陆昭心中感慨。
他们自西而来，一路跋山涉水，降妖除魔，历经寒暑，如今十停路程已走了九停，只差这最后一停。
想着，温言问道：“老丈可知，前方那座高山，是何名目？”
老翁闻言，脸色一变，他老伴与孙儿亦是面色发白。
“道长...你们明日，莫不是要过那山？”
陆昭点头：“正是。不知那山...”
“去不得！万万去不得！”老翁连连摆手，神色惊恐，“道长，听老朽一句劝，那山是鬼门关，有去无回！你们还是绕道而行，哪怕多走几个月，也强过去送死！”
陆昭与徒儿们交换眼色，问道：“老丈何出此言？莫非山里有妖怪？”
老翁长叹一声，压低声音道：“不瞒道长，那山名唤‘山君岭’，原也是座灵秀山峰，有神庇佑，樵夫猎户，皆可往来。可自从三年前，不知从何处来了一头积年虎精，道行高深，神通广大。它一来，便赶跑了山神土地，占了山岭，自称‘山君大王’。手下聚了数百小妖，岭中凡狼虫豺豹、山猫野狐，皆受它统辖。”
老妪声音发颤：“那虎精凶恶得很，专吃过往行人！这三年来，不知有多少商旅、樵夫，进了那山，便再没出来。我们这村里也有好几个后生，不信邪，偏要进山打柴，结果...结果连尸骨都没找到！”
小孙子也道：“去年有个游方的和尚，说会佛法，能降妖，执意进山。结果三天后，有人在岭下捡到他的僧帽，上面还沾着血嘞！”
老翁道：“那虎精厉害得紧！莫说道长你们这几个人，便是来上一队官兵，也是给它送食！它那张血盆大口，你们全填进去，怕还不彀塞牙缝！”
“原来如此，多谢老丈告之。”
老翁见他不为所动，急道：“道长！老朽句句属实，绝非危言耸听！你们年纪轻轻，何苦去送死？听我劝，还是绕道罢！往南走八百里有官道可通，虽远些，却平安！”
陆昭笑道：“那虎精既在此为祸，残害生灵，贫道既过其地，自当顺手诛之，为民除害。”
老翁见他不知天高地厚，还口出狂言，急得直跺脚。
“哎哟我的道长！你怎就不听劝！那妖精...”
“老丈放心。”金阳出声打断，淡淡道，“我师父惯有些降妖的手段。”
老翁看看了干巴瘦的陆昭，又瞧了瞧满地不盈三尺的小童，压根儿不信，还要再劝，却被老伴扯住，低声道：“老头子，这位道长看着不是凡人，许是真有本事...”
老翁一愣，见陆昭去意已决，知是劝不住了，长叹一声：“罢，罢！好言难劝该死的鬼！既然道长执意要去，且听我一言！”
当下，老翁详说进山路径，告诉他们何处有陷阱，何处多瘴气，那虎精通常在哪一带出没，手下小妖如何巡山等等。
陆昭凝神静听，一一记下。
……
与此同时，距此数万里之遥，翠云山芭蕉洞外，却是另一番光景。
洞门前，一个浓眉大眼的魁梧汉子正在徘徊，正是牛王所变。
手捧着一个锦盒，盒中装着东海明珠、昆仑美玉等诸般珍奇，俱是费心搜罗来的宝物。
踱步半晌，把牙一咬心一横，上前对守门的女精拱手道：“烦请再通禀一声，就说我特来拜访贤妹，有要事相商。”
守门女妖是个狐精，生得娇媚，闻言扑哧笑了出来，眼波流转：“牛大王，这个月您都来第八回了。我家公主早有吩咐，近日闭关清修，不见外客。您还是请回罢。”