……
很快。
小万历又进入了专注批阅奏疏的状态。
片刻后。
他一脸气愤，小胳膊一甩，将数道奏疏抽出，然后朝着冯保道：“将这些乞休的奏疏都准了吧！”
乞休，即官员请辞致仕。
说罢。
他又摇了摇头，道：“算了，请元辅召对！”
很快，张居正大步走了进来。
小万历见到张居正，立马变作乖巧正经状。
“元辅，朕批阅奏疏时发现，近日有多位官员以各种理由乞休。”
小万历翻开奏疏。
“巡案福建监察御史朱光宇乞休，南京国子监祭酒余丁乞休，礼科给事中李冲奎乞休，吏部左侍郎何维柏乞休，礼部左侍郎汪镗乞休，就连吕大学士（吕调阳）也要乞休，他……已乞休数次，是朕哪里做错了吗？还是朝廷有薄于他们，使得他们如此厌恶朝政？”
年初，前户部尚书王国光屡次请辞，最后致仕，已让小万历心情不悦。
近日，官员们又是成串成串的请辞，让小万历有一种挫败感。
大家都言这几年大明已呈兴盛之象，官员们不应该是竞相朝上爬吗？
张居正轻捋胡须，道：“陛下切莫自责，官员请辞与陛下无关，与当下朝政亦无关，实乃官场常例。”
“官员乞休，可分多种类型。”
“其一，身居要职甚久的官员乞休，他们大多是被迫乞休，若不乞休，易遭言官以‘贪恋权位’弹劾，陛下不准就是。”
“其二，以老、事、病、孝等理由乞休，官家可视情况进行处理，比如吕大学士病乞，可遣派御医为其诊病；比如汪侍郎，可用修撰之事未毕拒之。”
“其三，遭言官弹劾怒而请辞者，陛下可极力挽留，批注如‘今日卿欲去，谁来守社稷’之类的安抚话语进行挽留。”
……
“此外，有功之重臣以老迈疾病真心请辞，陛下必须以三留三进之礼制慰留，批准过后，立即赐物封赏，彰显皇恩。”
……
一旁，沈念听后也连连点头。
大明朝经常出现的“臣子拼命请辞，皇帝死活不让”的桥段，学问大着呢，全都是人情世故。
“辛苦元辅解释，朕明白了！”
小万历眼珠一转，又问道：“元辅，若一位朝廷正在重用的要职官员，突遭父母之丧，是要以国事为重，还是回家丁忧守孝？”
听到此话，沈念的眼神顿时亮了。
此种可能将在不久后出现在张居正的身上，沈念也想听一听张居正如何回答。
张居正略作迟疑，而后沉声道：“自然是孝道为大！”
沈念准备将段对话记在起居录上。
他能理解张居正夺情。
但对张居正当时的做法不敢苟同，本可以有更加温润合适的处理方式。
……
三月二十九日，近黄昏。
大明九边重镇之首，辽东都司，治所广宁城。
辽东巡抚张学颜的府邸。
大厅内。
一竹筐一竹筐的文书账本堆积在一起。
巡查辽东的特使：司礼监太监王臻、锦衣卫都指挥佥事曹威、都察院巡案御史于休三人，外加辽东巡抚张学颜，望着一张墨迹未干的纸张都有些发愣。
于休嘴角抽动发颤，喃喃道：“辽东赈灾粮150万石，折合白银75万两，用在灾民身上的……竟……竟然只有不到八万两，此……此乃国丑呀！”
辽东巡抚张学颜也是一脸不可置信。
他知晓，下面贪墨者甚，但没想到如此疯狂。
“吾罪大焉！吾罪大焉！这是要载入史册的污点啊！”张学颜无奈摇头。
一旁的曹威开口道：“张阁老曾言，天下之事，不难于立法，而难于法之必行，边境乡里底层官吏，竟贪墨到此等境地，是该治一治了！”
“列位，咱们立即上报吧！此丑事会被压下来还是广扬于世，全凭上意。”司礼监太监王臻想了想说道。
此等丑闻，谁也没有胆子隐瞒或谎报。