许家正堂大厅。
“周兄，你这是怎么了，何故这般脸色？”许川诧异问道。
“前不久刚去了一趟皇城。”
“去作甚？”
周庆方微微一叹，“曹家派人传信来，说雪华怀有身孕，她想见我一面。”
“原来如此。”许川眸光微闪，眼睑微微压下，继而又道：“雪华仙子如何？”
“筑基二层，还有两三月便要产子。”
顿了顿，周庆方又道：“只是我观她脸色不太好，而且她自己亦有不好预感，此外，雪华她还言........”
“周兄有事直言，你我两家数十年交情，能帮许某会帮。”
“雪华言若两三月后，未有人来周家报平安，便说明她已遭不测，让我投入你许家门下。”
“不至于吧，你周家而今有两位筑基修士，周兄你自己也是筑基中期，在各郡四品世家中也不算弱者。”许川淡淡道。
“是啊，周某亦是这般想，我周家有大阵防护，族中弟子亦是不弱，比之当初覆灭苏家时强盛了数倍不止。
至少比云山郡的风家，广陵曾经的卫冯两家还要强一筹，但.......”
许川静静听着。
周庆方看着许川的神色，内心暗暗组织言语。
曾几何时，许川亦要看周庆方的神色斟酌再三开口。
而今，双方互换了位置。
“若有朝一日，我周家遭数个三品世家，甚至二品世家围攻，许家可否来救援。”
许川闻言，顿时沉吟起来。
指节轻叩桌面，发出“咚咚”的声响。
后抬眸望了过去，淡淡道：“若周家来求援，我许家定然会尽盟友之责。”
周庆方心中轻轻一叹。
真若出事，最多跑出来几个练气弟子，求援来回时间起码两个多时辰。
如此时间，周家即便没有被灭，怕是也死伤大半。
他和周家新晋筑基估计也陨落他人之手。
许家真要帮，自然也有办法，直接帮周家布置二阶上品法阵，便可安枕无忧。
见他模样，许川道：“周兄谅解，我许家的处境，亦只有我许家自己人知晓。
曹家跟我许家之间的恩怨已经不是轻易可以化解。
要么将来有一日我许家有底气能直面曹家，要么曹家将我许家彻底踩进泥潭里，或者灭族。
就像两年多前玄月峰之行，若我没有猜错，应是曹家透露的消息，引得大晋和大梁的人到来。
若当时真若在洞府中发现了不少好东西。
乱战之中，我许家难免与人交恶，加剧处境的恶化。”
周庆方眉头紧锁，低声喃喃道：“曹家竟然设计你许家到这地步了？”
“曹家自然有实力灭我许家，只是目前没有找到好的由头，毕竟除非派出十几位筑基，包括筑基圆满，筑基后期在内。
否则灭我许家很难。”
“的确，若曹家随意灭杀大魏境内安分守己的世家，那其声誉将一塌糊涂，其余世家也不会坐事不管。
毕竟谁知道这灾祸是否有一日会落到自己头上。”
周庆方再次长叹一声，他似做了一个决定，道：“若我周家愿意成为你许家的追随者甚至附庸呢？”
周家练气期弟子底蕴不弱，若是并入许家，听从许家调遣，那许家实力可成倍增长。
不过追随者和附庸意义是不同的。
追随者更像是小弟，听其吩咐，为其办事，老大吃肉，他喝汤。
而附庸，则代表其为许家的所有物，许家有权处置整个周家，他人无权过问。
“许家可帮我周家到何种程度？”
“周兄真要这般？”
“这大魏看似风平浪静，实则波涛汹涌不断，而今我没把握护住周家，也不想看到周家后辈惨遭屠戮。
你我两家早年虽结盟，许家发展这些年，也无做出对不起我周家的事，在丹药或者法器上还略有帮助。
已然是仁至义尽。
换成其它野心勃勃的世家拥有许家的实力底蕴，怕是早就将我周家吞并，独霸月湖郡。
广陵郡那边也是如此。
像卫家，若非你许家不想对其出手，又岂会等到他与冯家合伙作乱。
许兄你的品行，你许家所做之事，周某这些年也看在眼里。
周某不敢言自己眼光无双。
但我敢说，整个大魏也就许家值得我周家依附。”
