这一个瞬间，太子心中就把周诚来回诅咒了一万遍。
“父皇！儿臣……”
他开口便要拒绝，可刚吐出几个字，声音就卡住，因为他完全找不到推脱的借口。
就在太子急得额角都渗汗时，二皇子顿时也急了。
他不知太子与北齐有往来，他只知道，一旦太子请缨出征，国战顺遂，那太子将在军中收获威望，补上“未历兵事”这一大短板。
届时他在朝中压力，将大到难以想象。
他决不允许太子获得军方力量的支持。
所以当太子刚开口，他几乎是同时开口，声音甚至压过了太子：
“不可！万万不可！”
太子一懵，怔怔地看着突然激动起来的二皇子。
二皇子也不顾他人目光，抱拳上前一步，语速飞快：
“父皇，太子储君，乃国本所在，万不可身赴险境！我庆国军心可用，军力远胜北齐，绝对能碾压北齐，此时万万不可让太子亲征，为战事平添变数！”
庆帝微微颌首，脸上看不出什么表情。
千金之子坐不垂堂，太子确实不宜轻上阵前。他筹谋已久，对庆齐之战有着必胜的把握，相比平添变数，他完全不需要太子上前线去提振什么士气。
“二哥此言有理。”周诚向着二皇子抱了下拳，接着话音一转：
“只是现在城中流言愈演愈烈，民心浮动，民心又关乎军心，太子若不做些什么，堵住天下悠悠众口，恐怕遗害深远！”
二皇子转向周诚，呵呵一笑：
“说到底不过区区一则流言罢了，哪有三弟所言那么夸张？况且堵嘴，也是容易的很！”他顿了顿，“我建议，流言一事，直接交予鉴查院。由鉴查院派出人手，谁传就查谁！我倒想看看，什么人的嘴这么难堵！”
他转向陈萍萍：
“院长觉得，我说得可行否？”
陈萍萍坐在轮椅上，不动声色。
他只是冲庆帝拱了拱手：
“我鉴查院，全听陛下的。”
众人目光聚集过来，庆帝负手踱了两步后，站立不动，似是思忖，片刻，他开口：
“国战在即，这流言确实要好生查处，万不可让其动摇军心民意。”
他看向陈萍萍：
“陈萍萍，京中流言查处，便交予你。”
陈萍萍拱手领命。
庆帝又转向周诚，语气淡淡的：
“太子储君，不宜亲征。老三，你之前的话也算有理，国战在即，禁足储君，有碍军心民意。那这惩罚，就暂且免了吧。”
太子没想到自己竟然就这么脱身了。
他愣了一下，旋即大喜过望，赶紧躬身谢恩：
“儿臣谢父皇开恩！谢父皇明鉴！”
直起身时，他看向周诚，眼神里都带上些幸灾乐祸。
周诚此时也不说话。
他只是垂着眼，面无表情，对太子投来的眼神像是没看见。
很快，庆帝摆了摆手，把一众人打发走。
出了御书房，太子、二皇子，周诚三人难得地走到一起。
太子跟二皇子本想着并肩阴阳周诚两句，结果周诚理都没理他们，径自加快脚步大步离开，两人对视一眼，自讨了没趣。
范闲也与林若甫走在后面，拉开与皇子们距离，边走边谈，最后一同出宫。
.......
