皇家别院。
这是一处藏在皇城东隅、闹中取静的园子，是林婉儿受封晨郡主时，庆帝赏下的私产。
园子不大，却精致得紧。
太湖石堆叠的假山玲珑剔透，一湾活水引自城外玉泉，蜿蜒穿过回廊之下，锦鲤在睡莲叶间缓缓摆尾。
廊边几株西府海棠正值花期，粉白的花瓣被风一拂，簌簌落了满地，铺成一层薄软的香雪。
林婉儿一身素白襦裙坐在廊下，膝上摊着那本时下贵女圈早已传疯的《红楼》，书页翻开一半。
她没在看书。
她在听身旁那位红衣姑娘絮絮叨叨地抱怨。
那姑娘与寻常闺秀截然不同。
不穿襦裙，不佩环佩，一身火红的劲装裹出利落腰线，袖口紧紧扎着，还带着棉料护腕。头发也没梳什么繁复发髻，只高高束成一束马尾，用根乌木簪一横穿过，主打一个干净利落，英气十足。
这，正是林婉儿的闺蜜，也就是庆帝指定的周诚正妃人选——叶灵儿。
“凭什么啊！”叶灵儿整个人窝在林婉儿身侧的凭几上，下巴抵着曲起的膝盖，脸皱成一团，“凭什么要我嫁三皇子啊！我统共没见过他几回，话都没说过！是，我知道他是皇子，可那又怎样？本小姐看不上就是看不上！”
她越说越气，一把抓起面前石桌上的茶盏灌了半杯，又“咚”地顿回去，茶水溅出几滴，在青石桌面洇开深色的小点。
“唉~世事无常！前几天我还在替你发愁呢，结果一转眼——”她猛地直起身，双手摊开“赐婚圣旨就拍我脸上了！”
林婉儿将膝头的书轻轻合上，指尖摩挲着封面的暗纹，斟酌着开口：
“其实……三哥......可能也没传闻里那么糟。有些话，未必都是真的。”
她本想替周诚讲几句好话，可话到嘴边，又实在昧不下良心。
“看！就连你也只是说‘可能’没那么糟！”叶灵儿一眼看穿她的心虚，掰着手指头数落，
“李承诚跟醉仙居那个花魁纠缠不清不是假的吧？还有前些日子的诗会，他身边跟着的那个女人，不也是青楼出来的？以前的先不说，就最近这些，还不够糟吗？”
林婉儿抿了抿唇。
她没法反驳。诗会上周诚身后跟着的桑文，她亲眼见过。至于司理理，范闲都因那个女人惹上了大麻烦。
“唉——”
叶灵儿长长叹了口气，像一只泄了气的皮球，往前一扑，把脸埋进林婉儿怀里，声音闷闷地从她衣裙间传出：
“婉儿，你说我怎么就这么倒霉呀。”
林婉儿抬手，轻轻顺着她的发顶，一下一下。
叶灵儿闷声继续：“你跟范闲多好呀。一见钟情，转头又发现对方就是自己的未婚夫，这缘分，简直跟话本里写的一样。”
她倏地仰起脸，眸子里亮晶晶，带着少女的憧憬：
“我也想要这样的缘分。不用像你们那么巧，有一半好也行啊。”
林婉儿垂眼看着她，唇边溢出一缕苦笑。
“缘分这东西……谁又说得清呢。”她轻声道，“我跟范闲也不是一路顺风顺水过来的。之前那封退婚书，你是知道的。”
“可那不一样！”叶灵儿立刻坐直，神情认真得像在朝堂上争辩，“那是误会。范闲那时候又不知道鸡腿姑娘就是你，他敢为你写退婚书——连郡主、连内库都不要了——婉儿，这世上有几个男人做得到？”
她顿了顿，声音低下去，带着自己也未察觉的委屈：
“李承诚呢？他别说有范闲对你一半的好，哪怕只有十分之一……我也认了。”
可那可能吗？
林婉儿没答话，只是轻轻拍了拍她的手背。
她实在不知该如何安慰。
这几日她住在这别院“养病”，范闲每夜翻墙来见她。
两人对坐廊下，谈人生，谈理想，谈过去，谈未来，像是有数不完的话题，从天南地北聊到月落星沉。
除却诗才，范闲更是精通医术。她的肺痨病多年来连太医都束手无策，范闲却能够医治，每日都提前给她熬好清肺止咳的良药，虽说才服用几天，可她胸口的闷重感已轻了许多。
林婉儿下意识摸了摸腰间的香囊。
这香囊里装着范闲亲手配的八十余味花叶药材，能缓她咳喘之急。效果十分好，就是味道颇怪，有点像五香鸭。
若是别人送的，她肯定受不了时时刻刻浸泡这味道。
可因为是范闲，她竟觉得这鸭子味儿也粉粉的很可爱。
“不行！”
叶灵儿猛地从她怀里挣出来，像终于下定了某种决心。
她站起身，在原地来回踱了两圈。
