意大利海鲜烩饭的香气还没完全从餐厅散去，格里莫广场十三号的夜晚放松而又餍足。
赫敏和罗恩回了客房休息，罗恩声称要消化一下和马尔福社交消耗的额外能量。
哈利、维维和卡珊德拉则待在客厅，各做各的事，却共享着一份舒适的沉默。
卡珊德拉占据了一张单人沙发，腿上摊着一本书，是关于古代北欧与地中海魔法文明交流的。
维维斜欹在长沙发上，面前漂浮着几份闪烁着微光的魔法部简报，她偶尔用指尖轻点，批注便如流水般浮现又消失。
哈利则坐在她身边，看似在摆弄一张麻瓜的拼图，实则目光总是不自觉地飘向另外两人，偶尔发出傻笑。
笑死，这样的日子，他能过一百年……啊不对，一百年都不够好吧？
第二天，生活依旧按照这种令人安心的节奏继续。
罗恩和哈利在地下室那个旧击球训练室里折腾了一上午，试图修复几个移动靶，结果弄得灰头土脸，笑声和偶尔的爆炸声让楼上的赫敏直摇头。
卡珊德拉整个上午都泡在书房，午饭时才出现。维维处理完一批紧急文件后，加入了下午的花园闲谈，甚至允许赫敏就几份即将公开的立法草案提出了颇为犀利的修改意见。
“很有见地，赫敏。”维维赞许道，“保持这种批判性思维，你将来在部长助理的位置上会做得很好。”
赫敏脸上泛着兴奋的红光，罗恩在一旁与有荣焉地挺起了胸膛。
傍晚，一封带着魔法部紧急印章的银色信件，由一只守护神猫头鹰送抵，打破了这份宁静。
守护神猫头鹰径直飞到正在露台上看夕阳的维维手中，在消散之后，留下一卷羊皮纸。
维维展开，快速浏览，她脸上的轻松神情以肉眼可见的速度褪去，眉头高高蹙起。
哈利和卡珊德拉几乎同时察觉到了她表情的变化，哈利放下手里的铃音花盆栽，卡珊德拉合上了膝头的书。
“坏消息？”哈利问。
维维将羊皮纸递给他，语气平静：“南美。阿根廷魔法部出了大事。他们的部长被公开处决，以一种极其具有展示性的方式。”
哈利接过羊皮纸，卡珊德拉也微微倾身过来看。
羊皮纸上用简洁官方的语言描述了糖霜苹果事件的概况，附有魔法影像——虽然经过处理，减弱了视觉冲击，但那迪斯科米覆盖的可怖形状，以及最后提到的在粘液中闪烁的黑魔标记，依然能让人掉san。
“黑魔标记……”他低声说。
卡珊德拉的视线紧紧盯着迪斯科米和糖霜苹果的描述，微微摇头。
“不止是处决，”她的声音冷冽，“这是精心设计的仪式性恐怖，旨在摧毁抵抗意志，建立基于恐惧的绝对统治。而且，黑魔标记重现，这不可能仅仅是某个残余狂热分子的模仿。”
“当然不是模仿。”维维接过话头，她已经完全进入了魔法部长的状态，“情报显示，过去几个月，巴西和阿根廷几个最大的黑巫帮和非法组织经历了剧烈整合，行动模式变得前所未有的统一和高效，背后显然有一个强有力的核心在指挥，而且与伏地魔最后消失的地点高度重合，现在加上这个标记……我们有理由确定，就是他在背后搞鬼。”
“南美……”哈利咀嚼着这个词，试图将阳光、魁地奇、热情奔放的印象与这种阴冷残酷的手段联系起来，“他想做什么？重建另一个魔法帝国？”
“更糟，”卡珊德拉分析道，手指无意识地敲击着书本封面，“从报告看，他整合的是地下世界的力量——魔药网络、走私通道、黑市资源。这不像要正面宣战，更像在构建一个庞大的地下利益与恐怖交织的网络。魔法部正门的糖霜苹果是威慑，也是宣告：顺我者生，逆我者，这就是下场。”
维维点了点头：“用恐惧控制地盘，用利益笼络人心。这种方式，更难对付，渗透性也更强。国际巫师联合会已经紧急开会，但南美情况复杂，各方势力盘根错节，想要有效干预，需要时间，也需要确凿的证据和统一的立场。”
空气变得凝重，夕阳依旧美好，花园里的铃音花在晚风中叮咚作响。
伏地魔的幽灵从未真正远去，如今它换上了更精致也更危险的衣装，在遥远的南方露出了獠牙。
“我们需要做点什么。”哈利沉声道。
“当然。”维维握住他的手，“首先，加强我们自身和重要地点的防护。格里莫广场的防御需要升级，我会让部里的专家以部长宅邸安全评估的名义过来，不引起外界怀疑；其次，情报。赫敏入职后，可以协助我梳理国际魔法合作司的往来信息，看看是否有异常的资金流动或人员往来。还有……”
她看向卡珊德拉：“凯丝，你们马尔福家族，以及其他的纯血家族，在南美是否有传统的商业联系或不那么公开的人脉？我记得卢修斯之前在北美就有着一些打探消息的人脉吧？”
卡珊德拉明白她的意思，纯血家族的网络盘根错节，往往能触及官方渠道无法到达的角落。
“我知道了，我会小心处理，以免打草惊蛇，或者让某些旧识误以为我们站在了错误的一边。”
她说完，便掏出手机，给卢修斯发了一条消息。
“明白。”维维点头，“最后，哈利，你需要提醒你的朋友们，尤其是那些即将进入魔法部，或者可能成为公众人物的那些，让他们提高警惕，但不要引起恐慌，我们面对的可能是一场完全不同的战争。”
“那你打算怎么办？”卡珊德拉轻声问道，“等待国际巫师联合会做出最终裁决吗？”
“已经不需要了，”维维轻轻一笑，“还记得吗？我在上一届选举当中成功当选国际巫师联合会的会长，既然伏地魔已经现出踪迹，并且对阿根廷魔法部展开报复，那么我完全有理由命令大会做出裁决，对南美洲的伏地魔势力进行打击。”