回到诚王府，周诚唤来陈宝，低声吩咐了几句。
陈宝连连点头，领命而去。
数个时辰后。
后花园中，月色如霜。
水池假山在月色下投下参差的剪影，池水泛着细碎的银光。几株晚香玉正值花期，夜风拂过，送来阵阵清幽的香气，混着池水的潮气，沁人心脾。
静谧而美好。
周诚带着桑文和司理理一左一右，沿着池边散步。
桑文今日穿着一身藕荷色的襦裙，发髻松松挽着，眉眼间带着轻松慵懒的笑意。司理理则是一袭黯金长裙，站在池边石栏旁，月光在她脸上镀上一层柔光，衬得那张本就美艳的脸愈发不可方物。
三人谈笑间，一道身影出现在花园入口。
陈宝。
他没有靠近，只是隔着十几丈远，静静站着。
周诚自然注意到了。他收回目光，轻轻拍了拍身边两位美人的纤腰，低声道了一句“等我一下”，便转身走向一旁的僻静处。
陈宝连忙跟上。
“殿下，事已经办妥了。”他的声音压得很低，“京中各个主要路口都贴上了告示，还有传单也散到了茶楼酒肆。只是现在时辰已晚，看到的人估计不多。且鉴查院查得紧，到了明日，恐怕大部分会被清理干净。”
周诚摆了摆手，语气随意：
“无妨。这种程度就可以了。”
陈宝顿了顿，脸上带着几分迟疑：
“殿下，要现在给陛下传递密信吗？”
周诚点头：“你如实汇报就好。”
陈宝道了声“是”，却没有立刻离开。他犹豫了一下，还是忍不住开口：
“殿下，您是大宗师，完全没必要忌惮太子。只要展露实力，您就是货真价实的储君人选，何必……”
他话没说完，便被周诚的目光打断。
周诚看着他，那目光平静：
“你想的太简单了。你要明白，宫里可是有着一位大宗师的。”
陈宝愣住。
“你觉得我展露实力，皇位就是我的，你有没有想过，那位大宗师会怎么想？”
陈宝的眉头拧紧，脸上写满了不解：
“难道宫里那位大宗师……会不愿您继承皇位吗？”
周诚轻轻笑了一声。
那笑声在夜风中飘散，带着几分意味不明的情绪。
“当然，不愿。”他转过身，背对着陈宝，“你不理解大宗师的想法很正常。”
他顿了顿。
“大宗师集个人伟力于一身，超凡脱俗，想法与普通人已然不同。你可知，我突破大宗师后，最先冒出的想法是什么？”
陈宝摇了摇头：“属下不知。”
“当时我第一个想法便是——”周诚的声音淡淡的，“这世上，大宗师太多了。”
他负手而立，月光在他身上勾勒出一道孤峭的剪影。
“大宗师叶流云出身于京都叶家，却几十年来从未踏入京都一步。为何？”
他没等陈宝回答，自己就给出了答案：
“因为这京都已经有了一位大宗师。京都太小，容不下两位至尊。”
他一语双关，转过身，看向陈宝。
“这个道理，换成是我也一样。我若暴露实力，不仅不会继承皇位，还会无可避免的陷入斗争。结果嘛，就是这京都，依旧会只有一位至尊。”
他瞥了眼陈宝：
“现在，你懂了吗？”
陈宝心头一凛。
他几乎是本能地双膝一软，跪倒在地：
“属下失言！请殿下恕罪！”
周诚看着他，片刻后，摆了摆手。
“我能对你说，自然就是不在意。”他的语气缓和下来，“你平时奔波在外，也是辛苦。有什么疑惑，可以找陈全聊聊。他跟在我身边长，知道的多些，想得也透彻些。”
他转过身，往花园深处走去。
“好了，退下吧。”
陈宝伏在地上，直到那道身影走远，才敢起身，悄然退下。
周诚回到池边时，桑文还在和司理理扶着石栏，说着悄悄话。
听见脚步声，桑文回过头，朝他俏皮地眨了眨眼，那眼神里带着几分促狭。而司理理……不知听到了什么，那张白皙的脸上带着一抹淡淡的红晕，在月光下格外动人。
周诚走过去，自然而然地把手搭在司理理腰上。
入手处，一片温软。
.......
翌日清晨。
阳光透过窗棂洒进来，在地上铺开一片金灿灿的光斑。
被折腾了一夜的司理理，此刻还沉沉地睡着，青丝散落在枕上，呼吸绵长。
宫里召见的旨意送过来时，周诚已经穿戴整齐。
他没有惊动她，只是轻轻推门出去。
见了桑文，叮嘱几句，他便坐上马车，一路往皇宫而去。
御书房。
周诚刚踏进门，便感觉气氛凝重的空气都好似凝滞。