一行约莫又行了大半个时辰，来至宝象城东门外。惊见城门处排起长长队伍，人山人海，喧闹非凡。
仔细观瞧，排队者十有八九是男子，无论老幼，个个穿戴得花团锦簇，鲜袍明冠，头上插花，鬓边别草，脸上敷粉，唇上涂朱，打扮得格外扎眼，仿佛开屏的孔雀一般，争奇斗艳。
金阳看得目瞪口呆，挠头问道：“师父，这些人怎地如此打扮？莫非此地风俗异于常处？”
七姊妹看得咯咯直乐。
黄璃指着一个须发皆白头戴大红牡丹的老者，笑得前仰后合：“哎呦师父您快看！那老丈怕是有七八十岁了，还打扮得跟个新郎官似的！还有那个络腮胡子，插了满头茱萸，也不嫌臊得慌！”
其余也是指指点点，掩口窃笑，都觉十分有趣。
橙瑶笑道：“我看呐，定是城中举办选美大会！你瞧他们，一个个搔首弄姿，不是选美是什么？”
绿珠拍手道：“选美？师父，咱们来得赶巧儿，定要去瞧瞧热闹！”
众徒纷纷附和。
陆昭亦觉诧异。
他一行游历多方，见过不少风俗，却未曾见男子如此装扮。
便对身旁一位敦厚老者打了个稽首，问道：“老人家请了。贫道师徒自西而来，欲往东土。见此间诸位郎君皆是盛装，不知城中有何盛事？”
那老者见陆昭气度不凡，身后徒众亦非俗类，忙还礼笑道：“道长初来乍到，有所不知。今日乃是我宝象国的大喜的日子！”
“何喜之有？”
老者笑道：“我国公主年登二十青春，正在十字街头，高结彩楼，抛打绣球，撞天婚招驸马。好教道长知道，公主娘娘生得国色天香，琴棋书画项项精，诗词歌赋样样通，乃世上第一等的才女，秀外慧中，实为良姝。这些儿郎，都是从四面八方赶来，来此碰运气。若能得公主青眼，便是一步登天了！故而个个精心打扮，只盼能入法眼。”
众人恍然大悟。
黄璃撇了撇嘴，兴致缺缺道：“我道是选美，原来是公主招赘，没劲！”
再看向花枝招展的人丛，顿觉索然无味。
陆昭头一回听说公主抛绣球招亲，心下好奇，又问道：“若抛中老农乞儿，那公主金枝玉叶，也肯下嫁？”
“道长说笑了！”老头摇了摇手，失笑道，“这抛绣球招亲，乃我国自中风俗，不止天家，城中大户人家也常如此，图个喜庆吉利。天家贵女何等尊贵，岂会真个随意嫁了？不过弄个热闹罢了。公主娘娘高卧彩楼，绣球必定是抛向那合眼缘的青年才俊。若一时未中意，便一直抛下去，直到娘娘称心如意为止。断无可能让公主受了委屈的。”
原来如此。
陆昭听明白了，说到底只是走个过场，实则人选早定。
谢过老者，一行随着人流挤进城中。
相比城外，城内更是热闹，人来人往，摩肩接踵，皆往那十字街心涌去。
道路两旁酒楼茶肆，早已挤满了看热闹的人群，指指点点，议论纷纷。
黄璃见状，孩童心性又起，扯着陆昭衣袖要去看热闹。
陆昭摇头道：“为师腹中饥馁，寻处用膳要紧。”
黄璃只得依从。
谁知一行找遍城中大小馆驿、客栈，竟无一空房，掌柜的皆道：“今日公主选驸马，来客如云，半月前客房便已定满。”