
薛宝钗深吸了口气，再睁开眼，眸光骤然锐利，“其一，各铺掌柜需亲自立于门前，安抚兑银百姓，维持长街秩序。”