眨眼间，就到了万历十五年三月。
沈念总督蓟辽，三年考满。
虽然小万历已下旨令他继续总督蓟辽，但沈念还是准备依照惯例，呈递奏疏，陈述三年来的政绩。
以前沈念呈递奏疏都是收敛着政绩汇报，因为他需要静心做事。
但是目前，他准备亮一亮拳头，让天下人看到新政未曾废弃，整个辽东仍沐浴在新政的光芒下。
他依旧在做自入仕之初便坚持的那件事情：让天下人吃饱肚子！
目前，蓟北港与东方港已正式投入使用，冬城正在有秩序地扩展中。
从泉州到辽北，包括琉球、朝鲜、日本等国家的商贸航道全部打通，海上商贸已惠及大明所有的沿海城市。
沈念这三年埋下的种子，陆续开花结果。
白花花的金银不断涌入大明，北境的百姓从单一地依赖农业，变成了农业与商贸并行发展。
至于一众蒙古部落与女真部落。
不听话的族落都被沈念赶到了寒冷的西伯利亚，剩下的都如同乖巧的猫咪般，整日想的都是如何卖货赚钱。
沈念本以为这些部落不但团结而且排外，但当东方港一船船粮食、丝绸、瓷器、茶叶等运送过去后，他们全都弯着腰欢迎大明的商人们。
东方港的商贸发展直接击穿了女真人的族群生活方式。
如今，不是某个族长说了算，而是冬城的规矩说了算。
很多蒙古人、女真人因为遵守冬城的规则，已成为冬城的常住居民，即大明认证的冬城人。
努尔哈赤由兼职二道贩子变成了职业的二道贩子。
因倒买倒卖，他学会了大明商人那一套酒桌规则，整个人比之前胖了足足二十多斤。
如今骑马都非常费劲，谈生意都是坐马车，见到沈懋学，热情地就像掌柜见到东家。
并且他的族落已被打散，取而代之的是雇佣制。
只要有钱，他可以雇佣任何人，这无疑使得商贸更加便捷且使得很多女真人有了生计。
此刻的沈懋学已不再发愁如何发展商贸，而是发愁如何提高女真人、蒙古人的道德素养。
他们不敢胡乱杀人，但是谈生意时大打出手的情况还是经常出现。
为此，沈念制定了一系列严苛的经济制裁手段，使得他们不敢再随意动手。
……
三月二十一日，午后。
沈念的述职奏疏抵达京师，由通政使司呈递到了内阁，内容涉及军政、商贸、民生等多个领域，还绘制有详细的税收增长图。
内阁值房内。
申时行、余有丁、王家屏、许国、沈一贯，五大阁臣聚在一起，面色凝重地看过了沈念的述职奏疏。
相对于沈念在蓟辽的政绩，他们简直就是尸位素餐。
至于小万历，因立储之事，不但停止上朝，而且拒绝参与祭祀天地、太庙等礼仪活动，首辅申时行自去年年底隔着屏风见过小万历一面后，就再也没有见过他。
内阁的票拟完全由张诚、张鲸批红。
这二人对上书劝谏的官员采取罚俸、贬谪、廷杖的方式压制，已完全搞废了科道言官。
百官皆有怨气，却敢怒不敢言。
与此同时，禁中的开销不断增加，户部、工部的银钱、珠宝都被勒令转入内库。
毫不夸张地讲，当下的大明天下已经乱成一锅粥，完全处于礼崩乐坏、官逼民反的前夜。
“啪！”
申时行朝着桌子一拍，道：“大明天下不能再这样下去了，陛下也不能再如此怠政了，大明江山将倾，能救时者，唯有子珩，我们该向陛下恳请子珩归朝了，我愿将首辅之位让给子珩！”
其他四大阁臣都是一愣，没想到最会和稀泥的申时行能说出如此硬气的话语。
“附议！我们应联名上奏，恳请沈部堂回朝！”王家屏率先开口道，他早就厌恶当下一摊死水的朝政。
“附议！”余有丁、许国二人几乎同时说道。
这时，沈一贯眉头一挑，道：“列位，陛下去年年底刚下旨意，令沈部堂继续总督蓟辽，咱们此时逆陛下之意，恐怕有所不妥吧，陛下不可能同意的！”
“陛下若不同意，我们便集体请辞！”王家屏瞪眼说道。
“忠伯，莫意气用事，咱们若真请辞，陛下震怒，若真的同意，天下就更乱了！”余有丁说道。
依照目前小万历的行事作风，还真不是不敢换一拨阁臣。
在小万历眼里，大明税收锐减，民间动乱不断，不是他的罪过，而是五大阁臣能力不足。
他学着他爹垂拱而治，没想到五大阁臣如此没能力。
顿时，屋内再次陷入沉寂。
首辅申时行最大的问题是不敢担责，不敢拍板。
五大阁臣开会经常出现这样的沉寂，沉寂过后，申时行令众人再各自回去想一想，事情就此搁置了。
他越想顾全大局，大局就越糟糕。
而就在这时，沈念的奏疏从通政使司流传了出去。
几乎所有官员看到此奏疏的第一反应就是：请沈念回朝主持大局。
但是科道言官不敢言，翰林院官不敢言，六部官员也不敢言。
曾经，他们冒死上谏，是因知自己有理有据不会被惩罚，但现在，张诚与张鲸是真敢杀人的。
就在这时，令所有人都没想到的一批人站出来。
去年丙戌科的三百多名进士在一众翰林院庶吉士的带领下，来到午门前跪谏，高呼：恳请陛下召沈部堂回京！
这群年轻人还是有血性的。
他们清楚，唯有沈念能改变当下大明的现状。
……
很快，仍在开会的五大阁臣知晓了此消息。
“列位，还等着什么？三百多位新科进士代表的就是民心，我们此刻也应立即响应他们！”王家屏攥着拳头，无比激动地说道。
这些年轻人敢于直谏，说明大明还有救。
申时行微微摇头，道：“先不急，我们先看陛下的反应，陛下若有所妥协，我们就响应他们，陛下若暴怒而要杖责这些人，我们自当劝说陛下。”
申时行觉得此刻内阁上奏是火上浇油。
当即，五大阁臣便坐在前厅，喝茶等信儿起来。
……
午门前，三百余名进士跪在地上，齐呼：“恳请陛下召沈阁老回京！”
就在这时。
司礼监秉笔太监、兼管东厂的张鲸带着一群锦衣卫从午门内走了出来。
众进士们顿时停止叫喊，纷纷看向他。
张鲸面无表情地说道：“口谕，沈部堂何时回京，陛下自有打算，尔等速速退去！”
唰！唰！唰！
进士们纷纷看向张鲸，目光凌厉。