大玄招讨使苏牧，领军大胜而回。
这个消息还是传播开来。
早在苏牧等人启程返回大玄之前，陈北玄、明夷侯张松涛和晋侯就已经提前返回大玄造势。
虽然玄帝一直试图把这个消息压下来，但防民之口甚于防川。
哪怕是玄帝，也管不了天下人的悠悠众口。
尤其是当苏牧入关之后，他直接派人一路进京去传送消息。
这一路，自然也是大肆宣扬。
这种情况下，玄帝再想压下消息已经是不可能的事情。
对一个刚刚大胜妖庭的功臣，玄帝就算再怎么不情愿，那也只有封赏一途。
而玄帝的封赏，在征讨大军回到虎牢关一个月之后才姗姗来迟。
事实上，早在封赏到来之前，玄帝就已经派人来到了虎牢关。
来人传旨，令招讨大军暂时驻扎在虎牢关，没有军令之前，任何人不得离开。
玄帝也采取了和苏牧一般无二的做法。
他这个旨意也是大张旗鼓，人尽皆知。
如果苏牧敢离开虎牢关，那就是抗旨不遵，玄帝就有足够的理由来降罪于他。
双方的斗争虽然日趋白热化，但明面上，太平司和朝廷还未彻底撕破脸面。
所以大家背后刀刀见血，明面上却还是以阳谋你来我往。
为了不给玄帝降罪的机会，也为了让东方流云等人修养一段时间，苏牧干脆就依从玄帝的旨意，大军驻扎虎牢关，他也留在了虎牢关。
留在虎牢关的这一个月，苏牧虽然看似没什么事，但其实忙得天昏地暗。
面对夜枭卫和守墓人这两方强敌，苏牧根本不敢有丝毫的松懈。
这一个月时间，他要么是在铸兵，要么是在炼丹，稍微有些空闲时间，还要用来处理军务。
而陈北玄、明夷侯张松涛、晋侯、汪火民和武陵城的消息也是源源不断地送到了虎牢关。
一些重要的消息，都必须得苏牧亲自决断才行。
就是在这种情形下，玄帝的封赏来到了招讨军的大营。
“他是认真的？”
东方流云、诸葛金刚、莫雪松、石彬彬、陆鹏举等人满脸愤怒，忍不住拍着桌子道。
“这是封赏，还是侮辱？”
“不要怀疑，这就是封赏。”
苏牧表情平静地说道，他现在已经有些免疫了。
玄帝做出什么事情来他都可以接受。
事实上，玄帝这“封赏”已经比苏牧想象的克制多了。
苏牧一开始还在想，玄帝会不会借着封赏的名义，把他手下这近万招讨大军拆分开来。
这是很容易就能做到的事情，他只需要以封赏的名义，把他手下的人升迁到不同的地方，自然就能把这一万招讨大军给打散。
这一万人聚在一起是一股非常可观的力量，但如果被打散开来，就很容易会被逐个击破了。
现在，玄帝真的“封赏”了他们，而没有把他们打散，这已经出乎苏牧的意料了。
“赏黄金万两，也真亏他好意思。”
石彬彬愤愤不平地说道，“咱们这么多人，区区万两黄金，平均下来一个人还不到一两，这不是侮辱人吗？”
“有总比没有好。”
苏牧道，“这不还有名义上的升官吗？”
他脸上露出一抹冷笑。
玄帝的封赏，除了他，其他人几乎可以说是连升三级。
东方流云、莫雪松和石彬彬等人晋升指挥使。
连剑宗弟子都人人封了官职。
那些军中的将士，也都是结结实实地升了三级。
唯独苏牧。
苏牧之前已经是太平司指挥使，爵封镇西伯。
再向上一步，就是封侯拜相。
很显然，玄帝不可能这么做。
如果真的给苏牧封侯，那苏牧就真的成了太平侯爷，到时候他统领大玄太平司将名正言顺。
玄帝怎么会看到这一幕发生？
虽然现在大玄太平司大部分人也都听从苏牧的话，但毕竟还是缺少一个名义。
玄帝对苏牧欲除之而后快，怎么可能再给苏牧添加实力。
不过这一次苏牧立下大功，如果只封赏其他人而掠过苏牧，那又有些说不过去。