“我不能就这么糊里糊涂把亲成了！”她蓦地驻足，转身一把攥住林婉儿的手，“婉儿，你得帮我！”
林婉儿被她握得有点疼，却不动声色，只是温声问：
“你想私下见三哥一面？”
“嗯！”叶灵儿重重点头，马尾跟着晃了晃，“我总得知道我要嫁的是什么人吧？万一他真是那种混账纨绔，我就——我就……”
她就了半天，也没就出个所以然。
林婉儿看着她，轻轻叹了口气。
“行。我让人送拜帖，约三哥出来。”她顿了顿，“范闲身边正好有三哥的人，传话方便。”
叶灵儿眨眨眼：“范闲身边怎么会有三皇子的人？”
林婉儿垂眸，声音里带了几分无奈：
“三哥派人把那滕梓荆的妻小带回了诚王府......滕梓荆没办法，只能留在范闲身边做事，顺便……汇报行踪。”
她没说“监视”二字，但意思已尽在其中。
叶灵儿听完，呆了两息。
然后那张娇俏的脸庞，以肉眼可见的速度涨红了——不是羞，是怒。
“这、这哪是纨绔！”她气得话都说不利索，“这简直卑鄙无耻！阴险小人！我习武是为了行侠仗义，就是为了揍这种人渣！”
她深吸一口气，攥紧拳头：
“我决定了。见面那天，我一定要给他好看！”
“好好好。”林婉儿看她那副义愤填膺的模样只是不断点头应着。
她知道叶灵儿不是那种会因冲动失去理智的姑娘，她不担心，自然也就不戳破。
......
诚王府，书房。
“叶灵儿想见我？”
周诚放下手里那本西大陆法术详解，抬眼看着垂首立在下首的滕梓荆。
滕梓荆面无表情，答了声“是”。
周诚靠在椅背上，指尖在扶手上轻轻叩了两下。
有些意外，却也不是太过意外。
原剧情里，叶灵儿就为了帮林婉儿退婚四处奔走，甚至因此被卷进牛栏街刺杀的漩涡，差点丢了性命。
如今赐婚砸自己头上，她那性子，能老老实实待嫁才有鬼了。
“行。”他点了下头，“回去告诉林婉儿，明日我会准时赴约。”
滕梓荆应了声，转身要走。
“等等。”
周诚忽然想起李云睿昨夜遣贴身女官送来的那封密信。
信的内容很简单，就是要他帮忙解决范闲。
不过被他拒了。
之后很快他便收到李云睿的负面情绪，接着是一早，陈宝来报：借调自长公主府的那批情报人手，一夜之间全撤走了。
“明日范闲有什么行程？”他问。
滕梓荆顿了顿，似乎在犹豫该说到什么程度。片刻后，他如实道：
“二皇子约范闲明日去醉仙居。说……当初二人的误会是在醉仙居结下的，理应在醉仙居解开。”
“醉仙居……”
周诚挑了挑眉，唇边浮起一缕似笑非笑的弧度。
有意思。
最近他没怎么干预，剧情貌似又往原轨迹上靠拢了。
他收回思绪，目光掠过滕梓荆那张始终绷紧的脸，淡淡道：
“范闲还敢去醉仙居，看来最近过得很舒服。”他顿了顿，声音冷了几分，“上次在京都府，他对我下毒之事，我还没找他算账。让他最近小心点。”
滕梓荆垂着眼帘，语气冷硬：“是。”
他转身退出书房，还未带上门，周诚声音再次响起：
“你传话婉儿，告诉叶灵儿，见面地点换一下，换在牛栏街。”
牛栏街，并非什么繁华街道，可若想从内城前往流晶河，却必须经过牛栏街。
滕梓荆顿了一下，并未答话，只是将房门带上。
......
次日。
天青如洗，日头不烈。
诚王府的马车在坊间不紧不慢地辘辘前行，穿过长街，穿过柳荫，最后停在一座三层的酒楼门前。
这是整条街最气派的酒楼，飞檐三重，雕梁画栋，二楼三楼皆有凭栏露台。
周诚刚下车，便看见了那道火红的身影。
两人见面也不说话，直接上到顶楼雅间。
周诚靠窗坐下，这里外视野极佳，底下牛栏街车马行人可以大半收入眼底，再远处，流晶河如一匹铺开的青罗带，河上画舫点点，笙歌隐隐。
叶灵儿在他对面落座。两人开始大眼瞪小眼。
仔细打量一番，周诚不得不说。
单论五官精致，叶灵儿或许比不上桑文的柔婉和司理理的明艳，可她身上那股与寻常闺秀截然不同的英飒之气，却同样有着别样魅力。
叶灵儿被他看得浑身不自在，终于忍不住转回头，硬邦邦道：
“你看什么？”
周诚收回目光，端起茶盏抿了一口。