他们在休息室待了整个下午，聊天，玩游戏，分享各自的故事。
傍晚时分，当他们准备离开时，韦斯莱教授叫住了哈利。
“波特先生，请稍等。”
其他学生先离开了，留下哈利和教授在休息室里。
壁炉的火光在韦斯莱教授脸上跳跃，让她的表情显得格外温和。
“圣诞快乐，哈利。”她说，“我希望你在霍格沃茨的第一个圣诞节是愉快的。”
“非常愉快，教授。”哈利真诚地说，“谢谢您为我做的一切——助学金、保护我不受欺负，还有礼物。”
韦斯莱教授的表情变得有些复杂。
“关于礼物，哈利……有时候事情并不像表面看起来那么简单。在霍格沃茨，许多善意的举动是看不见的，许多关心是无声的。”
哈利困惑地看着她。
“我的意思是，”教授继续说，“当你收到帮助时，不一定是来自最明显的那个人。魔法世界充满惊喜，不是吗？”
她站起身，拍拍哈利的肩：“享受假期，哈利。你值得拥有一个美好的圣诞节。”
离开休息室后，哈利一直在思考韦斯莱教授的话。当他回到格兰芬多塔楼时，加雷斯已经在那里，兴奋地计划着平安夜的安排。
“颂歌晚会！听说幽灵们会合唱，还有真正的圣诞布丁——会喷蓝色火焰的那种！”
哈利笑着听朋友滔滔不绝，但心中却想着韦斯莱教授那句意味深长的话，以及那个用卡珊德拉同款包装纸的墨水礼物。
窗外的雪又下大了，他躺在床上，耳畔是加雷斯的喋喋不休，渐渐进入梦乡。
圣诞节前一天的早晨，哈利醒来的时候，加雷斯还在邻床打呼噜。
雪停了，阳光透过冰晶覆盖的窗户洒在屋中。
留校的学生们在礼堂享用着比平时更丰盛的早餐——烤得金黄的圣诞布丁已经出现在长桌上，热腾腾地冒着热气，散发着肉桂和丁香的香气。
哈利和加雷斯与其他留校学生坐在一起，分享着各自收到的礼物。
帕比展示了她姐姐寄给她的一本神奇动物笔记，本杰明则收到了叔叔送的一套专业级草药学工具。
“你呢，哈利？”帕比好奇地问，“除了韦斯莱教授的礼物，还有收到别的吗？”
哈利犹豫了一下，还是拿出了卡珊德拉送的那支羽毛笔。
在晨光下，深色木质的笔杆泛着温润的光泽，银色笔尖闪闪发亮。
“哇，这真漂亮。”艾莉赞叹道，“是古董吗？”
“看起来像是檀木，”她的双胞胎妹妹艾拉凑近观察，“笔尖是秘银的，这可不便宜。”
哈利小心地将笔收起来，没有多做解释。
早餐后，留校学生们按照传统，帮助家养小精灵装饰城堡的公共区域。
哈利和加雷斯被分配到礼堂，负责给圣诞树挂上最后一批装饰品。
“注意这个，”一个年长的家养小精灵尖声指导，它叫波比，是厨房的主管之一，“金球要挂在东边，银球挂西边，这是传统，为了平衡日月的能量。”
哈利认真地按照指示摆放，惊讶于霍格沃茨连圣诞装饰都有如此细致的魔法讲究。
当他将最后一颗银色星星挂在树顶时，星星突然亮了起来，放射出柔和的银光，照亮了整个礼堂。
“很好！”波比满意地点头，“现在去休息吧，下午茶三点开始，有特别的圣诞蛋糕！”
午后的时光缓慢而宁静，哈利在公共休息室继续抄写卡珊德拉布置的笔记，加雷斯则在研究新收到的《魁地奇历史年鉴》。
窗外，雪又开始下了。
下午六点，当哈利和加雷斯准备去礼堂享用晚饭时，胖夫人的画像突然开口。
“波特先生，楼下有人找您。”
哈利疑惑地下楼，在旋转楼梯的底部，他看到了一个意想不到的身影。
卡珊德拉站在那儿，她穿着一件厚重的深绿色斗篷，边缘镶着银灰色的毛皮，金色长发上还沾着未化的雪花。
她看起来风尘仆仆，但姿态依然高傲笔直。
“马尔福小姐？”哈利惊讶地说，“我以为您要在马尔福庄园待到新年。”
“计划有变。”卡珊德拉简短地说，但哈利注意到她的语气比平时稍微柔和一些，“父亲和哥哥临时接到魔法部的紧急任务，去了柏林，马尔福庄园太安静了。”
她抖落斗篷上的雪花，扬了扬秀丽的长发。
“我让家养小精灵收拾了一箱东西，放在门厅。去拿过来，我们在黑湖边见面。”
“现在？可是……”
“现在。”卡珊德拉的语气恢复了惯常的强硬，“别让我等太久，破特。”
她转身走向城堡大门，斗篷在身后划出一道优雅的弧线。
哈利愣了几秒，然后匆匆跑向门厅。
那里果然放着一个沉重的木箱，上面贴着马尔福家的徽章。
哈利费力地抱起箱子，那家伙比看起来还要沉。
他跟随着卡珊德拉的足迹，亦步亦趋地走向黑湖。
哈利甚至有闲心注意到，雪地上她所留下脚印的每一步距离几乎都完全相等。
黑湖已经完全封冻，在昏暗的天色下看不太清楚全貌。
不过依稀还能看到湖边的雪松上压着皑皑大雪，但身子依旧挺拔笔直。
卡珊德拉站在湖边，静静地看着哈利。
“好沉，这到底是什么？马尔福小姐？”
哈利气喘吁吁地放下箱子，寒冷的空气让他呼出的气息变成了白雾。
卡珊德拉转过身，灰色的眼睛在雪光中显得格外清澈。
“是烟火。”她说，语气里带着一丝哈利从未听过的微妙情绪，“像你这样的麻瓜家庭出身，一定没有见过真正的魔法烟火吧？真是可怜……还好你遇到了我——这种放烟火的杂活，你总不能指望我来做吧？”
她的措辞依然刻薄，但不知为何，今天听起来不那么刺耳了。
或许是因为她眼底隐约的笑意，或许是因为圣诞节特有的宽容氛围。
“好的，马尔福小姐。”哈利乖巧地打开箱子，垂着手拘谨地立在一旁，不知道接下来该做什么。
“站在那儿干什么？”卡珊德拉扬起眉毛，“过来，我教你怎么放魔法烟火。这些是从佐科笑话店特别订购的圣诞节限量版，可别弄坏了。”