当诸葛亮跟方敏来到庄园外的工匠坊时，一大群工匠正围在土高炉边。
土高炉的出铁口下放置着一个巨大的陶坩埚。
从夏代开始，人们就发现用陶土、黏土、石英砂制造的坩埚能承受很高的温度。
到商周时，制造的坩埚耐火性就非常高，已经能装1150度的铜水，支撑了司母戊鼎等大型礼器的铸造。
如今汉代的坩埚更是可以承受1700度的高温，装1300度左右的铁水绰绰有余。
此刻高炉的出铁口正源源不断地往下低落红彤彤的铁汁。
虽然上面依旧能肉眼可见看到许多杂质漂浮，但与满是杂质的海绵状的生铁比起来，简直像是纯铁。
“快，让一让，丞相和参军来了。”
“参军说得没错，用此法炼铁，真能炼出铁液，我还第一次见这铁液哩。”
“就是太热了，都不敢靠近过去，恐怕要等它凉下来才行。”
工匠们看到二人过来，纷纷让开道路。
他们一个个古铜色的皮肤，脸上布满沧桑，手上也全是老茧，多是四五十岁的年纪，此刻看向方敏的眼神满是尊敬。
古代的炼铁设备是无法把温度加到1600度，达到铁的完全熔点的，所以他们以前就是用海绵铁块锤炼。
一块铁要经过多次锻造才能把杂质清理干净，然后再次煅烧才能变成生活当中常用的熟铁。
这个方法就叫块炼法。
块炼法需要大量工匠手工捶打，以至于在唐宋大规模普及竖炉炼铁之前，不管是西晋还是南北朝时期，全国的产铁量都非常低。
如今高炉炼铁，哪怕是土法制作，没有现代工业，也已经比原始的手工锤炼强得太多。
一炉铁水，基本就相当于一个工匠几年用块炼法锤炼出来的铁了，虽然还没有再次进行脱碳处理，只是生铁，却已经非常夸张。
所以工匠们看到方敏用这个办法轻松炼制出了铁水，都投来尊敬的目光。
以后有了这高炉，他们的工作也会轻松很多。
“呼！”
方敏走到近前，一股热气扑面而来。
正是六月盛夏时节，清晨的温度虽然不高，可高炉边却像桑拿房一样炎热。
源源不断的铁水流入大坩埚内，让人只感觉汗流浃背，呼吸艰难。
但方敏还是小心翼翼靠近到坩埚边，忍受着周围可能已经六七十度的高温，离着一米多的距离，打量着坩埚里的铁水。
诸葛亮轻摇羽扇，带来丝丝凉风，可靠近到边上，凉风就变成热风了，儒雅如他，亦是额头落下汗珠。
“蒲元。”
方敏喊了一句。
蒲元凑了过来拱手道：“参军。”
“往日你们一人每日能锻造多少斤生铁？”
“回参军，我们烧制出来的铁就是生铁，捶打后得的是熟铁或者刚（钢）。”
“熟铁多少斤？”
“军中铁匠四十六人，一人一天能锻造出约二十余斤铁，但打一天铁就手臂酸痛，需要休息几日，或者一天减少打造才能每天都打，因而一人一月往往不到一百六十斤，一年不到九万斤。”
“嗯。”
方敏点点头。
他其实知道古人并不完全懂生铁和熟铁以及钢铁的区别。
古人认为生铁就是烧制后的铁，熟铁是经过捶打去杂质的铁，钢铁则是质地更好的熟铁。
因此当时一个能凭借着自身经验打造出钢材的铁匠会变得极为抢手。
但实际上生铁与熟铁的区别主要是含碳量。
生铁含碳量大于2%，熟铁含碳量小于0.04%，位于2%至0.04%之间的就是钢。
所以方敏用高炉炼制出来的铁杂质远远少于直接烧出来的海绵生铁，但因为没有进行脱碳处理，它依旧是生铁而已。
不过生铁变成熟铁倒是简单许多，用木炭再次煅烧脱碳就行。
因而这么算的话，那就是一个人一月打造出一百六十斤的熟铁，差不多四十公斤左右。
而土高炉炼铁，以平均六天出两吨生铁，再花一天时间脱碳出熟铁的话，那产量就是平均七天能产2000公斤熟铁，一月产8000公斤。
这需要两百名技术娴熟的铁匠一个月才能完成的量。
效率提升程度可见一斑。
旁边诸葛亮更是在心里默默计算了一下。
相比于方敏只是对比了一下产出，他则计算了一下整个季汉的情况。
古代熟练的铁匠非常少，因为需要不断锻造来祛除杂质，使得锻造技术出众的铁匠培养都要好几年时间。
所以目前整个季汉的铁匠数量不多，也就数百人而已。
当时东汉年产三千吨铁，曹魏那边河内冶铁基地年产铁器达50万汉斤，约相当于130吨。
受东汉末年战乱影响，工匠人口锐减，整个曹魏一年也不过千吨。
季汉这边更少，蒲元带的四十多名工匠一年才产二十三吨左右，即便他在四川多地设置冶铁工坊，一年也不过产二百余吨罢了。