控制与被控制……
当山姆的意识从菌群网络中抽离，重新回到那具徒有其表的人类躯壳，感受着自我边界的狭小时，这个念头毫无来由地浮了上来。
在连接菌群网络的时候，他的意识能够遍布几百万个感知节点，分散在整个忒拜城西部的每一寸土地上。这些节点同时向他汇报温度、湿度、光照、有机物浓度、空气流动方向——以及经过它们领地所有活物的心跳。
并且它们还能随时听从自己的命令，展露出狰狞的致命攻击形态。
但山姆并不认为是自己控制住了那些菌群——他与它们之间的关系远比这个复杂。
在很多外行人眼中，安普罗斯路径不过是一个特化于微生物操控的路径，就好似奇美拉路径的生化改造一样。
这是个很严重的误解。
确实，低深度的安普罗斯能做到的不过是对微生物进行简单操控——让霉菌加速繁殖，让致病菌在特定人群中失活，或者让酵母多产一些酒精。
但等到了高深度，就完全不是这么一回事了。
要知道，微生物并不傻。或者说，它们在聚合到一起之后不傻。
单个的真菌是盲目而混沌的，但一群真菌——尤其是构成了菌群网络的真菌——却要复杂得多。这套在几亿年进化压力下磨练出来的分布式计算系统，将菌丝作为逻辑电路，将孢子作为储存着环境适应策略的数据包。
或许它们的效率并没有硅基芯片那么高，但它们的韧性与创意却是要远超常人的想象。
安普罗斯路径的调整者要学的第一课，就是不要把菌群当成自己的“手”或者“脚”。
不要把菌群当做工具，而是将它们当做伙伴。
并且是比调整者本人更聪明的伙伴。
实际上，安普罗斯路径调整者的工作只是设定目标——去那个方向，重点分解这种有机物，在这片区域建立防御屏障——然后把具体的执行交给菌群自己去计算最优解。
如果你试图操控每一根菌丝的生长方向，那么毫无疑问你会发疯，因为你正在用一颗人类的大脑去处理上百亿个并行计算任务。
但如果你能学会信任菌群的本能，学会在它们的分布式智能与你自己的意识之间建立一套稳定的接口协议，那么你便成为一个真正合格的安普罗斯路径调整者。
山姆认为，所谓的国家与统治者之间，也应该是类似的关系。
互相控制，互相被控制。
你中有我，我中有你。
“你回来得比预期早。”
还没等脱离菌群网络的山姆喘口气，哥伦比亚的声音便从门口传来。
此刻的她依旧穿着那件红白蓝配色的古典长裙，看起来就像刚从什么正式场合回来。
“你也是啊。”
山姆用手指捏了捏自己的鼻梁，好似宿醉未醒一般地闷闷回答道。
“港口的派对怎么样？”
甩了甩头，他问道。
不久之前，哥伦比亚说自己要出去一趟——说是得到准确情报，拉普拉塔河港口将会有一场超棒的派对。
估计是一场从者战，山姆原本打算跟她一起去的，但对方却直接表示他没有得到邀请。
“提前取消了。”
哥伦比亚说着走进指挥室，随手将火炬搁在墙边的架子上。那簇象征自由的火焰在离开她手后黯淡了几分，但没有熄灭。
“发生了一些预料之外的事情，打乱了派对的布置……而且其他围观客人的兴致也不高。”
山姆对此没有追问细节——自从上次他们发生争执以后，基本上就是各忙各的，互不打扰了。
反正安普罗斯路径只要能够发展壮大，那么正面战斗力也不虚那些模因实体从者。
他有些赌气似地想。
但另一边的哥伦比亚倒是有些惊讶——她原以为对方会继续追问有关于港口的事情的，还特意准备好了另外的说辞。
结果没有能用上。
她想了想，觉得要是自己主动提的话似乎有些太丢面子了，于是开口问道：
“那么你那边呢？菌群铺设得怎么样？”
她说着的时候特意走到了全息地图前，没有与山姆面对面。
“第四区已经铺满了，整个忒拜城西部扇区能够铺设的土地都已经侵占了——当然，距离饱和还早得很。”
山姆十分诚实地回答道。
“关于第四区的事情我知道。”
哥伦比亚说着在全息地图的中央用手指画了一个圈，乐园区的穹顶轮廓被她勾勒出来。
从地图上看，乐园就像一颗半埋在土里的白色巨蛋。
“我想知道的是这里。”
她询问道。
以忒拜城的放射状结构，假如山姆想要进一步在其他土地散布菌群的话，忒拜城的中心乐园区就必须要控制住。
“暂时还没有散布过去。”
山姆沉默了几秒后道。
“那么你打算……”
哥伦比亚的话还没有说完，山姆便回答道：
“并不打算。”
这位名字脱胎于哥伦布的女神抿了抿嘴，最终还是打算再给对方一次机会。
“为什么？”
她问道。
“为什么不使用菌群来感染这几百万人的大脑，强迫他们来信仰你，用以增加你的力量……你想问的是这个问题吗？”
山姆看向这位女神反问道。
“你知道这能带来什么。”
哥伦比亚道。
山姆当然知道：就算不提这几百万人的潜意识所能给从者带来的舆论加持，就是这数百万沉睡者的大脑，每一个都是潜在的菌丝网络节点。
如果将这些大脑连入网络，他的菌群将能够暴涨几十甚至是上百倍的算力。届时别说哥伦比亚的加成，他自己就能凭菌丝网络的算力单独对抗任意一骑从者。
这甚至还没算控制住中心城区所带来的地利优势。
有好几次山姆都是猛然惊醒，发觉自己刚刚盯着地图中心的乐园区地形入了神。