沉重的脚步在雪地上踩出一连串深深的凹坑，直退出十几米开外，才堪堪稳住身形。
他猛地抬头，望向风雪中那再次清晰起来的高大身影，心中惊疑不定。
这家伙，几个月不见，纯粹的力量竟然又增长了这么多？！
与柳生宗一郎交手的，自然是一心。
自那日获得赤甲城剑术协会正式认可、成为一心师范后，这家伙起初的行为虽然古怪——不开馆、不收徒，整天像个巡视领地的雄狮似的在城里闲逛、当众练剑。
但好歹算是消停了下来，没再闹出什么大风波。
然而，柳生宗一郎的清净日子并没持续多久。
很快，这家伙便以“取百家之长，集千门之技，完善我苇名流剑术”为由，开始挨个拜访赤甲城内其他大小道馆，主动请求切磋交流。
其手段干脆利落，往往三两下便分出胜负，虽未伤人，却让诸多馆主颜面大失。
一时间，城内怨言四起，各种诉苦和抱怨如同雪花般飞到柳生宗一郎这个会长案头，搅得他不胜其烦。
他不得不亲自找上一心谈话，告诫他既是协会认可的师范，便需注意影响，维护赤甲城剑术界的团结，不能如此肆意妄为。
或许是被说动了几分，但更可能的原因是——赤甲城大半道馆都已被他切磋了个遍，没了新鲜对手。
于是，这家伙的活动范围迅速扩大，开始以赤甲城为起点，向着周边其他城镇辐射。
短短数月间，铁之国赤甲城周边地区稍有名气的道馆、剑术名士，几乎都被这个手持刀，肩扛着戟、上门就直言请教的高大少年拜访过。
附近的剑术圈子被他搅得波澜迭起，鸡飞狗跳，诉苦和抗议的信件更加雪片似的飞向赤甲城剑术协会，矛头直指柳生宗一郎——是你赤甲城剑术协会的人，你得管！
终于，在又一批言辞激烈的联名信送达后，柳生宗一郎忍无可忍，他直接找上了一心，面色黑沉地说道：“你小子就这么好斗？一刻也闲不住？既然这么想打，与其到处惹是生非，不如直接来找老夫！”
于是，便有了赤甲城外，风雪之中，眼前这激烈的一幕。
远处，一处被厚厚积雪覆盖的山坡上。
一个身披破旧御寒斗篷、风尘仆仆的少年，正趴伏在雪中看着眼前的一幕。
他屏住呼吸，甚至连睫毛上结了霜都顾不上眨，眼睛瞪得极大，死死地地紧盯着下方旷野中那两道非人般的身影和他们的交锋。
正是山上元也。
自汤之国孤身北行，穿越田之国，踏入这以严寒和钢铁著称的铁之国境内后，他一路都在急切地打听消息，寻找任何可能获得力量的途径。
很快，一个名字便反复传入他耳中——苇名流一心。
传闻中，这位年轻的剑术师范在东南地区四处挑战，搅动风云，实力强横，行事无忌。
在得知其与赤甲城有关后，山上元也便不顾疲惫，朝着这个方向赶来。
他翻越最后一座雪山，赤甲城的轮廓已然在望，却没想到，尚未入城，便在这荒郊野外撞见了如此惊心动魄的一幕！
那交战的两人，举手投足间崩雪裂地，兵器碰撞声如雷霆炸响，仅仅是旁观，那逸散的力量余波和凝若实质的气势，就让他心脏狂跳，几乎喘不过气。
他死死咬着牙，指甲抠进冰冷的雪里，心中翻涌着难以言喻的震撼。