陆昭背负师父踏着星月清辉，一路跋涉，终是赶在天亮之前回到了摩云观。
但见山门依旧，松柏森森，带着几分萧索。
陆昭将师父背入后堂静室，轻轻安置在炕上。
此时，黄花老道面色蜡黄，气息低弱，连自行坐稳都显艰难。
陆昭不敢怠慢，先替师父褪去染血的外袍，又取来干净柔软的棉被仔细裹好。
随即去往灶厨，生火煮水，不多时便端来一碗热气腾腾的姜枣汤。
“师父，您先喝口热汤，暖暖身子。”
陆昭轻声说着，用汤匙舀起，仔细吹温，方才送到老道唇边。
待老道饮下几口，面色稍有缓和，他又取来温湿布巾，动作极其轻柔地为师父擦拭脸上和手上的血污，神情极为专注。
黄花老道半倚在炕头，看着徒弟忙碌的身影，那双因疲倦略显浑浊的眼中，流露出难以掩饰的欣慰。
缓了口气，声音沙哑道：“执真，辛苦你了，歇一歇罢。”
陆昭手上动作未停，拧干布巾，头也不抬道：“师父说哪里话，徒弟伺候师父，乃是天经地义。您老只管安心静养，莫要操心其他。”
见师父还想说什么，又补充一句：“您躺好便是，弟子不累。”
老道知他性子执拗，孝心拳拳，便不再多言，只是轻轻叹了口气，任由徒弟照料，目光却愈发深邃。
就在此时，忽闻门外传来一阵急促的窸窣爬行之声，紧接着便是“咚咚”敲门。
陆昭放下布巾，打开屋门，八虫鱼贯而入，见到老道卧病在床，都大吃一惊。
“师祖，您这是怎么了？！”
老道摆了摆手，强打精神问道：“如何？百姓们可都安然抵达？玄心真人伤势怎样？”
小金最是沉稳，上前一步，恭声回道：“启禀师祖，我等一路护卫，幸不辱命。紫阳观清尘道长引路，配合纸畜，已然将八十余位乡亲安全送至山下僻静处，无一人受伤。”
“玄心真人虽然元气大伤，但性命无碍，已由其徒弟清尘护送回观中修养。真人临行前，再三让弟子转达对师父师祖的救命大恩。”
闻听百姓与紫阳观二位均已脱险，老道心中一块大石落地，面色稍霁，喃喃道：“平安就好…平安就好…”
然而，当他听到“八十余位”这个数字时，刚刚舒展的眉头又紧紧锁起。
上泉寨数百口人，如今仅存八十…
老道闭上双眼，良久一声长叹，脸上露出几分悲悯，瞬间又苍老了许多。
陆昭见师父神情黯淡，知他心系苍生，为此番劫难痛心，生怕师父过哀伤身，不利于伤势恢复，连忙安慰道：“师父，常言道，尽人事听天命。若非您老人家运筹帷幄，不惜涉险，这八十余位乡亲恐怕也…”
“如今魔怪尽灭，妖窟已焚，足以告慰逝者在天之灵。您当下最要紧的是保重身体，尽快恢复，方能继续为众生持守正道！”
老道缓缓睁开眼，看了看满脸关切的徒弟，语气平静中带着一丝难以言说的倦意：“为师省得…你不必忧心。”
室內陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
过了片刻，老道目光重新聚焦在陆昭身上，神色变得异常郑重，缓缓开口道：“执真，经此一役，观中多年积攒的符纸、法器，几乎消耗殆尽。所幸东厢房，尚存有一些为师平日绘制的备用符箓，以及几件你师祖留下的旧物，丹房里各类丹药的炼制之法与所需药材，也都还在。”