见状，黑川康正也识趣地不再深入这个话题，语气缓和了些。
“高桥长老，我已打听清楚。那些村民凑出的酬金，在木叶的任务体系里，至多评定为C级。按木叶的惯例，此类任务，通常只会派遣下忍执行，至多配一名中忍带队。这些人能力有限，并非什么难以应付的角色，但却代表着木叶。”
他刻意放缓了语速，让话语听起来更具说服力：
“我们大可不必与其冲突，徒增风险。既然他们要完成任务，我们让他们完成所谓的任务便是，事后他们自会返回木叶复命，一切便与我们再无干系。”
阴影中的高桥长老沉默了片刻，兜帽微微动了动，阴冷的声音传来：“既如此，你与木叶忍者会面时，我也需在场一观。”
黑川康正眉头微皱，快速权衡了一下，点头应允：“可以。届时，你便扮作我的管家，侍立一旁。但是不可轻举妄动！一切，按我的安排来。”
“末日将至，唯皈吾神，圣子临世，恩佑苍生。”
高桥长老没说话，只是低声念了句教典口号，身影便缓缓融入了身后的阴影，消失不见。
密室重归寂静。
黑川康正嘴角扯出一个毫不掩饰的讥诮弧度。
一群被彻底洗脑的蠢货！
他并非没有翻阅过那所谓的《圣神福音》。与其他装神弄鬼的邪教典籍别无二致，通篇充斥着“几十年后，末日降临。”、“唯有虔信圣神，迎候圣子降生，使吾神真身临世，方能引领信徒渡过浩劫、抵达新世”之类的呓语。
几十年后，末日降临？
简直狗屁不通！
就算那套鬼话里有一星半点的真实，几十年后果真有什么狗屁末日。
那又如何？
他黑川康正这副被病魔日夜啃噬的躯体，怕是连两年都未必熬得到。
浩劫？新世？与他何干？
他之所以默许教会在此活动，甚至半推半就地成为他们的一员，原因再现实不过：
他们给的东西，那源自所谓“圣神恩赐”的血色液体，确确实实能镇压那令他生不如死的骨癌剧痛，延缓病情恶化。
以及.....心底最深处那一点点微弱的、或许真能彻底治愈这绝症的奢望。
..........
三天后，火之国东北部，临近边境的茂密森林边缘。
两道人影一前一后，踏着林间松软的腐殖土走了出来。
眼前豁然开朗，一片地势渐缓的丘陵地带展现在面前，远方已能看到袅袅炊烟与田垄的轮廓。
“前面就是鸣见町了。”走在前方的丸星古介停下脚步，语气平和地介绍道，“这地方位于火之国东北边缘，气候比村子那边凉一些，山林多，耕地不算肥沃，但矿产和木材还算不错。民风....比起内陆，多少要彪悍点，毕竟靠近边境。”
他侧过身，让真一能更清楚地眺望前方，继续说着：“鸣见町再往东北去，翻过那片不算高的边境山脉，就是汤之国了。那是个很有意思的国家，风景秀丽，尤其是温泉遍布全国，号称‘养生之国’，连国名都由此而来。许多贵族和富商都喜欢去那里疗养度假。”
一路上，丸星古介并不只是单纯地教导真一关于任务侦查、痕迹辨别、野外生存等忍者必备的技能。