十几分钟后，一枚尚带余温、触手微烫的崭新徽章被推了出来。
老约翰接过徽章，带着陈默走到大厅中央。
这里矗立着一块半人高、表面光滑如镜的魔法云石，老约翰示意陈默将徽章按在云石底部一处浅浅的凹槽内。微光一闪，云石表面如水波荡漾，清晰地浮现出几行文字：
佣兵姓名：陈默
佣兵等级：零级
注册工会：溪月联邦白石城分会
可接任务：无
零级佣兵，没有任务可以接。
虽然陈默不打算靠佣兵身份过日子，但还是忍不住好奇：“这没法接任务，怎么升佣兵等级？”
“两条路，”老约翰一边用一根结实的皮绳穿过那枚无品阶的徽章，递给陈默，一边详细的解释，“要么去考个正经的职业等级证明，战士、法师、弓手都行。工会有相应的规矩，可以提升佣兵等级。”
“要么，找个佣兵团挂靠，从最苦最累的活儿干起，熬年头，攒资历。”
老头从自己领子里掏出一枚徽章，用粗糙的手指温柔的摩挲了一回，声音有些低沉：“这都是工会和佣兵团联手压榨新人的老把戏。可有什么法子？这年景……田里的收成连肚子都填不饱，多少农夫守不住祖传的田地，不是钻进矿山当苦力，就是像这样一头扎进这刀口舔血的营生里。”
两人走出佣兵工会气派的大门，走下宽敞的青石台阶，午后略带燥热的空气扑面而来。
老约翰在侧前方引着路，身子一直微微倾斜，继续絮絮叨叨：“独眼的老刺猬酒馆，以前卖的最好的是三铜币一瓶的蓝蛇酒，现在连一铜币两瓶的黑蛇酒都卖的磕磕绊绊，大家伙的日子……都紧巴了！”
“就这样，森林那边镜湖和翡翠公国的佣兵还在往这边跑，混着最低的报酬也不回去。”
老头顿了顿，抬起头望向远处灰蒙蒙的天际线：“都说佣兵的鼻子比鬣狗还灵，我看哪，打仗是早晚的事。”
陈默心中凛然。
战争，哪怕是在现代社会的蓝星，也从来不曾远离过人类的生活，彼时他能够安安稳稳的读书，不过是因为有一个强大的国家庇护。
现在，虽然国家还在庇护着自己，但终究不知离了亿万光年，远隔无数星空。
满满的焦虑感和紧迫感又一次涌上心头。
回到“独眼老刺猬”酒馆那熟悉的门廊下，独眼老板已经等在那里，身后的阴影中，还站着两个年轻的身影。
看到陈默返回，独眼迎了上来，将一个沉甸甸、系着皮绳的钱袋双手递上，“您昨天托付的那些物件，都找信得过、嘴严实的铺子出手了。钱在这儿，您过目！”
陈默接过钱袋，看也没看，随手就塞进了小白背上那个新缝制的结实皮兜里，隐约听到钱币碰撞的轻微闷响。
“还有，您要的向导，我带了两个，您先看看。”
独眼侧身，让出身后两个年轻人，简单介绍了两句。
陈默目光扫过两人，嚯，还有个“熟人”，那个铜纹战士乔西，不就是昨天在酒馆里冒冒失失的小家伙么？