许川笑了笑，“周兄，你把许某和许家夸得都飞上天了，实不敢当啊。”
“此乃周某心中所想，还请许兄收留。”
许川沉吟少顷后，凝视道：“周家若愿意成为我许家附庸，那祸福与共，荣辱共享，许某不会做出将整个周家推出去送死之事。
只是周家家大业大，家族荣耀恐怕早已扎根你周家子弟心中。
而且，曾几何时，我许家是你周家眼中的小人物，而今你周家在鼎盛时期却要成为我许家附庸。
恐不会有多少周家子弟愿意顺从啊。
毕竟我许家是收附庸，不是收一群眼高于顶的大少爷，真若来了这么一群人，将有碍我许家的发展。”
周庆方想了想，微微点头，“周某明白了，我会让我周家弟子做出选择，哪怕让周家就此分裂。”
不管是叶雪华的提醒，亦是那种暗中被人窥视的感觉，都让周庆方感觉周家将遭逢大难。
没多久。
周庆方便离去了。
许川回了碧寒潭修行。
周家的事，对许家而言算不得什么。
不过若真的成为其附庸，那许家也算是彻底完成了月湖和广陵的一统。
可谓是整个大魏第一家统治两郡的世家。
周庆方返回周家后，便召开族会，将家主、一众长老还有族中核心天才全都召集。
众人皆是议论纷纷。
“家主，老祖此次召开族会，是有什么大事吗？”
“我听闻雪华师姑似乎怀有身孕，若是为曹家诞下天才子弟，我周家是不是从此可飞黄腾达？”
“雪华毕竟是嫁出去的人，我周家壮大还得靠我们自己。”
“老祖前不久从皇城回来，不知有没有带回精品法器？”
.........
“老祖，你当真做出决定了？”周宗云看着周庆方道。
周家另一名筑基正是曾入「乌华秘境」，被许家带飞的周宗云。
“此事我虽也赞同，但家族阻力却不会少。”
“我明白，所以不会强迫，会让他们自己做出抉择。”
周宗云闻言，似乎预感到周家有可能就此分裂，但他也无能为力。
至少他心里，早在「乌华秘境」中被许家人折服。
若非碍于周家弟子身份，早就投入许家。
毕竟被许家人带飞真的很上头！
议事大厅。
周庆方和周宗云相继走入。
筑基威压瞬息弥散开来，大厅内顷刻间寂静无声。
周庆方收起威压，在主位坐下，周宗云坐在其左手边首位。
他扫视众人，将众人神态尽收眼底。
少顷。
周庆方淡淡道：“今日将尔等召集起来，是为了说一件事关我周家命途之事。
而今不少世家都相继诞生新的筑基修仙者。
许家更是耀眼，而遭曹氏打压。
我周家虽然底蕴增强不少，但真要遇到什么危险，却并无太大的抵抗能力。”
周宗然诧异道：“老祖，您此话何意？”
“我们周家会有何风险！”
“雪华仙子嫁入皇族曹氏，大魏哪个世家敢轻易招惹？”
“此前族地外确也有人在窥探，但不都消失不见了吗？”
周庆方看了眼周宗然道：“曹氏并不可信，他们不惜拿整个周家威胁，也要执意娶雪华，背后定有自己目的。
雪华自己尚且处境堪忧，怎顾得上我们。
而且当初丰厚的聘礼，盯上的世家可是不少。
倘若有一日，数个世家联手来劫掠，我周家能否抵抗得住？”
“倘若数个四品，自是可以，若是三品甚至有二品参与，那我周家不被灭也会被重创。”
周宗然表情凝重地分析道。
有一名真灵根年轻天才道：“老祖，您会不会太杞人忧天了？”
周庆方不答，而是继续道：“所以，我今日给你们一个选择，愿意的与我一道加入许家，不愿意者，可继续留在此地。”
闻言，所有人皆是双目圆瞪，露出不可思议之色。
周宗然亦是如此，他愣愣看向周庆方，“老祖，您.......您不是在开玩笑吧？”
周家大长老道：“是啊，老祖，我周家在四品世家中绝对不弱，许家也只是三品世家。
再给我们周家几十载，成为三品也不是难事吧？”
“此事，我意已决！”
“老祖！”
“老祖！”
“老祖！”
..........
