听到徒弟的话，陆昭望向东天霞光，目光悠远：“仙道贵实不贵名。尔等记住，今日求雨之功，半在诛魔，半在济民。若只见雷霆手段，忘却慈悲心肠，便是入了歧路。”
说罢将野莓分与众人，果肉入口，竟有清灵之气流转周身。
此后月余，师徒行经之处，但见灾民陆续还乡，官道旁新立祈雨碑记载此事。
每过城隍庙，必见庙祝捧茶相迎，言说昨夜梦到城隍爷叮嘱要好生接待过路仙真。陆昭心中了然，却只淡然处之。
正是：法坛一柱通九重，玉帝垂恩降甘霖。魃除厄解万民庆，真仙功德薄上铭。云游东土传真道，救苦救难显威灵。他日功成朝金阙，方知修行在心诚。
……
岁月如梭，又逢春去夏至。
这一日，行至一处地界，但见前方烟波浩渺，传来隆隆水声，竟被一条大江阻住去路。众人近前观瞧，不由得齐齐倒吸一口凉气。
放眼望去，但见：黑水滔滔滚浪粘，腥风阵阵触鼻酸。人皮筏子浮脓血，骷髅桥桩冒腥烟。岸上全无青草绿，滩头唯有白骨寒。禽鸟飞过急敛翅，鱼虾游至忙转圜。分明一条藏妖水，哪似江河在人寰！
但见那河水，非是寻常青碧之色，竟是墨汁般漆黑粘稠，翻滚间带起阵阵白沫，散发出刺鼻的腥臭之气。
河面宽约十餘里，虽远不及八百里通天河壮阔，却也是波涛汹涌，恶浪排空，寻常舟船难渡。更兼那水色诡异，死气沉沉，望之令人心悸。
“师父，这水…怎地是黑的？还这般腥臭！”黄璃捏着鼻子，小脸皱成一团。
金阳眉头紧锁，沉声道：“此河黑中透红，怨气凝结，怕是溺死了不少生灵，积郁成煞。”
其余人也感到阵阵不适，纷纷道：“此河绝非善地，恐有妖孽盘踞！”
陆昭凝望河面，只见黑水之下，隐有暗流涌动，似有无数冤魂哀嚎，他微微颔首：“此河怨气冲天，煞气逼人，确非善类所居。不过，既然遇上了，总要渡它一渡。”
说话间，忽听下游芦苇荡中传来“欸乃”一声，摇出一叶扁舟。船头立着一位老艄公，手持长篙，缓缓撑来。但见他：
头戴破箬笠，身披旧蓑衣。面色焦黄如蜡纸，颧骨高耸似山脊。苍髯枯白如乱草，眼窝深陷似枯井。满口牙齿剩三两个，说话漏风听不真。两条臂膀瘦如柴，好似千柴棒槌轻。
那船也是破旧不堪，长不过两丈，宽仅数尺，船板朽烂，似乎一阵大浪便能打散。
老艄公将船撑到近前，哑着嗓子问道：“几位客官，可是要过河？一人五个大钱，童叟无欺。”
金阳见这老艄公老态龙钟，船又如此窄小破败，如何载得动他们师徒十一人？心下疑虑，便欲开口拒绝。
陆昭却上前一步，打了个稽首，含笑问道：“老人家，不知从何处来？”
老艄公耷拉着眼皮，有气无力地答道：“回道长的话，小老儿是下游三里外陡埠庄的，无儿无女亦无田，全仗摆渡挣口嚼谷。”
“此言差矣。”
陆昭闻言，脸上笑容不变，摇了摇头，缓缓道：“贫道看你不似岸上住的，倒像是河底来的。”
此言一出，那老艄公浑身一颤，抬起眼皮，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，强笑道：“道长说笑了，小老儿虽是穷苦人，却也是爹生娘养，肉体凡胎，又不是鱼虾，怎会住在水底？”
陆昭不再言语，只是笑吟吟地看着他，那目光仿佛能穿透皮囊，直窥其本相。