八月初一，皇极门下朝会。
百官齐聚。
李太后垂帘幕后，沈念以起居注官站在御座东南侧。
吏部尚书张瀚与户部尚书殷正茂分别汇禀了《安民策》的执行情况。
吏部负责重新调整考成法，将安民亲民置于考成首要之处。
户部负责以河南府为考察点，调查官员考成与民生民意造成的矛盾冲突，罗列百姓不满之处。
二人汇报后，小万历甚是兴奋。
“固国须先安民，吏部考察官员，定要访察官员爱民否，若是虚文趋谒、剥下奉上者，考绩必置下等，有贪墨欺民、与势豪奸滑为伍者，秉公罢黜。”
“户部考察，也须谨遵安民之要，对逋税（拖欠赋税）之下户贫民，务必查清缘由，若有隐情，可例外施恩，务必使得良民得沾实惠！”
“臣遵命！”
张瀚与殷正茂同时拱手，小万历如此看重此事，他们定然不能懈怠。
下方许多官员听到小万历这番话，心情都甚是愉悦。
此话若出自张居正之口，他们即使觉得正确也心有不喜，但出自小万历之口，却大不一样。
他们心中理想的朝堂就应是这样。
张居正可以站在官员最前方向小万历汇报政事，给出建议，但不能站在他们的对面，代替皇权向他们发号施令。
君臣之责，不能僭越。
经过这次小万历亲自操控落实《安民策》后，一些官员甚至觉得，小万历距离亲政又近了一步。
一些脑海里满是擢升的官员。
甚至已经觉得当下皇权处于上升期，张居正之权处于下滑期，应该学沈念那样，提前站队。
从长远考虑，站在皇帝身边比站在张居正身边，更有前途。
……
稍倾，国子监祭酒王锡爵出列。
“陛下，明日文庙释奠礼已筹备完成，陛下亲祀，臣恳请携一众日讲官同往。”
“准！”小万历高声道。
所谓释奠礼。
乃是天子视学、祭祀先圣先师的大型礼仪，一般由皇帝亲祀或由当朝衍圣公代行。
当朝衍圣公孔尚贤已被赶回家，三年才能进京一次。
最合适的人选，还是小万历。
五日前，小万历已知此事且答应亲自祭祀，并已提前三日斋戒。
此为尊师大礼。
携日讲官同往，更能彰显皇帝对教化的看重，小万历自然不会反对。
官员队列中。
翰林院编修、日讲官沈一贯不由得自豪地挺了挺胸膛。
他入仕之初。
曾因自己是三甲一百三十六名而有些抬不起头。
但日讲官之衔，却让他彻底挺起了腰杆，且感觉自己并不是不能朝着首辅大位冲一冲！
沈念听到明日要随君前往文庙行释奠礼，不由得微微撇嘴。
他不喜繁文缛节。
这种礼仪，至少要耗费大半天，结束之后，他还要致词庆贺礼成，繁琐而无趣。
但是，这种礼仪又不可能被取消。
因为，其彰显着大明崇儒重道的世风，巩固着程朱理学的官学地位，也展现了君师合一的官家礼制。
……
翌日，一大早。
小万历便身穿祭服，乘礼舆出宫。
国子监官员、太常寺官员、一众日讲官身穿官服，提前抵达崇教坊的文庙前等待。
再过数日，便是三年一次的乡试考期。
沈念在文庙前都能听到一旁国子监内监生的读书声。
自从被沈念骂作废物后，监生们老实了许多。
文庙两侧，官兵们封控的区域之外，还站着诸多书生文人。
这些人围观皇帝祭祀先圣先师，大多是想沾沾福气，盼着今年能中举人，明年年初能中进士。
当然，也有一些纯粹凑热闹的百姓，只是想看一看皇家的仪仗。
不多时。
小万历驾到，一众书生文人纷纷下跪行礼。
旋即。
小万历携众日讲官入文庙，在太常寺官员的引领下，开始进入正祭流程。
首先是迎神，乐工击柷奏乐，王锡爵宣读祝文。
然后是初献礼（面向孔子），亚献礼（四配：颜回、曾参、子思、孟子），终献（十二哲：孔门弟子、朱熹等）。
最后还有撤馔与送神。
小万历亲自焚烧祝文与奠帛，寓意祭祀之礼已传递到了神明那里。
就在沈念以为此祭祀即将结束之时，突然听到一阵哭声。
哭声越来越响亮。
全是男声，听其声势，绝不会少于三十人，声源就在西侧的围墙之外。
这一刻。
沈念的脑海里不由得冒出两个字：哭庙。
哭庙，是文人士子因有冤屈而通过在文庙前哭泣向官府申诉的一种行为。
多见于江南士绅。
因哭诉者大多都有功名，故而这种申诉行为是被官府认可的。
但在皇帝面前哭诉，还是头一遭。
小万历面带疑惑，望向哭声方向，然后给了一旁锦衣卫都指挥佥事曹威一个眼神，后者便立即朝着外面跑去。
小万历也知晓书生哭庙为何意。
围墙之外，哭喊声甚大，不时还传来辩驳之声。
只是因声音嘈杂，并听不清楚在辩论什么内容。
小万历望着面前的祝文与奠帛缓缓烧为灰烬，等待着曹威回话。
很快，曹威快步跑了过来。
“启禀陛下，文庙西侧围墙外聚集了五十多名书生，他们跪地哭泣，请求朝廷允许民间私创书院、允许生员言政。”
听到此话，一些官员不由得看向张居正。
去年五月，张居正呈递《饬学政以振兴人才疏》，共计十八条。
其中最重要的两条便是不许私创书院，不准生员言政。
曹威又道：“张阁老的二公子也在围墙外，他听到这些书生哭庙，怒斥他们不务学业，还与他们论辩了起来。”
张居正的二公子，名为张嗣修，将在本月参加乡试，大概率能考中举人，然后在明年年初参加会试。
小万历看向曹威，问道：“将为首哭庙者与张家二公子都带进来。”
“是！”曹威拱手道。
随即，冯保为小万历搬来御座，后者坐了下来。
……
片刻后。
三名布衫书生跟着曹威快步走了进来。
沈念抬头一看，发现眼前的三人，他全认识。
一个名为沈懋学，举人，王阳明的徒孙，当下名士，明年会试状元的最热门人选。
一个名为汤显祖，举人，与沈念有过一面之缘，也是王学弟子，曾受教于泰州学派的主要人物罗汝芳。