所以玄帝想了个奇招。
苏牧身为太平司指挥使，原本的职责是镇守镜州。
镜州一州之内，凡是与妖魔有关的事宜全都归他负责，镜州所有府县的太平司衙门，全都归他统领。
现在，玄帝扩大了苏牧的“地盘”。
从镇守一州，改成了镇守三州。
某种意义上，这确实算是“升官”。
官职不变，但管辖的范围大了。
这就好比同样是七品知县，穷困小县的知县，和富裕京畿的知县，当然不可同日而语。
“狗皇帝打的好算盘，把你从镜州一下子支到了岭南三州，岭南三州环境恶劣，也就是比蛮荒大陆强一些，是大玄最穷最乱的三个州。”
连莫雪松这么迟钝的人都满脸怒意地道，“而且据我所知，岭南三州的山林之中遍地都是强大的妖物。”
“何止。”
石彬彬道，“岭南三州，是边关以外，太平司死亡率最高的州。
最近三十年，岭南三州的太平司指挥使，活的时间最长的一个是坚守了五年。
那还是因为他接任的时候，侯爷去岭南三州杀了一遭。
岭南三州山高林茂，妖物往深山中一躲，就算是侯爷们拿它们也没有办法。”
“玄帝的想法很简单。”
东方流云冷笑道，“朝廷对岭南三州的控制力本来就不强，他把我们丢到那里去，根本就不怕我们画地为王。
事实上，如果我们能把岭南三州的妖物清扫干净，对大玄来说只有好处没有坏处。
当然，如果我们被那里的妖物吃干抹净，对他来说更是求之不得。
所以，不管怎么样，他都不亏。”
“你忘了说一点。”
诸葛金刚说道，“岭南三州山高皇帝远，就算我们出了事，也可以推到妖物身上，在那里，夜枭卫可以毫无顾忌地对我们出手。
岭南三州的消息，很难传到外面来。”
“他是把决战的地方放到了岭南三州。”
苏牧缓缓地开口道，“这倒也是好事。
岭南三州地方够大，就算我们跟夜枭卫斗个你死我活，也不会波及到太多的百姓。”
“你是准备接受这个封赏了？”
众人闻言，纷纷向着苏牧看去。
他们刚才讨论了这许久，大家都不愿意去岭南三州。
他们更想直接掀桌子，虽然明知道不可能。
“为什么不呢？”
苏牧平静地道，“如果拒绝，那就是我们不占理。
岭南三州地方足够大，哪怕我们太平司所有人都过去也容得下。
地方足够大，就意味着资源足够丰富。
环境恶劣一些也无妨。
而且——”
他停顿了一下，缓缓地说道，“岭南三州，至少藏着九件天命神兵。
他既然派我去岭南三州，那这九件天命神兵，我就却之不恭了。”
苏牧眼神中闪过一抹精芒。
…………
岭南三州，“岭”，指的是大玄的龙脊岭。
龙脊岭的规模还在八百里大行山之上。
如果说大行山把大玄和蛮荒大陆分隔开来，那龙脊岭，就像是一条龙脊，把大玄分成南北两个部分。
龙脊岭绵延上千里，高耸如云，将岭南三州隔绝在大玄的主要版图之外。
想要进入岭南三州，就只有一条路。
那是龙脊岭中的一段百余里长的峡谷。
在这必经之路上，一群身穿苍色绣衣的人悄然出现。
细细一数，他们至少有三十六人。
这些人占据了峡谷中各个要塞，却什么都不做，只是暗中潜伏下来。
他们正是夜枭卫。
…………
蛮荒大陆，妖庭。
妖尊身上气息强烈波动了一阵，然后缓缓地平复下来。
它睁开眼睛，眼中闪过一抹精芒。
“恭喜陛下。”
妖庭国师梁景略拱手道，“陛下伤势痊愈，修为更进一步，可喜可贺。”
“还不够。”
妖尊摇摇头，说道，“如果再遇到陈北玄，我依旧没有十足的胜算。
借助天命神兵掌握返虚之力，毕竟不是真正的返虚境。”
“这也是没有办法的事情。”