众人见周庆方态度坚决，只好作罢，然后各个沉思起来。
俄顷。
周宗然道：“老祖是想要分裂周家？”
“是，也不是，若是所有周家弟子都甘愿随我一同入许家，成为其附庸，那便不会分裂。
若不然，也只能分裂。
好过我周家数百年基业毁于一旦。”
“那为何是许家？皇族曹氏也是我周家姻亲，附庸曹氏岂非更好，如果这般，这大魏还有哪个世家敢招惹？”
“此前我已表明，曹氏不可信，你若想投靠曹氏，我不会阻拦。”
周家大长老顿时哑口无言。
他什么身份，若是筑基期，投靠曹氏，可能还会被收下。
练气期，曹氏之人怕是看都不会看一眼。
纵使练气圆满也只是护卫，仆从般的存在。
“此事，我会给你们三日时间考虑，将此消息告知全族，当然严令外传，若有违背，当叛族处理！
三日后，众弟子在广场集合。”
“是，老祖！”
众人拱手，后相继离开大厅。
很快，大厅只余周庆方和周宗云两人。
“希望他们不要被心中的成见遮住了双眼。”周宗云淡淡道。
“不破不立！”周庆方双眸迸发一道精芒，“世家之路越往上越难，很可惜我周家不是许家，无法在众多世家中游刃有余。
甚至脱颖而出。
此前曹家丰厚的聘礼，而今想来便是祸根。
倘若我周家是二品乃至一品，这聘礼倒也可以完全吃下。
可惜我周家底子太薄。
唯有依附许家，我周家才能重新焕发生机，继续安然成长。
我有预感，或许许家早就算到了我周家的这一步，等到我周家没落或者成为其附庸后。
许家坐拥两地，定会有更大大动作！”
“这并不奇怪，毕竟是许家！”周宗云捋须笑道。
周庆方讶然看向周宗云，诧异道：“宗云，你是不是知道些什么？”
“话说你从「乌华秘境」中出来就变了，莫不是在里面发生了什么？”
“老祖，你就别问了，有禁制在，我开不了口，但跟着许家对我周家利大于弊。
弊的话，便是许家要面对的危险，我周家也要一并面对。
但宗云相信许家定然有办法处理和化解。”
..........
周绍元将自己子孙后代都是喊了过来，与他们说了此事。
许德瑾闻言当即讶然道：“老祖打算并入我许家？怎的这般突然？”
“老祖今日刚决定的，但我想老祖定然与许家已达成了约定。”周绍元看向许德瑾，“德瑾，你觉得呢？”
许德瑾沉吟少顷后道：“我许家已然不轻易收附庸了，近些年也就收了广陵郡的葛家。
葛家在遭遇魔修前可是顶尖的五品世家。
底蕴丰厚，虽然族人损失惨重，但听闻家族资源并没有被夺取。
他们献上了这些资源还有族地，我二伯他们这才收下葛家。
但我们周家.......莫非要遭遇大难不成？
不然没必要附庸我许家。
当然，周家如此庞然大物，我相信我祖父定然会收的，毕竟我许家最欠缺的便是人手了。”
“那你的意思呢？”
“若能并入，自然最好，但我先提醒一句，我许家家规甚严，赏罚分明，周家毕竟也是大族，一部分人应无法很好的融入。
没有成为附庸的相应心态，便是进入许家，没多久也会被剔除，甚至处死。”
“竟这般严格吗？”
“我许家能走到如今的地步，靠的便是小心谨慎，和族人的团结一致，只要我祖父在，族里大事绝不会有分歧！”
许德瑾眸中星芒跃动，眉宇间更凝着三分傲然。
“德瑾，你再介绍下许家，若我们加入，会有什么好处？”周绍元又笑着问道。
“我许家有三等培养，第一等自然是核心族人，不管是武道还是仙道，皆是最顶尖的资源。
第二等便是各附庸家族，洞溪居民中筛选出的仙苗或者武道根骨不错的孩童。
第三等则是根骨较弱的武者。
武者一般都会培养至后天巅峰，修仙者会培养至练气四层，便要开始反哺家族，有天赋的学习仙艺。
余者加入戒律堂或者战堂，巡逻，外出寻药，商行护卫等等。”
“那练气圆满境界能成为许家长老吗？”
“以前可以，但也要经过审核，如今我不知，可能要成为筑基才有资格吧。
当然对于擅长仙艺之人，或可放宽。
因为我祖父特别看重这类人。”
周绍元沉吟片刻，道：“德瑾说了这般多，你们的意思呢？”
“老祖说过此事不会强求，三日后，全部族人都需做出抉择！”
许德瑾对自己身旁的几人道：“夫君，承儿，婷儿，你们随我回许家吧，定能得到更好的培养。”
许德瑾的夫君，周延锋似有犹豫。
“夫君，承儿和婷儿都有修仙资质，只是天资较差，故而族中资源不会倾斜。
但我长姐，我爹皆是筑基，随便要点便能让他们受益匪浅。
而且，他们身上亦留着我许家血脉，至少可得到二等培养。”
“好吧，”周延锋最终点点头。