妖庭国师梁景略缓缓地说道，“在这里不可能真正突破到返虚境，想要接触返虚之力，我们也只有这一个办法。”
妖尊点点头，“那位还没回来？”
“没有。”
梁景略道，“以他的实力，如果成功了，现在应该已经回来了，既然这么久没有回来，那应该是出了意外。”
“以苏牧的实力，不可能是他的对手啊。”
妖尊皱眉道，“陈北玄伤的比我更重，他同样不可能打得过那位，怎么会？”
“他实力虽强，但毕竟重伤在身，苏牧那个家伙有些古怪，谁也不知道会发生什么。”
梁景略倒是一脸淡定，平静地说道，“而且玄帝隐藏极深，他现在开始露出爪牙，此事未必没有他的参与。”
“哼！”
提到玄帝，妖尊的表情变得有些难看。
上次它亲自领军去攻打大玄，原本胜算极大，结果不但跳出来一个陈北玄，玄帝的表现更是出乎他的意料之外。
那个懦弱胆小的家伙，竟然亲征，而且还能打败国师。
“我们之前都小瞧了他。”
梁景略说道，“现在想想，之前我们的计划之所以那么顺利，之所以能暗算袭杀几位太平侯爷，背后未必没有玄帝的推波助澜。
太平司是我们的绊脚石，如何不是他的绊脚石？
我这些日子一直在推演玄帝的所作所为，我发现了一个很有意思的事情。”
“什么事情？”
妖尊疑惑地问道。
“玄帝针对大玄太平司的举动并不是最近才开始的，他从几十年前就已经开始布局。”
梁景略沉声说道。
“大玄太平司是他的手下，针对大玄太平司对他有什么好处？”
妖尊不解地道。
“所以我说很有意思。”
梁景略继续道，“照理说，太平司那群人只知道杀戮，又不会争权夺利，是任何一个君王都梦寐以求的助力。
便是那些家伙狂傲一些也不是不能接受。
玄帝针对太平司，确实有自断臂膀的嫌疑。
但如果我们换一个角度来想，事情就不一样了。
我们一直觉得玄帝是玄帝，他想要江山永固，所以他针对太平司的举动很不合理。
假如他不是玄帝呢？”
“他不是玄帝，那会是什么人？”
妖尊越发迷惑。
“妖尊你是谁？”
梁景略不答反问。
“国师你就别卖关子了，你知道本尊脑子不太好用，你让我去打架没问题，让我动脑子，我可比不得你们人类。”
妖尊说道。
“一个人的本质，并不在于外人给出的标签，我们对玄帝的了解，仅限于他是大玄的国君，但除了这个身份，他本人是谁，是什么性格，想要的是什么，我们其实知道的并不多。”
梁景略说道，“我们对他的推断，一切都只是从他的身份出发。
简而言之，如果出发点错了，那目的地也不会正确。
假如玄帝不是玄帝，他想要的，未必就是大玄江山永固。”
“那他想要的是什么？”
妖尊脱口而出问道。
“那就只有他自己知道了。”
梁景略眼神森幽，缓缓地说道，“不过我知道，如果我们要杀他，那就必须要加快动作了。”
“我的伤势已经恢复了，如果国师你也能掌握一件天命神兵，那我们两个联手，必定可以攻破大玄。”
妖尊说道。
“我正要说此事。”
梁景略点头说道，“自从大玄公开了七十二件天命神兵的地图之后，我就一直在派人寻找。
半月之前，涂山含玉从大玄传回消息，它发现了一件天命神兵的踪迹，所以我准备亲自走一趟。”
“如今这个时候，你进入大玄会不会有些冒险？”
妖尊迟疑道。
“不会。”
梁景略自信地说道，“玄帝和太平司斗得正紧，现在正是最好的时机。
我低调一些，不会引起他们的注意。”
“也好，国师你多带一些人手。”
妖尊思索了片刻，开口道，“这段日子我会带兵侵扰大玄边关，分散一下他们的注意力。